刚才提议去太行村玩的赵公子，家境虽然比不起秦公子优渥，但在石头镇也是富贵有余。
考不上可以再考，反正家里供得起，他才不在乎这次秋闱。
赵公子半开玩笑的劝。
“哎哟，好不容易才放假，常兄你的学问，在石鼓书院已经是拔尖的了，再多学几天我们也赶不上你呀。”
“你都那么厉害了还要努力，你就留点机会给其他人嘛！”
“我看那些寒门子弟，想要出人头地，得比常兄还要努力才行！”
常金贵听了心里只有抹不去的厌烦，他努力读书就是为了考取功名，怎么可能把中秀才的机会让给别人？
别人把机会让给他还差不多！
常金贵不好反驳，只维系着表面干笑：“科举固然重要，但更重要的是自身学会了什么，科举也是检验学习的一种方式。”
“若能考上功名，也不枉费我们寒窗苦读的光阴。”
这话说的冠冕堂皇，让人听了难以发现破绽，也看不穿他的想法。
这番说辞，还引得藏身在角落看书的黄鹤叫好。
黄鹤搂着他的书走过来：“常兄说得对，现在读书最重要，我们准备了三年学问，不就是为了秋闱高中吗？”
看见黄鹤现身，那赵公子霎时没了好脸色，对黄鹤轻蔑的翻了一记白眼，颐指气使讥笑。
“我爹说，科考都是给穷人准备的。”
“只有穷人要靠读书改变命运，像我们家就不用，若是我以后考不上，照样可以拿钱去捐官。”
“我爹说捐官的事情，他已经在打听了，咱隔壁的县，一个县丞的位置，给个八百一千的也能捐上。”
“可我不喜欢，县丞那官太小，不过是知县底下的二把手，没有意思。”
“若是我当官，最少也要从知县开始，一把手才配得上我的出身。”
赵公子话锋一转，当众奚落黄鹤。
“我看你爹天天在咱书院干活，听说夜里还住柴房，你家这么困难，你肯定想考秀才吧？”
黄鹤被人拿家庭说事又羞又恼，可他知道赵家里养了打手，谁敢让他不痛快，打手就能揍得那人满地找牙，遇上不讲理的主儿，黄鹤不敢招惹，他气得攥紧拳头。
他此时胀红了脸，咬紧牙关忿忿说：“我就是想当秀才，我也一定能考上秀才。”
“我家里穷是我家的事，赵公子不必三番五次拿出来说，我爹在书院靠勤劳挣钱，他不丢脸！”
黄鹤的争辩，只换来在场其他人的耻笑。
常金贵对这次早有预见，知道黄鹤的争辩就是自取其辱，他早就看明白了，所以很有先见之明的隐瞒了自己的出生。
看看他现在，不就坐着，置身事外吗？
他绝不容许自己的境遇如黄鹤那般，被书院的学子一起贬低，成为石鼓书院众人可欺的人下人。
黄鹤挺直了腰板，转身离开，赵公子等人的笑声更加猖獗，对黄鹤的背影指指点点。
常金贵自始至终坐在旁边，没有参与指点，也没有阻止，他只担心自己，只要他们转移注意力，不再嚷着去太行村玩，他也就高枕无忧了。
经黄鹤突然的打岔，赵公子等人倒是没有继续提及去乡下的事情，常金贵逃脱一劫，回到自己的单间，才呼出一口浊气。
“幸好，幸好。”他拍拍心口落座，自斟自饮一杯压压惊。