第五回南阳城初结好友,小红楼复听新曲
楚江寒离了深谷,寻得宝马继续赶路。自得二位高人传艺以来,只觉丹田气足,四肢越发灵活,连耳目都更见聪灵了,一路上除了赶路之外,便打坐运功,冥想招式毫不懈怠,自崆峒学艺以来,书经功课虽然有所荒废,拳脚武艺,却是不曾耽误分毫。
楚江寒一路打马不紧不慢,但见车马渐多行人熙攘,已到南阳城了。
官道之上,忽被什么堵住了车马,有脾气大的破声大骂,抱怨之声不绝于耳。楚江寒高座马背探头正瞧间,猛听得呼喝连连,几声鞭响后,传来一阵哭喊,听来却是有气无力,登时人群缓缓向前走动。
挨着人群打马跟来,只见道路两旁东倒西歪,卧了几十个花子,个个衣衫褴褛骨瘦如柴,其中一个老妇正抱着一个孩子大哭,那孩子一动不动,似是死了过去,一道血痕从左眼处一直连到右胸,血肉横翻,看了不由得倒吸一口凉气!
楚江寒见是个练过的下的狠手,不由心下大怒,伸手入怀把个身上的大小碎银抛向当路,那堆人个个连滚带爬争抢起来,复又堵住车马。楚江寒侧身立马停在一旁,心道:“小爷倒要看看,今番又有哪个敢近前欺侮!”
不一时,几把碎银已被一抢而光,有得着的叩头称谢口诵金福,楚江寒立于马上听了得意,索性招呼这一干乞丐进了城。
进得城来,那些乞丐渐渐四散开来,但见处处灯笼高挂,两街彩绣高结,叫卖声吆喝声不绝于耳,好不热闹!虽比不得长安,却也是一片繁华太平。楚江寒一路走走停停,东瞧西看不由眼花缭乱。
南阳古城曾为夏朝都会,虽属河南却靠近南国,南北风物交汇,确有好多稀奇的玩意儿不曾见过。
走到一处酒楼,早闻见酒香四溢芳气扑鼻,一时间勾起馋虫来。正当中午时分,腹中早已经饥渴,遂抬步进店,早有小二过来牵马安排张罗坐下。
那小二夸道:“此间生长一种红梅,芳香异常,颇得来往士人喜爱。本店老板娘又善酿酒,冬春梅开,采花入酒十年开坛,香飘四五里啊!来往的客官们都唤作‘梅花红’。”复问江寒要几斤,江寒随口便说十斤,小二听了吃惊,也不敢多问,只照吩咐上了几样特色菜,那江寒一人便吃喝起来。
他本善饮,偏山上八九戒律,诸师兄弟哪里敢喝酒,十五岁那年,有师哥远走昆仑山,偷偷带来什么青稞酒,众师兄弟都不敢饮,他一人偷喝半坛子,被老师发现,罚了十天面壁。如今得下山来,哪里还有什么戒律束缚,不一会儿已是杯盘狼藉,一坛子酒没了大半。只觉得两颊微烫周身发热,连日乏气顿时烟消云散。
酒足饭饱,遂叫小二将剩下一些装入水囊,起身要走,那小二前来收帐,楚公子往怀中一摸,哪有什么银两?时才进城,早将随身财物,散了个精光。
楚江寒左掏右摸,浑身上下,除了那柄宝剑,哪里还有值钱之物,不由想起所骑之马来,可此马随自己千里而来,总不能因为一桌酒饭就给当了。
左右为难之间,却听得那小二言辞嘲讽,甚为难听,加上酒气未消,不由怒气横生,自打懂事以来,哪里受过这等鸟气,扬手之间,就给了一个大嘴巴,道:“你若好言相说,这顿酒钱我自会给你,今你出口辱我,爷爷还要打你!”那小二吃了一记耳光,又见他发怒哪里敢还嘴,只是哈腰站在一旁,一手掩面啜泣却也不走。
忽听得一句:“这桌酒钱算我的!你下去吧!”只见走过来一个书生打扮的年轻男子,身长七尺有余,头戴金冠身着锦袍,腰佩宝玉,双眸深邃满面红光,端的是英气逼人,虽是中秋时分,却手拿一把扇子。
来人双手抱拳,欠身一个道了声:“请了”。楚江寒抱拳还礼口称惭愧,那人却眨眼一笑,出口言道:“在下姓任名疆草字有为,世居此间,平素就喜结交天下豪杰,时才听得家人来报,说兄台在城外所为,教人好生钦佩,故特来一见!”说完拱手再拜。楚江寒见这任有为穿着华贵,举止有礼心下大为喜爱,遂通报了姓名。
这任有为复要来菜肴,二人又上了十斤“梅花红”,一面吃酒,一面畅谈起来。南北风物江湖大势,但凡听闻楚江寒都说了遍,唯把风尘谷奇遇只字不提。
却说道时才这伙难民,任有为言道:“楚兄有所不知,这伙人来自川蜀地区,一月以前,蜀中白莲教杀官造反攻占城池,蜀中大乱,百姓为躲避战火四散奔走,不想这一伙人居然走到这南阳城来!”楚江寒听得大惊,又见这伙要饭的,也不像什么花子帮会中人,看来所言非虚,至于这白莲教,也听人说起过,只是行为诡异,无人知其踪迹,怎么敢胆大到杀官造反?
