这一瞬间,浅儿心中有说不出的感觉。但有一点可以确认,她是高兴的。在此时此刻见到小庄,她比任何人都高兴。“你才回来吗?”她的眉眼都带了笑意。小庄点头:“是的,才到京。”“见过皇上了吗?”“正要去见。”小庄把伞塞到她手中,朝身后一名随从说,“护送公主回府。”“是,大人。”随从立即牵着一匹马过来。小庄对浅儿说:“卑职告辞。”他翻身骑上马,一骑绝尘。浅儿怔怔看着他的背影。他身上那件银色的狐毛大衣,是当初临行时,她送给他的。没想到他一直穿着。随从轻声说:“公主,请上马吧,属下护送您回府。”浅儿点点头,抓住缰绳,一跃而上。她如今骑马,已经不需要特意挑选温顺的马儿了,但依旧怀念皇兄特意为自己挑选的小红马,以及小庄护着自己时的模样。这次小庄的任务完成的极出色。他不仅成功剿了匪徒,还把大部分匪徒策反,让他们加入了当地的卫所做士兵。还陕甘之地一片清明。龙心大悦。众人都以为这次必定要重赏,怎么也要升一生升官的。谁知,皇帝高兴归高兴,对小庄却无任何封赏。好像他做的只是一件再寻常不过的事情。小庄也很平静,皇帝不赏,他也无所谓。唯有消息灵通的才知道,指挥使大人是因为被皇帝惩罚,才去了陕甘剿匪。他做成了这事,也只是功过相抵罢了。皇帝自然不会再奖赏他什么。至于皇帝因为什么事罚他,也有不少人都知道点信儿。指挥使大人竟敢抗旨,不愿意领兵出征。这是什么缘故?大多人都想不明白。剿匪也是动刀动枪,跟出征打仗有什么区别?当然,小庄是绝不会向任何人解释的。也没人有胆子去问皇帝。这事儿就成了极少数人才知道内情的神秘事件。翌日便是除夕夜。宫中举行宴席,王公贵族皆盛装出席。皇后采采也在后宫宴请内外命妇们。妃嫔和贵妇们坐的满满当当,莺莺燕燕,花团锦簇。幼儿因有孕在身,不喜酒味,告假没有出席。浅儿不是很喜欢这种热闹的场面,但因着妞妞要来与小伙伴们一起玩,她便带了孩子过来,也不与旁人应酬,只独坐浅酌,偶尔与亲近的家人说几句闲话。这几年在皇帝的治理下,又有先帝打下的夯实基础,大周基本上算得上国泰民安,加上云记开发的海外商路,让百姓们兜里的钱富裕起来。百姓富足,日子好过,这个年过的也就喜庆。若忽略南疆那边还在进行的战争,这个除夕夜的大周国,算得上歌舞升平。然而,边境的安危关系着整个国内。宴席正酣的时候,朝廷收到南疆急报——周煦战死,廉亲王受伤!这宴席,也就进行不下去了。晏儿紧急召唤内阁,军机处和兵部的大臣们进宫商议。浅儿得知后大吃一惊。