百足之虫,死而不僵。
白莲教何止百足?
佛母、韩天父、余丑母与王金刚奴等虽然死了,一干天王、护法也被砍了,但白莲教的教众没有死,他们不死,如灰烬待燃。
现在,有人吹了一口气,灰烬开始露出了红色的火光,正在点燃干柴烈火,准备再一次惊动天下。
而吹这口气的人,正是朱允炆。
没错,建文朝七年,朝廷、卫所、农民、商人,生活都比以前好过多了,整个大明王朝欣欣向荣,国力蒸蒸日上,尤其是商业催生了资本主义萌芽,国子监引领初级工业,社学、县府与国子监构建人才梯队,几次对外战争的胜利与国土扩张,都给大明带来了极大的鼓舞。
但是,伟大的背后,依旧有着无数的牺牲与痛苦。
西域之战,征用民力无数,时间之长,路途之远,过程之艰辛,令人难以想象,不少百姓宁愿造反也不愿去西域运粮。
营造新都,需要大量的木材,但这些木材不是去旁边小树林里砍几根杨树就可以的,而是需要进入深山老林,稍有不慎,不是被摔死????????????????摔残,就是中毒或被吃掉,十个里面,总要有两三个倒霉的留在里面,谁是倒霉的?
为了避免强制征用砍木头,对抗朝廷,造反吧。
地方豪绅伙同官府,联合欺压百姓,被逼得没了活路,听说加入白莲教就有兄弟姐妹,可以相互搀扶,彼此帮助,朝廷打我,士绅欺我,就连路边的阿福都狂吠我,我干嘛不加入一群人保护我,让我依靠,让我活得有点安全感?
这是大明的现实,即有光明,也有阴暗,即有白莲教的危机,也有白莲教的机会。
王纤夫走了,冬日里没什么活,虽说大运河没有完全冻结,但靠近岸的地方已结了冰,走船并不安全,加上接近元旦,也没几个人着急南来北往。
张知握了握拳头,恨恨地说:“若不是你掌握着一批卫所出来的军士,早就把你除掉了!”
看了看周围,没有人。
张知便转身离去。
大运河在安静的流淌,几根芦苇管子从冰冷的河水里缓缓沉了进去,消失不见。
远处,徐九峰收回望远镜,对一旁如扛着木柴,五十多岁的老者说:“卫融,你可看清楚了,那个人当真是王延寿?”
卫融抖了抖身上的木柴:“都是燕王左护卫里的军士,熟得很,认不错。”
徐九峰暗暗咬牙,愤恨不已:“该死!他们怎敢与白莲教有所瓜葛!”
卫融舔了下干燥的唇:“他们与白莲教有所瓜葛,甚至于加入白莲教,我是一点都不意外啊。”
“为何?”
徐九峰目光冷厉地看着卫融。
卫融丝毫不在意,拉开袖子,一道长长的伤疤露了出来:“我们是什么,百战之兵,朝廷革军制,推新军之策,可我们呢?就因为体力大不如从前,就把我们给踢出了军营,领的是微不足道的钱钞!”
“我们理解朝廷想要强军,想要锻造出一支精锐之兵,可我们曾经也征战沙场,曾经也拼了命杀敌,可当新策来的时候,我们却没有半点好处?呵,若不是平安都指挥史多给了三十两钱钞,我都想加入白莲教了。”
徐九峰没想到卫融的话竟是如此大胆。
卫融放下袖子,叹息道:“事实上,王延寿暗示过我几次,被我装糊涂推掉了。毕竟,我还想老了老了被拉出去砍头,我还有两个好孙子,总也得看着他们有了家室。”
“可你没有尽职尽责,将这些消息告知安全局!”
徐九峰皱眉。
卫融摇了摇头,苦涩地说:“我只是安全局的经制外人,以情报换取奖励。平日里可是领不到分一张钱钞,即便是将这个没有证据的情报送出去,又能如何?你要知道,王延寿可是斥候出身,谁能拿住他的把柄?”
徐九峰有些无奈,安全局的情报网很是庞大,但真正属于安全局直属人员数量并不算特别多。在京师之外,一省多的两千人,少的只有一千余人,除开三司治所安排主要人手外,分摊到州县的安全局之人寥寥,有些地方只有十几个人,几个人。
为了实现情报搜寻,安全局的做法就是效仿洪武朝的检校,把一些市井之人发展为编外人员,刺探情报换取报酬。
徐九峰没有追问、责怪,只是严肃地说:“我需要你接触王延寿,掌握到他到底想做什么,甚至是,加入他!”
卫融笑呵呵地说:“没有好处,我是不会冒险的。”
徐九峰看着卫融,从怀里拿出了一个小包裹,递给卫融,严肃地说:“此事事关太子安危,我希望你能竭尽全力。”
“太子?”
卫融愣了,伸出接包裹的手停了下来:“你说,这事与太子有关?”
徐九峰重重点头:“想来你也听说了,奉天殿立柱发生意外。”
“那不是意外?”卫融打了个哆嗦,脸色变得苍白起来:“所以,你们调查过来,是因为王延寿他们参与了谋害太子一事?”