徐州,虎刺勒其实早就做好了准备。
由于徐州是防备南唐的关键之城,是以镇守徐州的武宁军节度使,历来都是中原朝廷的大镇。
武宁军原本兵额五千,历代节度到任后,又喜欢带点自己的牙兵。
等到虎刺勒接手武宁军节度使的时候,武宁军已经有六千余人,还有数万家卷就住在徐州城周围,随时可以还拉出两三千人。
而他派给刘彦贞的三千人,大多都是用在了维持宋州到徐州的补给线,主要是汴水的畅通上,这使得他们逃脱了覆灭的命运。
从这点也可以看出,刘彦贞确实没什么经验,真要有经验的南唐将领,肯定是要把虎刺勒和武宁军挟持住。
不把他们顶到第一线当炮灰,那也至少要让武宁军上下沾染周军的鲜血,纳了投名状,这样才可以稍微放心点用。
不过刘彦贞没有参透这点,所以武宁军实力未损,还是有能力守住徐州城的。
而且此时,作为北国锁钥,南国门户的徐州,地利优势不是后世徐州可比的。
因为此时,黄河还没有夺淮入海,徐州一带还是富饶的黄河冲击平原,不是后世的黄泛区。
没有了大量的黄河泥沙堆积,此时徐州的海拔,普遍要比后世低十几米。
这使得徐州背后一大片山丘看上去要比后世高大不少,虽然称不上高绝,但也不是那么好通过的。
而从西北和正北两面来的汴水和泗水,更是非常稳定,徐州城筑在两水交汇处,让它们完美的环绕在徐州周围,是天然且基本不可能切断的护城河。
更重要的是,在左右群山和高大丘陵的切断下,徐州成了中原势力进出淮南,江南割据势力进出中原的枢纽所在,根本无法绕开。
所以此城三面阻山,一面临河,南引邳宿,北控兖济,西扼汴泗,有一泻千里之势。
加之附近丘陵阻隔,使敌人的大兵团无法在此展开,易守难攻还进退自如,诚为江淮之地的无双堡垒。
也就是张昭欺负李璟是个沙凋,南唐承平十几年,民众还没习惯战火,所以他才敢优哉游哉的钓鱼。
要是南边割据之主是个宋武帝刘寄奴,不!就是个陈武帝陈霸先、陈文帝陈蒨那种水平的。
张昭早就尽起全国之兵,围着徐州攻打了,说不得还会好言好语、封官许愿的去劝降虎刺勒。
三月底,张昭解决了杜重威以后,立刻就亲自率领大军顺着汴水往东。
这次俘虏了南唐军快三万人,可以作为民夫使用,又缴获了一百多艘大小船只,粮草更是有五万石之多,没了后勤压力,心情那是格外舒畅。
在此之前,张昭就命白从信、高行周各统三千兵马作为前锋直逼徐州,他自己则坐上船,率三万主力顺水而下。
心情大好的张圣人甚至还把虎广招到了身边,心平气和的与他讨论起了虎刺勒的问题。
张昭其实想过虎刺勒会脱离他的掌控,但是没想到虎刺勒背离的这么彻底,于是就问了问虎广的想法。
虎广看了看张昭的神色,见他心情不错,干脆就一狠心,把心里的话都说了出来,他拱了拱手,看着张昭。
“圣人想知道原因,其实很简单,按臣下的观察来看,臣父亲,自认并不是跟随圣人最早的那批人。
论亲近不如泛全泛顺、蛮熊顿珠这种,论能力更不如阎晋、白从信、马鹞子等人,加上年纪也比其他人大,一直以来地位都不算高。”
张昭点了点头,情况确实如此,虎刺勒此人在张昭这边,开始缺少骑兵的时候还算个人物,但后来队伍几次扩张之后,价值就下降了。
加上年龄偏大,跟随张昭的时候,就已经年满四十,确实也不是他的重点培养对象,张昭重点培养的是眼前的虎广。
这边虎广接着说道:“但臣父亲,历来就自视甚高,跟随圣人之前,也曾在宫卫军中待过,但与同袍的关系处理都不好。
同袍觉得他盛气凌人,他也觉得同袍皆庸碌人也。
经常跟臣说,此生最大的失望,就是没能享受出人头地,享尽富贵。
等到跟了圣人,虽然也确实能一展身手,但在圣人麾下豪杰中并不太突出。
圣人昔年用臣父替回青海郡公,臣父就大为不满,现在想来,他心中的怨怼,恐怕就是从那时候起的。”
虎广说完,张昭也愣住了,虎刺勒的性格,这是他以前没考虑过的。
因为他当时派虎刺勒去中原,一是虎广就在中原,二确实是因为虎刺勒是他军中能力还算可以,但没了也不太心疼的这号人。
那么如果虎广说的没错的话,后来虎刺勒的一系列动作,就可以解释清楚了。
无非就是年纪大了,觉得在张昭这边,出人头地已经无望,不如就在中原混个一方节镇,多捞点钱,享受一下荣华富贵。
至于他为什么要投靠南唐,可能一是因为李璟确实给的多,二是虎刺勒毕竟离开凉州六七年了,对张昭的志向和势力的发展,没有清醒认识。
他觉得张昭可能不会入中原,或者说不会这么顺利的入中原,而他又不想去屈膝投靠契丹人,那就干脆投靠了南唐,先高官厚禄、醇酒美人享受了再说。
这是个正常人的正常选择,当然也从侧面证明了,虎刺勒确实也就是个一般人。
要是慕容信长或者白从信等人的话,一定是相信张昭肯定会入中原,然后守好了徐州策应张昭,到时候,什么样的富贵没有?
可惜,虎刺勒没有这份眼光。
但张昭还是自责的长叹了一声,“这件事,吾也有过错啊!不该让你们父子在东京停留这么久的。
如果当时将汝父召回凉州,另选一人替代,就不会有如今之事了!”
虎广听完,泪如雨下,虽然他鄙视虎刺勒的选择,但那毕竟是他的父亲啊!
而且张昭虽然承诺了保住虎刺勒的命,但兵凶战危之下,虎刺勒也得有命活着等到被俘才行。