汉军水师乘坐三百余艘大小不一的战船,在江面上如同过江之鲫,旌旗招展,浩浩荡荡。顺着长江一路向东,走了两千五百余里,暂时在赤壁县的港口扎下,等待斥候的消息。
“什么,黄祖用铁索拦住了长江?”听了斥候的禀报,韩世忠拍案而起。
黄祖乃是江夏第一大族黄氏的领,族人过万,再加上召集了隐居的刘表旧部,出其不意的诛杀了江夏太守王朗控制了江夏城池,虽然让韩世忠吃惊,但却也是情理中的事情。
只是让韩世忠没想到的是,这个江夏地头蛇竟然想出了这么一个怪招,先在长江中布置了暗桩、铁椎,又在江面上用铁索拦截,摆明了是要把援军阻挡在长江上游,给曹操占领淮南创造条件。
“我等因为大雨以及南蛮复叛在路途上耽误了二十多天的时间,淮南想必已经告急,却是再也容不得耽误时间。诸位随本将亲自前往那铁索横江之处刺探一番,制定破敌之策!”
听完斥候的禀报,韩世忠一面派使者向西通知诸葛亮帮自己参考破敌之策,一面亲自带了朱桓、梁红玉,乘坐一艘楼船,另外带领了七八艘斗舰、艨艟、走舸等大小不一的船只顺江而下,直奔斥候禀报的流域去观察敌情。大队船只则暂时留在赤壁候命。
顺着长江向下游走了五十余里,那个相貌粗犷的屯长朝前面险峻的江段一指:“启禀韩将军,前面那段水路就是黄祖布下大铁锥的地点,请将军小心应付。”
韩世忠微微颔,吩咐朱桓道:“你率领一艘艨艟,一艘走舸顺江而下,试探一番!”
“末将遵命!”
朱桓答应一声,跳到一艘艨艟上,率领着五十余人,乘坐了一大一小两艘战船顺江而下,试探暗桩铁椎的虚实。
“抛锚暂停!”
韩世忠在船头一声令下,楼船以及随行船只靠近岸边抛锚,暂时停止了行驶,静静的观察朱桓的动作。
大约半个时辰之后,韩世忠在楼船上看到两艘大小不一的船只先后侧翻,慢慢沉入了江底。
幸亏朱桓等人早有准备,并没有造成伤亡,在寒冷的江水中躲避着暗桩,逆着江水奋力的朝本方船队游来。韩世忠急忙命令几艘船只上前接应,把人全部从水中拉上来,到船舱里更换了衣衫,避免感染了风寒。
朱桓更换了衣服之后,便直奔楼船的甲板上来见韩世忠,还未开口就先打了个喷嚏:“阿嚏……这天气够冷的啊!黄祖这狗娘养的真是狡诈,水中的暗桩高低不同,深浅不一,相互交叉,错综复杂。无论是吃水很深的楼船,还是吃水很浅的走舸,都无法安然通过这片暗桩,实在是棘手啊!”
就在朱桓与韩世忠说话之际,铁索另一端的黄祖船队也现了汉军船只的行踪,在江面上列队行驶,击鼓鸣号,鼓噪呐喊,肆意猖狂的挑衅。依稀能够听清楚他们嘴里呐喊这:“韩世忠,有本事插上翅膀飞过来啊!”
“这些家伙真是太狂妄了,当初真不该给黄祖兵权!”