尽管黄昏的落日已经倾斜，但沙漠中的气象，永远是灼热的黄色，叫人连呼吸都觉得困难，而且令人绝望的是，茫茫四野几乎没有立足之地，到处蒸腾着滚滚热浪，哪怕行至此处的人，皆有着不俗的修为，也被这火焰山一样的气候，搞得十分狼狈。
“师傅，怎么还没到啊。”祁龙轩倒在驼峰上，整个人软趴趴的像条咸鱼，有气无力的问道。
牟尼上师脸上依旧看不出有丝毫疲惫之色，但嘴唇已经明显的干裂了，朝着祁龙轩温和一笑，道：“快到，两个时辰前我们已经上了大碛道，估计天黑前，就能走到精绝古城了。”
“已经上了大碛道了吗？”祁龙轩茫然四顾，发现一路行来景物都是一样的，哪能辨别出古栈道的痕迹。
牟尼上师笑而不语，指着脚下遍地的黄沙道：“大荒沙漠是流动的，大风席卷沙尘易貌，一天一个样，如果只着眼于眼前表象，很容易就会被迷惑，但无论桑海桑田，有些东西，却是亘古不变的，比如这片贝壳和干枯的水草。”
祁龙轩循向所指，果然见到了黄沙中零星的贝类与水草风干的痕迹，才知道这段路原来是孔雀河改道后的遗迹，还能隐约见到河床的地貌。
河道边沙子较浅，沿岸生长着沙枣、胡杨等许多低矮灌木，而大碛道当年正是沿着孔雀河过去的，再往前看，延伸至精绝古城的方向，隐约还能见到残存的建筑遗迹，有被黄沙埋住大半截，只露半个屋顶的房屋，塔楼，和用粘土与红柳条相间夯筑的古城墙断垣。
这些埋在黄沙中的痕迹，似在诉说着这里曾经也有过的繁华，如今编目望去，却只遗萧索，不禁叫人感慨桑海桑田的变幻。
沿着孔雀河道再往西走，大概又走了三个时辰，两人终于在天黑之前，来到了精绝古城的残关下。
精绝国原西域三十六佛国之一，为丝绸之路的必经之地，也曾商贾云集，富庶一时，但如今也是遍目疮痍，半壁城墙几乎全被流沙所掩埋，只有四座孤零零的塔楼依旧耸立在那里。
进了城后，祁龙轩举目四顾，发现城中的人迹居然不少，而且俨然已经形成了一片生态聚落。
据牟尼上师所说，精绝国虽然早已灭亡，但其国都尼壤城，因为位于尼雅河畔的绿洲上，可供前往大沙漠探险的修士落脚，自然也就形成了一个聚落。
如今掌控这块地界的，乃是外道六师中的迦罗鸠驮派，这一派的修行主张，谓一切众
生之罪福悉为自在天所作，自在天喜，则众生安乐，自在天瞋，则众生苦恼。
此外道将一切善恶归于自在天之主宰，人是没有对错之分的。所以杀害一切众生，只要心不生惭愧，便不会堕入恶道，如虚空不受尘水，若生惭愧即入地狱，如大水润湿于地，也就是所谓的‘诸法亦有相亦无相，有相即常见，无相即断见。’。
祁龙轩听到此论后，实在是大开眼界，心说鬼道修行，当真不能以常理度之。
不过修行理论虽然骇人听闻，但尼壤城却并未因此而产生动乱，反倒在这样的氛围中，保持着一种微妙的平衡，路上行人往来匆忙，却似乎都只活在自己的世界中，对周围的一切仿佛都带着天然的冷漠。
没有交集，也没有任何情感，只是偶尔会有人朝自己这边看了一眼，祁龙轩当即就感觉到了背脊发凉，像是被人盯上的猎物似的。