任有为接着言道:“这白莲教远起唐宋,由于信奉佛陀,受到前朝奖掖故而大盛,及至本朝,都曾有数次暴动,具被秘密镇压,故而坊间知者少异。不想此次竟然如此猖獗,真是胆大包天。身为武林同道,真该奋起手中宝剑,将这伙邪魔外道杀个干干净净,才不枉活一世!”言罢举杯一饮而尽。楚江寒心道:这任公子真是个大丈夫,好男儿!
任有为又说道:“楚兄也是武林中人,有件事也不妨对楚兄说了:九月九重阳节,以少林、武当为首的各大派早已暗发英雄帖,相约泰山之上,召开英雄大会,届时天下英雄共同商讨对付魔教!我观楚兄乃人中龙凤,定然山怀绝技,可有意一同前去?”此言一出,只把个楚江寒说的热血澎湃,恨不得插翅飞去。
二人又复聊起英雄侠义,楚江寒只觉越发佩服这位任公子。转眼斜晖余照,二人已喝了二三十斤,楚江寒早已舌头打转吐字不清,任公子说道:“楚兄可知,这南阳城内何物最为稀有啊?”
楚江寒道:“想来是这佳酿‘梅花红’吧!”那任公子却道:“今夜中秋佳节,楚兄却独自在外,疆当略尽地主之谊,今夜便带楚兄去赏赏红梅,如何?”楚江寒心说:这时节何来梅花?有许是这有钱人家别有妙方,能培育出来也未知,遂不多言,起身跟了出来。
那任公子突然纵身一跃,口中叫道:“且跟我来!”竟跃出三丈开外,楚江寒暗自吃了一惊:原来这任公子是个身怀绝技之人。也不多想,右脚点地双臂张开,使出风尘谷所学”须弥三引“跟上前来。
那任公子走拐右转,闪转腾挪头前引路,楚江寒紧跟身后,两丈开外不近不远跟了上来。
不一时,眼前红漆金瓦飞檐雕梁,竟是一座小楼,窗开一洞盈尺见方,那任公子二臂前伸双脚并拢一跃而入。身后楚江寒哪里肯服,凌空一个翻滚,也是一跃而入,不过前身刚入,腰间收力,却好似水蛇一般打个弯,双脚落地处,竟偏离窗口四五步。
那任公子开口就道:“佩服佩服”,楚江寒心下得意,口中却道:“不敢不敢!”
二人不再客套,靠窗有一桌,二人坐下。早有跑堂的过来张罗,口呼“任爷”,言语极为恭敬,楚江寒心下疑惑,却也不曾张口相问。
但听得楼下吵吵嚷嚷,吹拉弹唱,男女劝酒之声,听来不免心里痒痒。那任公子张口道:“今日我有贵客,去,去将我年前寄存的毛尖泡来!”复又对楚公子言道:“楚兄,南阳地小无甚风物,唯有这红楼之内,却有一般绝妙,着实稀罕,楚兄少时可要瞧仔细了”。
说话间那小二端上来一壶茶几盘点心,任疆道:“去!去请梅姑娘出来!”。那小二支支吾吾,口道:“任爷,非是小的不肯,只怕,只怕小的请不动!”哪知仁疆哈哈大笑,道:“往日请她不动,今日有楚兄在此,只怕她不来也得来!”这楚公子只道他说狠话吓唬跑腿的,端坐一旁也不在意。
那小二不去多时,忽听一个声音高叫道:“梅姑娘到!”,楚江寒循声看看去,只见几个身着绿衣的女子,簇拥着一人出来,那人着一身红,黑纱蒙住口鼻,款款站在当中,随身几个,各都拿着抱着叫不上名的吹拉之物,径自坐下。见是个歌女楚江寒回身便道:“也无甚特别!”那为任兄微微一笑也不答话。
楚江寒细看那一袭腰身,只觉在哪里见过,却又想不起在哪里见过。再看看身边任兄,依旧面无表情,只把个手中折扇在胸腔晃来晃去。
突然一个声音高叫道:“我看这小妮子也无甚特别,只不知平日里哪来的那般臭架子,大爷们想见一面还着实费劲!”人群中顿时开始议论,楚江寒这才感觉,原来这妮子一出来,这楼里竟然安静了下来,盘算道:“我倒要看看,这小妮子有什么过人之处。”