当蔡邕演示完所谓的元气转化，已经耗费了不少时间，整个过程马原都聚精会神地看着，有了不少的体会。他按捺不住地问道：“老师，元气的本质究竟是什么啊？”蔡邕瞧见马原急迫的样子，淡淡一笑，道：“本质的这种问题，向来都是不好回答的，我也不好说明，可能我自己也不怎么明白吧。我现在唯一能告诉你的便是，元气其实是物质存在的一种形式。”马原：“一种形式？也就是说，山川树木，石头鸟兽，也可以以元气的形式存在？”蔡邕的眼中浮现惊异之色，没想到马原领悟如此之快，接着说道：“你说的可能是对的，也可能不对。在这个世界，元气确实是所有东西的共性，就算是没法修炼出元气的你，肉身之中也必定包含着元气。”马原捏了捏手臂上的软肉，没有感觉出特殊，既然师父说这里面有元气，那便是有吧。蔡邕：“往后，你便仔细看我给你的密心诀，待融会贯通之后，我为你再弄来其他密卷。”马原：“是，师父。”接下来的时间，蔡邕为马原展示了如何固定住龙气，然后改造龙气。按照蔡邕的说法，龙气在运行流转的过程中就有可能发生变异，其变异率高过一般元气十万倍。“毕竟极不稳定呢。”马原似乎很懂地附和道。所以，蔡邕所使用的将龙气贴近自身特性的方法，是不需要第三者元气的加入，更重要的是意志和技巧。“在每一个呼吸间，便要决定龙气的沉浮。”蔡邕立于马原旁，看着对方数次失败有些尴尬，出言教导。师徒二人便在开学不久，进入了紧张的修炼，稷下学院热闹的气氛似乎与这二人无关，而马原和蔡邕也逐渐淡出了新生们关注的视线。长安，大明宫。圣皇武则天端坐于上，以无人可及的骄傲姿态俯视着跪下的众人，隐隐有些愠怒，沉默了一段的时间，却还没想好从何说起。圣皇没有说话，底下自然没有人敢开口，都在等待着。终于，她伸出右手的两指，朝着某个方向问道：“木兰将军，为何抗旨不遵？”殿下百官闻言露出惧色，低着头，还有些人忍不住偷看大殿中央被五花大绑的花木兰，此时她的脸色虽然几分苍白憔悴，却一副英勇无畏之样。“你已经成长到不用听从我的号令了，难道这就是所谓的‘将在外，军令有所不受’吗？”武则天猛然质问道。朝中谁都知道，武则天在五年前的剑仙事件后，立即派出了部队召集长城守卫军的花木兰将军。令武则天没有想到的是，花木兰抗旨不听，始终守在长安城。五年的时间，断断续续四十六道号令，花木兰都没有任何反应。最后还是狄仁杰带人将她押回来。花木兰：“陛下息怒，末将怎敢越圣皇的权威？”武则天：“那你抗旨不遵又作何解释，耽误了我们五年时间。”
花木兰：“陛下，末将若是擅自离开长安城，大唐边关的防线就如同虚设，要是被敌人得知，后果不堪设想。”武则天：“长安守卫军又不是只有你一个，你现在不是找齐了五个吗？”花木兰：“话虽如此，但当时所找到的其他四人，不仅修为差距大，连性格也各有不同，他们难以相处，也不懂军阵兵法，难以担当守城大任。”武则天：“可你现在终究还是过来了。”花木兰：“这便说明，他们可以担当大任，陛下若是想取我人头，无须顾忌太多。”武则天大怒：“放肆！”殿下死一般的寂静，狄仁杰从一开始就很明智地没有说话，局面混乱的现在更不敢说话。世人皆知，花木兰当年力挺武则天上位，可说是位于第一功臣之列。可是两人关系一直表现得不融洽，难免让人怀疑武则天是想要除掉对方。这时，恰是个好时机。但武则天并没有选择这样做，她欠了欠身，有些疲惫，说道：“罢了，之前的事我不追究你了，你我都是以大局为重。”呼出一口气，武则天轻松了不少，又问道：“你也听说了，我打算攻入西方，扩大我大唐疆土，你有什么好的建议。”花木兰：“末将的建议只有一个，那就是不要出兵。”“你！”武则天强忍住怒气，道：“为何一而再再而三地违抗我！西方诸国实力薄弱，要不是千年前的契约在，我们才没有出兵占领。现在千年预言将至，长安城也许会毁于一旦，大唐国运能否扭转就在你之手，怎可如此！”花木兰表现得十分镇定，解释道：“陛下不信的吧，所谓千年预言，不过是没有发生的事，我们还能改变。”武则天：“我也想尝试改变，但如果能留一后手，就能万无一失。”花木兰上前，郑重道：“陛下，末将斗胆进谏，与其除外，不如安内。现在长安城已经十分不平静，各地势力纷纷涌入，我还听说了有一个神秘的杀手组织来了。”武则天：“这个杀手组织我五年前就遇见过，他们一直不死心，恐怕还待在长安城。”花木兰：“我认为，内部的隐患要远远比外部的纷乱要严重得多。”武则天：“这事，你不需要担忧。”此时，圣皇突然站起来，无人可侵的磅礴气势降下，诸位官员心中一惊，皆是仰视，露出无限的尊意。她高声道：“木兰将军。大唐内部，便交由我，而大唐之外，便交由你。这下你以为如何？”武则天的意思很明确，长安城的风暴，她完全可以一人独挡。花木兰欲言又止：“陛下……”“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。安内之事便是我的主场，攘外之任便全部交给你了。”武则天洪亮的声音在殿内震荡，带着一股鬼神难当的英豪气概。恍惚间，花木兰的眼前浮现出多年往事的幻影。从第一次相识，到如今大唐正在
遭受最大的考验，欲要瘫倒之际。而此时，他们已经有了几分沧桑年老。“是，陛下。”花木兰颤抖地答应道。