栉名穗波随之改变了话题，望向明显想说些什么又不太好意思的女孩。
“请问有什么事吗？”
“是、是这样的——”
被二人同时注视着的女孩面颊有些发红，匆匆忙忙鞠了一躬之后，将怀中紧抱着的东西放在了栉名琥珀面前的桌面上。
簇新的薄薄笔记本，上面有一支签字笔正在微微滚动。
“我男友他一直对职业英雄很感兴趣，也是您和‘改造人’杰诺斯的粉丝。”她的眼睛亮闪闪，写满了显而易见的期待，“如果可以的话，能在这里签个名吗？他一定会很高兴的！”
称不上多么过分的要求。
稍作犹豫之后，栉名琥珀拿起笔，按照对方的请求在第一页飞快签上了……杰诺斯的名字。
嗯，反正他肯定不会介意的。
在女孩激动的反复感谢之中结束了这个小小的插曲，栉名琥珀稍微放松了些、重新靠回椅背上，与此同时，迎上了栉名穗波复杂的眼神。
或许是因为少年展现出来的平静态度而有所放松，在长久的踌躇之后，最终还是横下心来开口询问。
“上次见面之后，关于你这次回到东京之后的身份，我也稍微了解了一下。”
s级英雄，为英雄协会顾问服务的魔术师。
从头到尾都对栉名琥珀的实力不曾有过丝毫质疑，比谁都要明白他是天生的猎手。
但令栉名穗波感到疑惑的是，职业英雄这种依据规则与道德行事、以守护他人为最终目的的身份，不管怎么看，都绝不适合自己印象之中的那个孩子——
然而事实是，他没有辜负任何人的期望，一直以来都做得很好。
“所以，”她轻轻地问，小心翼翼试图避开一切敏感的字眼，然而只是徒劳，“在你小时候、离开那里之后……都发生了什么，可以跟我说说吗？”
栉名琥珀正低头抚摸着怀中的猫咪，而咒灵在听到这个问题之后，同样暗搓搓竖起了耳朵。
过往的画面在脑海之中一帧帧闪回，像是飞快切换的幻灯片一样，组成了连续的片段。
突然出现在手背上的令咒，和berserker签订的契约；
孤注一掷离开疗养院，在横滨和织田作的意外相遇；
接受从者的建议前往伦敦，四年之后才因为某个消息而返回；
最后应邀加入了赤之王周防尊的氏族，他所缺失的、内心深处渴望着的东西——亲人也好，友人也罢，最终都得到了填补。
记不清已经多久没有说过这么多的话了。
栉名琥珀缓慢地整理思绪，不掺杂任何个人情感，将这些年间发生过的事简要总结，如实相告。
一开始或许有些磕磕绊绊、词不达意，但到了后面，很快就流畅了起来。
王权者的存在并不是秘密，绿之王的氏族jungle甚至大量吸纳普通人作为氏族成员，就连栉名穗波班上的学生也有几人参与其中。
对于栉名琥珀所传达的那些稍显陌生的词汇，她确实理解。
但正因如此，愈发说不清胸腔之中体味到的、宛若蚁群一般细细密密啃噬着五脏六腑的，究竟是什么感受。
……原来是这样。
已经找到了自身的归宿。
相较于自己，毫无疑问更加称职、能够自始至终站在他身边，给予支持与安慰的真正的家人。
明明该感到欣慰、给予祝福的，但是、但是——
玻璃制品自桌角跌下的那一刻就写定了结局，但旁观者始终心存侥幸。
坠落的过程转瞬即逝，直到清脆的破碎声宣告一切终结，从现在开始，再也不存在任何幻想的余地。
而积蓄了许久、在这数年之间一直不曾流尽的眼泪，终于也再一次落了下来。
深色的木质桌面上，洇开了小小的、重叠的水花。
“所以说，这次会面是特地通知失败者的出局宣言吗？”
她捂着面颊，尽力维持语调平稳，如是喃喃自语。
而捕捉到了破碎声音的栉名琥珀微微睁大眼睛，随之摇头否定。
“并不是这样。我之所以提及这些，也只是因为你说想知道罢了。”
栉名穗波没有做声，许久之后才放下掩面的右手，泛红的眼睛注视着对方的少年，浮现出相当明显的苦涩笑意。
“就当是这样吧。那么，既然找到了归宿……”她的声音微颤，“为什么又要来见我呢？”
视线一瞬不瞬地定定凝视栉名琥珀，下意识屏住了呼吸，想要寻求某个答案。
而对方在长久的沉默之后，给出了完全出乎栉名穗波意料之外的回答。
“我说过了，想要在‘结束’之前，给这些未竟之事画上句号。”
她下意识重复道“‘结束’是指？”
少年红宝石般的澄澈双眸之中倒映着她的身影，眼睫轻轻颤动。
隐藏在躯壳之下、让整个人大部分时间都显得漠然的坚冰正在被什么东西飞快地融化。那一瞬间，从眼底闪过的神情无奈极了，也柔和极了。
“我的能力之一，能够以实现愿望的形式来扭转规则——当然，需要付出不可逆的巨大代价，应该只能使用一次。”
但是没有关系。
而所谓“结束”的意思即是——
他的声音轻不可闻，其下隐藏着无可动摇的意志。
“我想为了尊而牺牲。”
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