“敌方多少人，距离多远？”朱允熥急忙问道。军士说，敌方共五百轻骑，离后军四里左右。朱允熥算了一下距离，古时的一里相当于500米。四里就是两千米。在两千米的距离上，一般人看不太清楚。军士说，蓝将军用望远镜看了，这些人戴尖顶毡帽，着翻毛皮衣，均用青巾蒙面。他们一直远远地跟着，看不出他们究竟有何用意。也就是说，不知道是敌是友。于是，蓝寿不敢擅自作主就当作敌情上报。徐怀锦松了一口气，还真以为后路被人抄了呢。敢情才五百人！区区五百人，断后的蓝寿有一万两千人，轻轻松松将其俘获。只是奇怪的是，这五百人不害怕吗？五百轻骑，一人一马，想跑也很难啊。朱允熥说道：“徐军师，你说说，这五百人，会不会是平安手下的吴开山？”“吴开山带着五百人，在塔乌海挡住胡人骑兵，让平安等人先到嘉峪关。”徐怀锦眼睛一亮：“吴王的推测，很有道理。”朱允熥心想，吴开山可能是从胡人手中逃掉了，或许是因为沙暴，吴开山就没有与胡人开战？吴开山为何要着胡人服装且青巾蒙面？那是因为他们身处险境，不得不如此。吴开山等人之所以在后面吊着，其实是在观察。他们之所以迟疑，可能是因为他们看到了归附军。朱允熥高兴了，吴开山等五百兄弟们活着就好。到底是不是吴开山等人，估计不久就会真相大白。“吴监军，你说，会不会是吴开山？”朱允熥扭头问题。吴伯宗说道：“吴王，臣从未见过吴开山，臣委实不知。”朱允熥道：“告诉蓝将军，继续观察，他们跟着就跟着吧。可悄悄分出一部分兵力，实施包抄、包围。”“在没有搞清楚身份之前，不要贸然动手。”军士应喏而去。……瓜州。这是丝绸之路上的重镇、要塞，自古以来就是东进西出的枢钮。春秋时为西戎地，秦为月氏、乌孙地。汉武帝时属酒泉郡。唐高祖时，置瓜州。宋元至今，瓜州之称沿用未变。在北宋，瓜州是西夏建国初期的夏国十二监军司之一，是西夏政权西部边境的统治中心，也是与回鹘人争夺沙州等周边地区的军事基地，政治、军事地位十分重要。西夏李元昊又对瓜州城进行了加固重修。此城用砖石混合，其坚固程度仅次于嘉峪关。逃到此地的兀纳失里正在府中议事。手下第一谋士兼第一勇士吾儿开坐在左首，其他各国各部的首领依次坐下。这些国家和部落，基本都是吾儿开派人联络的。最初，吾儿开用银子开路，让各国各部看到了兀纳失里的富有和强大。本来好多部族对于兀纳失里自称为汗有些不服。在吾儿开的游说联络之下，大家也都承认了兀纳失里的联盟首领地位。这一次嘉峪关之战，各部都看到了吾儿开的勇武。这让大家更加佩
服。过去，各部一直把吾儿开当作草原上的智者。现在，吾儿开展示了其强悍的一面！看看自己的部落，没有哪个勇士能够与吾儿开并肩。一个个看向吾儿开时，都带上了崇敬的目光。虽然这一次在嘉峪关失败了，但大家并没有灰心。吾儿开给大家分析了嘉峪关失败的原因。这次失败，完全是意外。意外之一是，对方左先锋全部都是自己的同宗同族。吾儿开在冲锋之时，并没有使出全力，结果反被对方砍伤。其余的战士也存着同样的心思，让己方的战斗力大打折扣。意外之二是，对方统制、吴王朱允熥突然下了一道奇怪的军令，照着兀纳失里的爱子——马哈里冲击。而对方的右先锋平安忠实地执行了这一命令。面对这个意外，吾儿开作了自我检讨。吾儿开认为当时未能及时作出反应，让敌方打乱了己方的既定部署。一乱之下，全盘崩溃。幸亏，对方有一个糊涂主帅——吴王朱允熥。吾儿开说到这里，大家都会心一笑。当时的确是处在危急之中，哪知道此时，朱允熥居然亲自敲锣，鸣金收兵！这等于是将扬起的刀收回了鞘，放了大家一条生路。虽说折了不少人，但毕竟还未伤及元气。大家逃走之时，都不由得可惜。因为从嘉峪关得到的大量粮草、武器等等都又扔给了明军。等逃到瓜州才发现，这些粮草和武器已经提前一步运到了这里！有了粮草、武器，有了城池，一切都好办。就以瓜州为基地，随时东进，可以继续攻击嘉峪关！此时，进可攻，退可守，灵活自如。吾儿开当时将粮草提前运到此地，可谓是谋虑深远。一个部族首领提出，马上重振人马，杀回嘉峪关，会取得奇袭之效。吾儿开感到，这倒是个不错的建议。明军绝对不会想到，刚刚溃败逃走的部队，会有勇气返回去。明军一定会疏于防守。这样就可以趁其不备，一举拿下嘉峪关，救回忽忽里和其他几千勇士。兀纳失里的儿子马哈里说道：“明军此时在做什么？他们会不会追我们了？”哈哈哈。头领们爆出一阵大笑。兀纳失里的儿子马哈里，真是个懦夫！那天在战场上被明军专门针对，吓破了他的胆！“明军追我们？要追，他们早就追了。两天过去了，他们恐怕一直在庆功，在喝酒，在玩女人。”“马哈里，你是不是被明军吓着了？”被群嘲的马哈里难过地低下了头。“大汗，明军来袭！”突然闯进来一人喊道。什么？众人皆是一惊。明军来袭，怎么可能？吾儿开详加查问才知道，明军真的追过来了！兀纳失里、吾儿开和众位首领急忙跑向城头观看。果然，远处，有密密麻麻的明军！从对方行进的速度、马踏的声音、扬起的烟尘来判断，恐怕是嘉峪关的明军，全来了！“开城门！”吾儿开大叫：“随我出城，列阵，
迎击！”