朦胧的夜色中,盛大的华宴终于开始了。
大堆大堆的篝火,映出跳跃的人影,椰枣和棕榈树被砍伐之后留下的新茬反射着痛苦的白光。
纵然绿洲湖泊里的水源被彻底污染了,可是翡冷翠庞大的运输中转能力仍然保证了清水供应的顺畅,花枝招展的侍女们来回穿梭在布满花灯的椰枣树下,把准备就绪的食物奉上霆席,来自美食之乡的霍比特半身人厨师正在卖力地烹制野驴。
整个远征军团在路上耽搁了一天,就是因为围猎野驴。
沙漠中也会出现大规模的野驴群,没有人知道这些畜生在漫无生机的沙漠中是如何生存的,它们就象野火燎过的多瑙大荒原,春风一吹,又是一茬新绿;又象是蛰伏在皑皑白雪下的冻虫,再苛刻的自然环境也不能使它们绝迹。
这些野驴非常机警,也很敏捷,为了围猎它们,远征军团花费了很大的工夫,甚至有十来个战士为此负了伤——公野驴性子非常暴躁,撅起蹄子飞踹的力量可以将一位布尔战士的肋骨踢断。
捕获的野驴大多被制成了肉脯充作军粮,沙漠有一个不错的好处,那就是干燥,这些野驴肉不需要太大的工夫就被烈日蒸了水分,未经盐腌硝制也能长时间保存。
自从横断山脉战役之后,卡恩亲王和神曲萨满殿下的关系突飞猛进,熟络的仿佛失散多年的兄弟,在返回绿洲驻守前,狮心亲王特地让冕下捎回了两头活的野驴,当初围猎野驴群时,一共只留下了二十头活野驴,这些野驴的性子都很燥,对于一切不象驴的生物,它们通常会飞起后蹄就是一记蹬踏,而且它们的牙齿象田鼠多过象一只驴,一不留神就能咬坏辔头逃跑,携带着它们上路是一件非常麻烦的事情。
为什么要留下一些活野驴,是因为在比蒙贵族中一直流行着一种烹调方法——煮上一锅洋葱圈、芹菜头和丁香芦菔熬成的美味浓汤,用最锋利的小刀将活驴的腿肉现剐下来,丢进汤汁中灼熟,蘸上酱料,那将是人间无上的美味。
因为是现剐的关系,往往这些驴肉上还带着厚厚的血丝,吃起来有一种野性的腥味。
“成功人士一般都喜欢这种味道。”前天卡恩殿下把野驴交给刘震撼,并向这位席萨满介绍这种贵族式烹调方法时,就是这么说的。
“我也喜欢。”末了,卡恩殿下又补充了一句。
“我理解你。”刘震撼当时是这么回答的:“驴肉壮阳,对于阳痿的比蒙的确有用。”
“你呀!”卡恩亲王出了爽朗的大笑,一拳擂在了老刘的胸口。
刘震撼现在就坐在北的主位上,天空挂着下弦月,面前是欢腾的篝火,远处栓着两头待宰的野驴。
这两头公野驴的脾气极其狂野,今天向晚时分有一位比蒙战士从它们身畔五码外路过时,这两个畜生飞起一脚,踹起一块流星般飞曳的石头子,虽然没打中谁,却硬是在一棵碗口处的棕榈树上留下了半寸深的砸痕。
看到几位霍比特半身人厨师掂着屠刀走上前去准备宰驴,一帮翡冷翠武士也提着木棒凑了过来,准备搭把手,半身人厨师们摆了摆手指,示意都闪开。
不少比蒙都等着看笑话,他们想象中已经出现了一串被踹飞到空中的矮小身影,然后砰然落地。
奇怪的是,自打看到几位半身人厨师逼近了,这两头公野驴不但没有反抗,反倒前膝跪倒在地,巨大的驴眼中大团大团溢出了晶莹的泪珠,完全是一副引颈待戮的姿态。
这场面很是让一帮提着木棒的比蒙武士们感到了惊奇。
肥罗开玩笑说:“这些半身人厨师身上有杀气,所以野驴买帐。”
奥胖认为肥罗这是在胡扯。
“难道我身上就没有杀气?”身经百战的奥胖当然不承认这种说法,和他保持同一意见的还有为数众多的翡冷翠武士。
这件事实在不好用常理去解释,就跟小鹦鹉害怕鹰鹘却一点不怯邪眼暴君一样,谁也没办法说清究竟。
现在整个耶鲁绿洲内留守的比蒙一共有两千人上下,伐开了一大片树林之后,这次夜宴的场所已经足够空旷了,只是气氛稍显沉寂了一点,每一个比蒙战士都团团围坐在地上,自觉地组成了一个个小团体,绝大多数人保持着沉默。
棕榈叶就是菜盘,大只大只的烤成金黄的驼腿、青稞馕、乳酪酒和酥油茶在战士们面前摆成了一溜,石榴和香瓜更是山一样堆砌,这些都是从缴获的慕兰辎重中截留出来的,神曲萨满说取什么,负责调度的军需官就给什么,没有二话。
自从进入沙漠之后,很多比蒙战士已经出现了大便干结的情况,落地有声,现在这些水果对于战士们来说格外显得有吸引力,但是他们现在能做的只有咽口水。
剑桥混编联队的比蒙战士没有了主心骨,一个个表情都有点木然。
土伦联队的比蒙战士根本不知道该怎么面对这件事,他们的脸上都是一片茫然——在战场上参加一个异族通婚的酒宴?这是不是太匪夷所思了一点?
至于一帮“战神之鞭”的伤兵和留守巫医,表情也和土伦联队的比蒙战士差不多。
翡冷翠亲友团也没有人能够悠然自如地笑谈,因为歌坦妮、歌莉妮和歌麦斯三人直到现在还没有出现,他们的帐篷里亮着明晃晃的灯火,却寂静无声。
整个宴会的气氛随着浓重的夜露寒,一点一点变的压抑起来。
两头野驴已经被半身人厨师们开了膛,吊在树杆上豁洗,从木架撑开的胸肋看去,驴胯下各有一根四尺长的黑乎乎玩意,几乎垂到了地面,特别显眼。
一位半身人厨师走上前去,麻利地挥刀,两道寒光闪过,驴鞭被割下了,半身人厨师满意地掂了掂。
“要不要我带人去催一催?”内德维德小声地问老板。
刘震撼低头看着地面,听到侍卫的询问,他明显迟疑了一下,但还是摇了摇头。
内德维德叹了口气,随手拣起一根枯枝,丢进了远处的篝火堆中。
那头从沙漠中跑回来的火眼狻猊耷拉着脑袋趴在火堆旁,果果和小鹦鹉正躺在它的脖子上仰望星空,那里有一堆蜷曲成球的鬃毛,很丰软,果果捏着一根坚硬无比的狮须在剃牙,无忧无虑。
翡冷翠的长老们大眼瞪小眼——他们虽然对异族通婚感到了彷徨,但是领主大人的婚礼如果没有新娘出现,他们会更彷徨。