吴学谕自然是谦让笑道:“还是大人先讲吧!”
赵知县也没有推让,点了点头,但他依然没有立刻讲述自己当年乡试的经历,而是扫了一眼张进等人,最后看向后排的刘文才等五位年轻秀才,笑问道:“你们几个可有参加过乡试的?觉得乡试如何?”
听问,刘文才、秦原、王宣等人面面相觑,然后那刘文才起身苦笑着回答道:“回大人,学生倒是参加过一次乡试,至于乡试如何,学生只能说一个字,那就是难!”
“嗯!你坐下吧!”赵知县轻颌首,示意让刘文才坐下之后,他就接着道,“正如刘文才所说,这乡试就一个字难!尤其是对于我们这文风鼎盛的江南来说,比之北方,更是难上加难!”
“诸位,我说的难可不是指科举考题难,而是想要中举难!为什么这么说呢?因为每三年的乡试中举的只有二三十人,甚至是一二十人,可每次每个州府考乡试的秀才有多少呢?成百上千啊!从成百上千的秀才里面选出一二十,二三十人来,这样中举的几率有多微渺,就不言自明了!”
“所以说,乡试难!难的不是考题,而是中举!”
众人闻言,先是面面相觑,随即瞬间就嗡嗡嗡地热烈讨论了起来,对于赵知县这话,参加过科举的刘文才是深有感触的,而还没参加过乡试的人则是向刘文才打听,至于张进这些童子试都没过的学生则不过是讨论着凑热闹而已。
赵知县等众人讨论组一会儿,声音渐渐小了起来,他才继续道:“当然,不管乡试有多难!我们既然是读书人,走上科举之道,自然是要迎难而上的!现在我就来说说当年我考乡试的经历!”
众人闻言,瞬间又是安静了下来,竖起耳朵听了起来,赵知县也没再多说什么,将自己当年参加乡试的经历缓缓道来。
赵知县说完,接着
吴学谕也把自己乡试的经历讲述了一遍,两位大人说完之后,张进等学生又是讨论了许多,在不知不觉间这太阳已是缓缓西沉了,这一天就在这种热烈讨论的气氛中过去。
赵知县看了看西沉的夕阳,就抬手压了压,让众人安静了下来,然后道:“诸位,科举很难,对大多数读书人来说,这条道路都是极为坎坷不平的,有的人考了一辈子科举,却还只是个老童生,一辈子没通过童子试,这不禁让人感到悲凉!”
“可也有的人,少年时就能中举中进士,在朝廷百余年科举考试中,不乏就有十七八岁就金榜题名中进士的神童天才,名噪一时!”
“但是,我最后要告诉诸位的是,这科举之路是顺畅也好,艰难也罢,身为读书人,只能走下去!明年就是童子试,后年又有乡试,在座诸位都是打算要下场的,那在此我与诸位共勉,望诸位在接下来的科举能够一路顺风!”
“好了,天色也不早了,今天就到这里吧!散了吧!”
说完,这赵知县又是极为潇洒地起身离开,这第二次聚会也就此结束了。
接下来三个月,除了过年之时,他们这些人没来这县衙一聚,其余时候,每半个月都来县衙一聚,或探讨交流,或赵知县和吴学谕出题,他们练习破题做文,再各自交流品评一番,在这样的氛围熏陶下,张进等人自然又都有些进步了。
不知不觉间,三个月之后,秋冬季节就过去了,来年的春天来了,太阳高照,冰雪消融,燕子衔泥报春,温暖的春风吹过,嫩绿的小草露出头来,麻雀在屋檐上树梢上叽叽喳喳地叫着,柳树也是发出了新的翠绿枝芽来等等,万物复苏,春天又来了。
而春天的脚步临近,对于张进、方志远、朱元旦、董元礼等人来说,也意味着他们就真的将要下场了。