威尼斯,总督府。
总督米凯里·斯泰诺盯着一张地图,沉吟不语。
沉重的门被推开了,咨议团托马索·莫塞尼格,元老院莫马可·罗西尼走了进来。
莫塞尼格走至斯泰诺身旁,目光也投向了地图之中,沉声说:“亚当与威廉的船队被挡了回来,马穆鲁克的人不允许我们进入红海。他们开出了条件,想要借路,需要交出七成的货物。”
“七成?”
斯泰诺呵呵冷笑起来:“纳斯尔丁·法拉吉还真以为马穆鲁克的强大还停留在十二年前不成?我们船队前往东方,需要拿到无数的丝绸与陶瓷,只有这样,威尼斯才能成为众多国家的中心,拥有无数的财富,只有这样,我们才能打造更多的船只,武装更多的军队!”
莫塞尼格连连点头。
大明王朝的货物在这地中海周围是最紧俏的货物,是堪称黄金一般的存在。
亚当现如今已经成为了最成功的威尼斯商人,已经拥有了一座大型庄园,多年以前,他不过是一个毫不起眼的水手!
水手成为贵族,没有什么秘诀,他比别人更多的是运气与勇气,是因为他到达了无数人向往的东方大国,带来了无数的货物。
有亚当在前,威尼斯想做第二个亚当,想成为整个欧罗巴人中最出色、最强大、最不可招惹的存在!
可在威尼斯雄心勃勃的计划之下,马穆鲁克成为了威尼斯崛起的绊脚石,还是一块大石头。
想要前往大明,前往红海,以船只载运货物是最好的方式。
现在,海路不通了。
罗西尼叹息道:“我们与马穆鲁克的冲突,恐怕不可避免。”
斯泰诺不希望发动战争,每次战争都意味着力量的折损,何况马穆鲁克也并非没有反击的力量,现在的大马士革总督也一样听从于马穆鲁克的号召。
“谈判吧。”
斯泰诺目光坚定,补充了一句:“若是谈判没有结果,那就只能诉诸战争。”
莫塞尼格沉声道:“谈判可以,但没有力量的谈判只能处于弱势。我建议,调五百艘船只,前往马穆鲁克附近海域,展示我们的力量。”
斯泰诺看向莫塞尼格,又看向罗西尼,见罗西尼没有反对,便点了点头:“那就召集咨议团、长老院、委员会,下决定吧。”
教堂。
主教弗朗西斯、神父约翰逊看着归来的威廉,目光中不禁有些愠怒。
弗朗西斯强压怒火:“如此说来,马穆鲁克非要与我们过不去,他们这是想要战争,那我们就应该给他们战争!”
威廉惊讶地看着主教,多少年了,自己从来都没有见过他如此发怒过,很显然,这一次他是真的被触怒了。
想想也是,这一次远航行动,主教可是投入了近半身价,将宝压在了遥远的大明身上。只要前往大明再回来,主教将成为富有的存在,他的富有将不再只存在于信徒之上,还有物质之上。
可这一次,规模较之以往更大,准备货物更多,人手更多的远航,还没有离开地中海就被告知结束,若这次远航无法成行,那如此规模的船队,如此规模的货物,可就只能停留在威尼斯的港口,永远都换不成丝绸、陶瓷与茶叶,换不来东方的货物,便换不来更多的金银财宝。
威廉无奈地说:“眼下我们只有两条路可以走,第一条路,是通过叙利亚的道路,进入帖木儿国。有消息称,帖木儿国向西,是大明的西疆行省,那里曾是亦力把里的国家,后来因为帖木儿远征,大明将那里据为己有。帖木儿国周围的诸多国家,出现了不少丝绸与陶瓷,应该都是从西疆运来的。”
“我们可以放弃海道,选择从陆地上前往大明。这样一来,就需要更多的人手,还需要置买更多的骆驼,虽说这种法子笨拙了一些,多少也能弥补下损失。何况此时帖木儿国国内太平,哈里下了命令,不允许伤害商人与商队……”
主教弗朗西斯摇了摇头:“虽说经过帖木儿前往大明是可行之策,但不要忘记了,叙利亚那里有战争,我们的商队未必能安全通过。即使过去了,我们甘心停留在大明的西疆吗?那里能带给我们多少货物?唯有大明的京师,天底下最富庶的地方,才能带给我们无尽的财富,才能带来最好的商品。”
“陆上商队想要抵达大明京师,来回三年不止,还将在路途之上耗费巨大,往来的货物也十分有限。无论怎么看,都不如海上行船。马穆鲁克不允许我们借路,那我们就应该开出一条路来!大明皇帝不是说了,大明想要加强与威尼斯的商业联系,若是我们可以在地中海与红海之间开出海道,那日后还需要看马穆鲁克的脸色?”
威尼斯的水军,是强大的,不是谁都可以招惹的存在。
神父约翰逊看了一眼主教,正色道:“总督府确实有意在地中海与红海之间开辟出一条河道,现在马穆鲁克王朝拒绝我们的船队进入红海,原因是显而易见的,那就是在总督府提出了开河道的要求,而马穆鲁克选择了拒绝,他们不但拒绝了我们,还打算彻底切断我们出海的道路。”