林东绮喜得一叠声赞道:“这极佳,你们都要让稿了。”
林东绣知自己诗才不过平平,评不得上佳,便乐得捧香兰一把,也给旁人添添堵心,抿着嘴轻笑道:“香兰书画都好,想不到诗也做得这样好,真是把我们都比下去了。”
姜家姊妹目光惊诧,再看香兰,眼神不由复杂起来,香兰见众人眼神皆往她身上看,有些不大自在,她本不是爱出风头的人,今日皆因被迫。她极看重出去以“兰香居士”这名头卖画,只有把这个名声显扬出去,日后作画才能卖得高价,同样一幅画儿,署“兰香居士”托林锦楼代卖的,与署别名偷偷卖的,价格便差了几倍。林锦楼眼见要娶妻,她必为林府所不容,她要做好万全准备,倘若有一日她从林府出来,或是林锦楼对她没了新鲜,她仍能借一技之长,凭自己立下的名声养家,用自己的力量站起来,而非再去攀附男人过活。
她不是坐中这些出身显赫,得嫁高门的小姐贵妇,她们是绣楼锦堂里养护的娇兰,她只是溪涧路旁丛生的野草,争名添彩的事是她们勾心斗角的精致游戏,而今她想得最多的是日后怎么好好活着。
香兰淡淡笑了笑道:“我这立意到底俗套些,曦姑娘‘月弄轻云’、‘香隔西窗’、‘锦花繁’、‘幽草生’都把一个‘赏’字写绝了。二奶奶的‘霜淅沥、‘雨休歇’都用得极佳,丹姑娘‘其中味’,‘无有期’,四姑娘的‘惊惆怅’、‘禁院深’,都写得极入味,都比我的好,我不过是扯了面大旗而已。”
林东绮笑道:“好就是好,你谦虚什么。”推了林东纨一把,道:“大姐姐,你说是也不是?”
林东纨一踌躇,先远远看了看秦氏的脸色,又去看林锦楼的,心里不知该捧那个。但见秦氏脸色淡淡的,林锦楼正坐在秦氏手边的绣墩上,看着香兰,面带得意之色,遂决定先赞香兰,笑道:“香兰妹妹这写得好,我看着都觉得爽眼,可五表妹这也不差,都是极好的诗。”
这番话说了仿佛没说。林东绣撇了撇嘴,暗道:“大姐姐素来滑头,显见是两头都不想得罪,既如此,何苦来评这个诗呢。两边都不得罪,其实是两头都得罪。”
姜丹云脸上只挂了笑,捧了杯子吃茶,双眸里闪着幸灾乐祸之色,只往姜曦云和姜翡云身上瞧。方才姜翡云悄悄递纸条她并未瞧见,可十分惊奇她这小妹妹什么时候如此会作诗了,心里觉着堵得慌,直到香兰诗作出来,姜丹云方才长长松了一口气,心里暗笑道:“任凭你作诗作出个花儿来,也比不过人家小妾,这厢可打脸了罢!”可瞧着香兰美貌又有才情,心里又忍不住酸起来。
姜翡云则是心头巨震,暗道:“林锦楼这小妾到底什么来路,生得这个模样又会作诗,见了场面也端得住,倒真是个棘手的人物了。五妹妹虽聪慧伶俐,可到底年幼,有这样的美妾在,只怕要吃亏了!”再仔细看了香兰写的诗,心中又涌出一股傲气,心说:“这一算不得什么,待会儿我跟她再比试一番,定要压她一头!”
姜曦云只觉着没趣儿,目光一扫,正瞧见林锦楼抱着肩膀半眯着眼看着香兰,眼珠子都不转一转,又觉着胸口闷,心说自己将来议亲的夫君竟喜欢这样的才女调调,日后自己岂不是要学学琴棋书画来讨欢他欢喜?可偏偏这些竟是自己极不屑的,搞这些风花雪月,无病呻吟,到底有什么趣儿,酸都酸死了......可又看看香兰,心里闷得如同蒙了一块油布,她虽只是个庶女,可家中姊妹,行走亲戚当中的姑娘们,未曾有一个及得上她,走到之处,无不赞她“美貌”、“通身气派”、“敦厚”、“讨喜”、“妥帖”等言,可这厢到了林家,那个奴才出身的妾,却隐隐的压她一头。她是个通透人,瞧得出此事并非香兰故意为之,单只她静静呆在那里,便自有磅礴的气场,仿佛是蕴含了年深日久的文采高贵,名士骨风,纵她只是个卑微的、小小的妾,但那份自珍自重,竟让旁人生不出轻视之心。
众人各怀心思,林锦楼心里倒是十分得意,想着小香兰果然是个识趣的,又琢磨待会儿是不是把香兰写的诗拿到前头让那些外男们都瞧瞧,如此一来名声就愈显扬开了。又担心倘若那群人非闹唤着见香兰该如何是好。转念想,自己就偏不让他们见,反正那群孙子也没本事来钻林家的内宅。
只听姜母笑道:“你们写了什么诗,说得这么高兴,拿过来给我们看看,也跟着乐一乐。”说着使唤自己的贴身丫鬟流苏过去,将稿子取了回来。
秦氏也在一旁看着,翻到姜曦云的不由微微点头,再看香兰的,微微一怔,蹙了眉头,忽又叹一声,轻轻摇了摇头。
姜母也将几篇稿子阅完,抬头看向秦氏,眼神意有所指,脸上淡淡笑道:“不愧是林家调教出来的人,竟能写这样的好诗。”
秦氏笑道:“若论别致,自然是香兰这,可细说起精致婉约,还是要让给曦丫头了。”
姜母心领神会。这诗稿究竟谁为上,稍通诗文的都瞧得出,评谁第一都是其次了,姜母要的只是秦氏的态度罢了,她原本满心沉重不悦,但听了这话,脸上的容色又好看了些。