京城回青州的路上并不完全太平。两人跟着国公府和常家的车队走,自然最安全不过。不过这样一来,沈清就不得不和两个她不待见的人结伴同行。一个是跟着山长一起来京城的沈文彬,另一个就是孟应如的母亲萧淑珍。如果沈清自己一个人回青州,她一定毫不犹豫地拒绝与他们一道。但现在显然不能,不但她是金泽书院的先生,顾含章更是书院的半个负责人。两人总不能任性地丢下两个长辈,自己逍遥快活去吧?同行倒是没问题,不过沈清打定主意,不搭理她讨厌的两个人。没有沈老太在场,沈文彬倒不至于发神经。沈清本以为萧淑珍会难搞一点,没想到这一路上萧淑珍也很安分。但与其说安分,倒不如说萧淑珍的情绪一直不是很高,而且和孟应如母女俩不大说话,像是吵架了的样子。而孟应如这次去青州,身边都不止跟了从前那个丫鬟白英,还多了一个叫绿绮的。绿绮的年纪小一些,身上倒没有白英那股尖酸刻薄的劲儿。她跟在孟应如身边伺候,一来二去就和沈清混了个脸熟。一行人出发没几天,孟应如就和萧淑珍在客栈吵了一架,沈清顺口问了句。她便忍不住说道:“还不是因为王家公子!”王家公子?沈清想了一会儿,才明白绿绮说的是王志方。王志方不是因为买凶伤人被抓起来了,怎么孟应如还会因为她和萧淑珍吵架。绿绮说道王志方就有些气愤,“是因为……”“绿绮!”她话还没说完,身后传来孟应如的声音。绿绮知道自己多嘴了,连忙退了下去。孟应如走到沈清面前,淡淡地说道:“沈先生,这是我的家事,就不劳沈先生操心了。”沈清哪里是探听她们母女的事,她就是想顺口提醒绿绮一句,昨晚萧淑珍摔碎了不少东西,那是要孟家赔偿的。她手头确实有不少钱没错,可她又不是冤大头,凭什么提萧淑珍付钱?孟应如说话还是这么不中听,沈清也懒得和她多说,丢下一句话就走。“等等!”孟应如站在原地咬了咬唇。她刚才一直在气头上,误会了沈清,听到这话连忙叫住她。其实即便绿绮不说,她也是得把这话告诉沈清的。“沈先生,王志方回到京城翻了供,他的身边的小厮德荣替他顶了罪。”沈清知道,王家人肯定不会看着王志方坐牢,一定会有所动作。可没想到,王家人的动作居然这么快,王志方都已经回京城过年了。沈清皱了皱眉,问道:“那王志方可还会回金泽书院?”孟应如倒是摇了摇头。真相到底如何,书院上下谁也都不是傻子。王家人能让德荣替王志方顶罪,却不能蒙住别人的心眼,金泽书院王志方肯定是回不去了的。只不过,仍然不影响他参加今年的春闱。沈清坐上马车,就同顾含章提起此事,顾含章倒是也知情。“王家人为
了替他翻供,还特地找了萧淑珍。萧淑珍收了魏夫人一笔银子,想让孟应如替他作证。”这萧淑珍也不知道是怎么想的,连这种银子都敢收。以孟应如的性子,当然不可能同意给王志方做伪证,这几天吵架肯定也和这事脱不了关系。沈清听了这话,不由对孟应如多了几分同情。要是没有萧淑珍这样的母亲,孟应如恐怕也不至于长成这么别扭的性子。不过,这也不能全怪萧淑珍。原生家庭是一方面,孟应如自己也是一方面。孟应如还有一个这么开明的祖父支持,她要是真想脱离萧淑珍的控制,只要自己下定决心,孟文彦恐怕举双手支持。说到底,也是一个愿打一个愿挨。她若自己不愿意醒悟,旁人再怎么着急也没什么用。至于孟文彦本人知不知道这事?沈清猜他是不知道的,否则以孟文彦的脾气,萧淑珍哪还能跟着女儿回金泽?别人家里的事,沈清也懒得管,托母女俩吵架的福,至少萧淑珍没来她眼前碍事,这就已经足够了。……这一趟出乎意料的顺利,一行人只花了二十几天时间,就回到了金泽镇上。沈清回到金泽镇的园子里,把从京城带来的东西收拾了一通,而后的第一件事,就是带着皇帝亲笔写的字回到书院,找到米雪堂等人分享。米雪堂和钱学文过年都没回京城,过年没事做就往书院的天机阁里跑。也不一定是做实验,或者研究什么东西。有时候,也坐着喝喝茶,聊聊天。天机阁俨然成了他们的秘密基地。沈清回来时,两人正坐在一张桌子旁喝茶,见到沈清回来吃了一惊。“沈先生怎么这么快回来了,算算时间,正月十五没过完就回来吧?”“是啊,沈先生这次去京城商量终身大事,怎么也不在京城多待待!”两人都由衷替沈清高兴。顾含章这人品貌双全,最重要的是还对沈清那么痴情,沈清现在是他们的金主兼同僚,自然是她好他们也好。沈清一眼看出他们俩在想什么,不过这都是人之常情,她也就笑着说道:“葛先生呢?你们去把他叫来,我这次回来,有个大惊喜要给你们。”葛东林就是青州人,这些年在金泽书院教书,一家子就定居在镇上。米雪堂对葛东林家熟门熟路,没一会儿就把葛东林找了过来。葛东林正睡午觉呢,到了天机阁还一脸睡眼惺忪。“沈先生,雪堂和我说,你要给我们个惊喜?”沈清冲他点点头。没错,她不但要给他们一个惊喜,而且是个大惊喜!她没有立即同他们说明白,而是直接把装着卷轴的锦盒拿了出来。“这是我这回进了京城之后得的,你们且打开看看!”沈清进了京城之后才得的东西,又这么煞有其事地把他们叫到一起,想来一定是件好东西。米雪堂接过锦盒,动作无比郑重。在钱学文和葛东林的催促下,他打开盒子,第一眼就
看见了一张明黄色的绸布。“这!”米雪堂心头一跳。明黄色,这是皇家才能用的颜色,有时更是直接代表了皇帝本人。沈清拿出装了这么张绸布的盒子,究竟意味着什么?