在后世,说谁家有矿,那一定引无数人羡慕,啧啧两声,感叹自己怎么就没个矿的命。
但在古代,有矿未必是一件值得羡慕的事。
首先,挖矿的是矿工,矿工地位还不如农民,夸你家里是挖矿的,很可能是暗指你出身低,不要乐呵呵地赔笑。
其次,矿挖出来你需要卖,且不说商人也没地位吧,就说你卖矿产,那是需要上税的。
上面说三十税一,十五税一,那是上面的,但下面地方官,谁不想捞点油水,你挖矿,毁坏了树木,需要交点税吧,从这一条路过,也得意思下吧,逢年过节,要不要打点打点?
不打点也不没关系,你们这都是未经朝廷许可,私自盗挖矿产,那什么,主犯抓起来打个一百棍子,怎么,不想挨打,没关系,拿钱来,十两银子免五十棍,你们总共有五个人,合计合计吧……
最后,挖矿是会死人的……
没办法,一些老矿经过长时期不断开挖,表层的矿基本上挖个差不多,
比如春秋时期出现的着名宝剑“干将”,“莫邪”,也就是干将和他老婆莫邪打造的宝剑。
一些典籍记载的是“采五山之铁精”、“三年乃成。”,似乎很牛,但仔细想想,很可能并不是这样……
最接近现实的一种情况就是,这五座山浅层的铁矿挖个差不多了,这一座山挖了挖,没好的铁矿,那就换一个山头去挖,接连挖了五座山头,才勉强凑够材料,美其名曰“铁精”。
春秋时期浅层矿已经不好找了,后来的王朝,也只能向地下要矿了,到了宋代时期,有些矿已经深入地下十二三丈了,这种情况下继续向下挖,很可能直接就埋在里面了。
埋了人,对于这些土财主来说没什么,大不了赔几头驴而已。
但问题是,人死多了,矿挖不出来,就没办法赚钱,人命可以用驴抵,但驴不能当人用,它不能挖矿啊……
也幸亏中国地大物博,山头多,矿产也不算少,加上地方官员春秋笔法用得熟,一年到头来,也未必可以见到一次矿难报告,但这种事,毕竟是客观存在的,有些可怜的是,这类问题更多出现在官营矿里面……
地主家找百姓挖矿,好歹会有个余地,忙的时候让人家种种地什么的,可官家的矿里面,那就没什么余地可讲了,这个月要挖多少,挖不够,鞭子来凑,还凑不出来,扣你工钱。
可是对于古代而言,挖矿真的是累死人的一件事。
大致流程是这样的:
天不亮的时候铜锣响,收拾好就开始下矿,别好锤子,带好凿子,扛着铁镐,沿着曲折或平直的矿道前进,然后几个人一组,这个拿凿子放在矿石壁上,那个抡锤子直接砸在凿子帽上,叮叮当当,捶它个几次十几次,总能弄出点碎矿出来。
有专人拿着竹筐,用铁镐将这些碎矿石铲到竹筐里,之后拖到轱辘下面的矿井里,挂好绳索,上面的人摇轱辘,跟打水差不多,晃悠悠就将矿石运出了矿洞。
零敲碎打,这就是开矿的基本操作,在很长很长一段时间,都是如此。
不过在大明,已经出现了另一种方法,而这一种方法的工序就有点意思了,大致是这样:
天不亮的时候铜锣响,收拾好就开始下矿,别好锤子,带好凿子,扛着铁镐……那什么,先别忙着下矿,这里还有一堆劈柴,背下去啊。
一群人背着木柴下了矿,然后将木柴堆到矿石壁上,丢一把火,烧吧。
着火了嘛,自然需要去背水。
水来了,那就赶紧地,把柴火拨开,不往柴上浇水,而是往石头上浇水……
这个时候就听到石头爆裂的声音,裂缝一条接一条,用锤子砸下,矿石就下来了……
这就是着名的烧爆法,也是古人开矿智慧的代表。
原理很简单,热-胀冷缩,石头跟自己打了一架,最后碎了……
这种烧爆法在大明也并没有得到全面应用,不过朱允炆也不打算推广了,一群老男人每天整冰火两重天也不是个事,要解决问题,还是需要另寻其他办法。
黄福不知道朱允炆能有什么办法能解决开矿问题,如果开矿速度能跟上,那大明还愁什么铁器?若是神机炮如林,那大同城也不是不可以复制钓鱼城的战绩,干掉个大汗什么的玩玩。
“皇上,有何办法……”
黄福跟了朱允炆一路,眼看着这位已经到了午门,再不问清楚,人家就要回去陪老婆孩子吃饭了。
朱允炆招了招手,示意黄福近一点,然后轻声说道:“你不是见识过神机炮的威力?这件事可以找二炮局来解决。”
黄福瞪着眼珠子,目送朱允炆的车架进入皇城,郁闷至极地回了工部。