人看到了，他们都说从来没见过那么好看的女子。艄公们日子好过了，取笑哑巴的人也渐渐少了，他们见他日日喝菜粥，逢年过节还会扔些腊肉给他。还是没有人知道哑巴的名字，除了哑巴自己。他记得自己名叫谢爻。他还记得自己活了不知多少年，不知转了多少世，有时候是人，有时候是牲畜，有时候是蛇虫鼠蚁，不变的只有无休无止的磨难和不得善终的下场。一世连着一世，连他自己也数不清、记不清有多少世。在一次又一次痛苦的转生中，他的记忆变得越来越破碎，越来越模糊，到头来他只依稀记得两个人的名字，一个是他自己的，另一个是“嫣儿”。不摆渡的时候，他会把船系在岸边，用树枝在泥滩上一笔一划地写出“嫣儿”两字，盯着那两个字看上一会儿，他那颗麻木的心脏里便会涌出很多说不清道不明的滋味，让他的眼睛又酸又胀。有时候他会跋涉几十里路，去最近的城镇，花几个钱在小茶棚里听一个盲老头讲古。那盲老头姓章，所有人都叫他章老头，他没有眼珠子，两眼深深地凹陷下去，皮包着骨头，看着像具会动的骷髅。有人说他修过仙，被仇家挖了眼珠子打入凡尘，还有人说他曾是什么大人物，眼珠子是自己挖的，但大部分人对此嗤之以鼻，因为那老头身上没有半点仙气，反而衣衫褴褛，花白头发打了结，不知有多少虱子，比个老叫花子好不了多少。他也的确要过饭，这倒是有确证的。哑巴对那些清微界的掌故总是听得很入神，尤其是另一个谢爻的故事。以前的轮回中他当然也听过另一个谢爻的故事。那位赫赫有名、万人敬仰，最后却沦入魔道，落得死不见尸的昆仑君，当然和他没什么关系——一个是高高在上的大能，死也死得惊天动地，另一个却如蝼蚁草芥般卑微。可不知是不是因为同名同姓的缘故，他总是不由自主地被那些距他万里之遥的传奇所吸引。但那些故事大多是道听途说、以讹传讹，章老头讲的却不一样，他不像别的说书先生那样添油加醋，讲得跌宕起伏，所以他赚不到几个钱，那身旧衣补了又补，每天的口粮全靠好心人施舍几个铜钱，和要饭差不了多少。谢爻却爱听他讲，他莫名觉得章老头讲的那些事，比他以前听过的都要真。这一日潮汛，他照例去那小茶棚，花两文钱舀了一碗粗茶，听章老头说故事。这回说的又是玄渊神君堕成天魔的故事，这故事他来来回回也不知讲了几遍，茶棚里统共没有几个客人，都听得昏昏欲睡，只有哑巴一个人聚精会神。章老头讲完，对着客人们一揖：“老朽明日便要离开此地，多谢诸位捧场。”没人搭理他，瞎老头子将面前破陶钵里的两个铜钱摸出来揣进袖子里，拄着竹杖往外走。哑巴看着老头
走进一条小巷子里，身子忽然一晃，像个破麻袋一样跌倒在地。他赶紧拔腿追了上去，那老瞎子倒在地上已经死了。哑巴用几十年攒下的积蓄给章老头置办了一副薄棺，把他葬在了城外的坟地里。他在坟堆前坐了很久，说不清的惆怅像暮色一样慢慢笼罩了他。他又走了几十里的路回到河滩上，天已经亮了。他把船推入水中，跳上船，拿起竹篙，往岸边用力撑了一篙，小船慢慢破开平静的赤色水面，往河中驶去。到了河中央，他便收起竹篙，坐在船头看着水天相接的地方，赤红的水面映着赤红的朝阳，河面像要燃烧起来。不时有别的船只载着渡河的客人从他身旁经过，这些年吃人河不吃人了，渡河的客人也多起来，还有很多人专程过来游河、赏景、观潮。河上不只有渡船，还多了许多游船画舫。迎面驶来的便是一艘画舫。赤水河上从未有过这么富丽堂皇、巧夺天工的画舫，两旁围着描金的朱漆阑干，琉璃顶上垂下一排珍珠帘额，那幔帐不知是什么纱做成的，水光漾漾，色如流霞，就是郡守家女眷来游河时穿的衣裳也没有这般流光溢彩。但哑巴对这满目的珠光宝气视若无睹，他的目光落在那轻纱幔帐中的人影上。依稀看得见船舱里一对男女依偎在一起。晨风送来两人的声音。“大清早的拉我起来，就看这个？”“十八年前我在这里布了个阵，估摸着快失效了，就顺道来补一补。”“你管绕几千里叫顺道？你分明从一开始就打定了注意拐我来做白工。”“不气不气，我剥个核桃给你吃。”“省省吧，糟蹋东西，我来剥，你等着吃就行。”……哑巴看不清那两人的面容，但他认得那女子，因为她就像是从他心底深处挖出来的一般。记忆深处好似有一扇闸门骤然打开，数万年、一千世的记忆顷刻之间涌入他的脑海中。他终于想起自己究竟是谁，也想起了自己轮回千世等的是什么。“嫣儿……”他的嘴唇动了动，喉咙里却发不出一丝声音。画舫从他身旁飞快驶过。错身而过的瞬间，微风将纱幔掀起一角，谢爻竭力想将里面的人看清，可水面上泛起的点点金光刺着他的双眼，刺得他双泪直流，眼前斑斓一片。不等他看清，画舫已经驶远。一阵风吹过，小舟和舟中人刹那间化为飞灰，连同那些旧日的恩怨、深藏的遗憾，一起随风飘逝于天地间。