“师傅，这些人怎么都看着怪怪的？”祁龙轩躲到牟尼上师的背后，小心翼翼的问了声。
牟尼上师道：“在鬼蜮之中，杀人不会被定罪，久而久之，这里便成了罪者的天堂，九州之内作奸犯科的逃犯，穷凶极恶者皆往这边来，能在这里生存下来的人，皆不是普通人，你敢于杀人，也得敢于被杀，这就是鬼道以杀止杀，以恶制恶的修行理念。”
祁龙轩不禁咋舌，很难想象这种极端修行理念，竟然是脱胎自以慈悲为怀的佛门。
牟尼上师似是看出而他的惊恐，笑而说道：“其实从某种角度来看，鬼道的这种修行理念，也有好的一面。”
“怎么说？”祁龙轩不由好奇。
牟尼上师道：“世间万物皆有两面，有阴必有阳，有善必有恶，鬼道理念以极恶显诸善之净值，若能聚集世间所有的恶，则善之一面便留给了世间，因为良善之人不会来此，所以这里的杀戮，皆是止于罪者，杀人者斩的是罪，受诛者偿还的是过往所造之业，是地狱，亦是极乐，是恶，亦是善。”
“阿弥陀佛！”祁龙轩双手合十，口诵佛号道：“这也许就是鬼道所追求的极恶成佛吧。”
牟尼上师颔首道：“师叔妙慧。”
“师傅，咱们今晚住哪？”
师徒二人边走边说，很快见到了夜幕降临，祁龙轩遍看周围，发现偌大的尼壤城竟是没有住宿的地方，不知是不是与鬼道的苦行修炼有关，所有往来这里的人，皆是寻找附近的破屋荒冢落脚。
祁龙轩实在是受不了这种苦行僧般的生活，进入沙漠这几天来，他已经有好几天没有洗澡了，身上的皮肤黑了
一圈，还黏糊糊的，十分难受。
牟尼上师显然看出他的不耐，说道：“这几日沙漠怕是要有一场不小的沙尘暴，我们得在尼壤城小住几天，暂时先借宿在迦罗寺吧。”
祁龙轩大松了一口气，知道伽罗寺乃是迦罗鸠驮派的寺庙，以大云寺与外道六师的关系，想要借宿几日应是不难的。
“要起沙尘暴了吗？”祁龙轩不由好奇，明明天色还是风平浪静，老和尚是从哪里看出要起风暴了？
牟尼上师道：“在沙漠中生存，必须要看懂万物的语言，如朝霞晚霞，如蚂蚁蛇虫，在风暴来临之前，皆会有所变化。”
祁龙轩点头领悟，随着老和尚的脚步前行，很快便来到了尼雅河畔，见到了河岸边打水的人群，和几块贩卖灵宝的小聚落，以及一两家落脚的茶肆。
这是尼壤城最为繁华的地段，伽罗寺便坐落于河岸边上，一座八角形的圆顶土坯佛塔便是它的全貌，比之庄严雄伟的天佛原乡，这座佛塔简直可以用破旧来形容。
这也反映出了鬼道的修行理念，不执着于外物表象，循自然而往。
牟尼上师带着祁龙轩来寺外，将一本文牒交给寺前打扫的小僧，很快便有一名白胡子老僧出来迎接，显然与牟尼上师认识，热络的将他迎入寺中。
祁龙轩紧随其后，静听两人对话，才知道这老和尚竟然是伽罗寺的住持方丈，他与牟尼上师交谈几句之后，注意力很快便落到了自己身上。
祁龙轩双手合十，朝他行了记佛礼，在牟尼上师介绍完他之后，见到老和尚惊诧又艳羡的目光，他内心冷笑，心说老子可不是普通的小和尚，论辈分，牟尼这老家伙得喊我师叔呢。
简单的客气之后，牟尼上师随他往禅室叙旧，祁龙轩被安排在了塔寺第五层的一间禅房休息。
入夜之后，果然沙漠中开始刮起了风。