都知道第二日一早青栀便要入宫,一顿家宴吃得很压抑,青杳自责当初一语成谶,搂着青栀说不出话。唯有傅崇年历经两朝,凡事都拿捏得住,与几个小辈好好地说着话。
女眷席里,青栀不愿家人都默然无措,挑了话来说,问道:“长姐记不记得先前我有个很要好的手帕交,叫做孟念云的?”
青杳点头,接过话来:“有过几面之缘,近来听说她也中选了,封的是个正八品的采女。”
叶氏一向不管孩子交朋友,听到这里诧异道:“才是正八品么?这一回都是官家小姐去选,竟还有这么低的封位?”
“她爹爹恰巧也是正八品的国子监学正,恐怕是看家世来定的吧。”傅青栀耐心同母亲解释。
饭桌上的气氛稍稍活络了些,青杳给小妹夹了菜,又说起闲言碎语:“曾经看着那孟小姐,觉得容貌平淡,还有几分怯懦软弱,如今却同你一般入了宫,倒也是你俩的缘分。”
周围都是至亲,青栀也就将猜测随意说出口:“念云虽然软弱,内宫里却没有她这般家世的人,或许就是这样小家碧玉的性子吸引了皇上,也不知是好是坏,念云心地又善良,我还有几分担心。”
如此话说开了,女眷席也不再冷着,念叨起京里一些事,一顿饭总算吃起来有了滋味。
一时散席,慕怀清也该带着妻子与弟弟回家了。青杳翻来覆去地叮嘱妹妹若有事不要自己扛着,想法子找人递消息出来,青栀都乖乖地答应,起身送到门前,慕怀清便作揖道:“请昭华小主停步,再送便不妥当了。”
青栀晓得大家都是一荣共荣一损俱损,姐夫这话是为她好,当下也不执着,反而开玩笑说:“下回再见姐姐,可要身体康健别这么瘦弱才好,这件事就交给姐夫了。”
慕怀清眼带笑意,柔情地看了看妻子,方拱手说:“是,定不负小主所望。”
慕怀风在一旁一直不曾说话,直到此时,当真要分别了,才垂言道:“昭华小主,您……请保重。”
满腔的爱意化成千言万语,临到这会儿,也唯有这么一句话而已,傅青栀知道这每一字都宛如千斤之重,隔了好一阵子才颔:“慕小公子,保重。”
回到正堂,奴仆已打扫得干干净净,这天张月纹身子不大爽快,晚宴也不曾列席,叶氏忙完这边就去亲自看看儿媳,傅崇年独自一人坐在梨木雕花小几旁,看到女儿进来,便招手让她到跟前来。
傅崇年抚了抚闺女的头,爱怜道:“栀儿也长大了,当年你姐姐,却也是在你这个年纪出嫁。你从小就是个心里通透的孩子,该说的该嘱咐的阿爹也没少说,你也知道该怎么做。明天一大早你便要离开这个家了,唯有一点你千万要记得,天家不比寻常人家,凡事都看的开些,该放下便放下,傅家不需要女儿去争什么荣华富贵,爹娘只巴望你平安终老。”
“阿爹……”青栀再稳重,也只是个十七岁正当曼妙年华的小姑娘,宫里的日子一眼望不到头,心爱的人此生无缘,几番委屈加上父亲的贴心之语,当即就哭了。
这是她得知选秀后到现在唯一一次流泪,傅崇年明白女儿心里憋着一口气,如此哭出来才好,当下只是耐心地陪伴,用一只手轻轻拍着女儿的背,仿佛她还似襁褓中那样小。
夜渐渐深沉,万寿宫内,大顺朝最尊贵的女人,当今太后董氏刚礼完佛,由身边的嬷嬷扶起,这位陪在先帝身边时间最长的女人,已经年近六十,虽然她保养得宜,又潜心向佛,岁月也仍然在她脸上留下了公平的痕迹。
此刻她扶着嬷嬷的手往一旁的寝宫去,显出精神十足的样子,“春羽,玉棠那孩子明日就要入宫了吧?”
春羽陪在太后身边几十年,说话间也不如何端着规矩,此刻边伺候着太后更衣边道:“娘娘还似年轻时一般的好记性,是明天入宫。”
“春日里见过一次那孩子,心浮气躁得很,成不了大器,只是到底是董家的女儿,虽是远房,哀家也少不得要替她打点一二。”
春羽手上不停,又拿来梳子为太后篦头,口中跟着太后的话走:“是,您当初一见到玉棠小姐,回来就是这么和奴婢说的,只是奴婢也听过一句话,说的是‘能者多劳’,太后娘娘有母仪天下的本事,家里人自然只能仰仗您了。”