马穆鲁克王朝,开罗。
一个头上缠布的中年人,佝偻着身子,舔了舔因口渴而变得干裂的唇,回头看了看,对只有十岁的阿米娜喊道:“安拉保佑,能让你迈开双腿,大一点幅度,再快一点。”
阿米娜疲惫地看向父亲瑞内博,低头看了看赤着的脚,动了动脚指头:“父亲,能不能让安拉保佑,前往红海的路更近一点,我怕这双脚,走不了太远。”
“呵呵,安拉在你心中,路在你脚下。心在远方,脚就能到达远方。”
瑞内博说着,努力站直腰杆,健硕的身躯似乎在这一瞬间又回来了,只不过看到远处有人,瑞内博又收敛了起来,佝偻着如同一个疲弱的人。
阿米娜回头看去,在穆盖塔姆山上,是巍峨的萨拉丁城堡,而在萨拉丁城堡的西侧,则是巨大的开罗城。
自己要离开这里,和父亲一起离开。
说是离开,似乎更是逃命吧。
阿米娜感觉眼前昏暗了起来,看向父亲,只见父亲到了自己身前,佝偻的身子如同猛兽,盯着远处,随后是低沉的声音:“阿米娜,我感觉到了一股杀气,若是我被抓走,你一定要想办法活下去。你是知道的,埃米尔们在扩张奴隶,他们不会杀死我。”
“父亲。”
阿米娜有些紧张起来。
瑞内博握着拳头,沉声说:“只要活着,就有再相逢的日子。”
阿米娜有些想哭,藏在父亲身后看去,只见一支从未见过的军队出现在远处,为首是十二骑,后面是步卒。这群人并没有穿着和自己相似的围裙,身上也没有裹着一层布,头上也没有包扎头巾,他们身上穿着的是铠甲,这些铠甲是纯黑的,给人一种难以破开防御的感觉。
他们的装备也很奇怪,虽然背着弓,但这些弓与自己所见的弓更是不同,更是精美,还在弓箭之上搭配了许多轮子的东西,他们腰间佩戴的,也不是大马士革弯刀,而是一种宽厚长武器在腰间。他们很多人都背着两个箭壶,待他们走近了还可以看到,在他们腰后,还挂着四个铁东西。还有不少人,手中提着铁管子,背上扛着木箱子。
奇怪的装束,奇怪的武器,奇怪的人。
“那里就是开罗城了吗?”
威严的声音响起。
一个通事走向瑞内博、阿米娜,咕噜几句,然后回身:“尊敬的大明宁王阁下,伟大的非洲巡抚,他们谦卑地告诉我们,那里是开罗城与萨拉丁城堡。”
宁王朱权端坐在马背上,看着开罗城的方向,缓缓地说:“法拉吉在那里吧,让我们去见一见这个挡住我们道路的人,到底是一个长寿的英雄,还是一个短命的屠夫。”
杨山看了一眼朱权,谁也没想到,朱权竟会临时改变主意,亲自登陆马穆鲁克王朝,带了八百人的军队,便大摇大摆来到了其国都——开罗城外!
这是极端的冒险行为,杨山阻止过,可没有成功。
李素留在非洲南面正在开矿,赵延带军队北上,占据了一个叫也门的地方,正在那里修筑据点,寻找适合港口的地方,也没跟过来。
自己的话,对于朱权而言,缺乏分量。加上朱权带的周一壶、褚思远、克山、蒋武等人,都是朱权的嫡系,也是朱权的死忠,对于朱权的决定从不反对。
朱权看向瑞内博,目光微微眯了眯:“问问他,他要去哪里?”
通事拉提卜是也门找来的,一个走过西疆的商人,通晓汉话,在大明的军队占据也门的一处港口时,其出于对大明的敬仰与对财富的渴望,选择臣服于大明,并将自己的妻儿、财产都交了出来。
拉提卜看向瑞内博。
瑞内博从来没听过那威严军士的话,他们的发音很是诡异与奇特,根本就听不懂,直至拉提卜翻译过来,忍不住问:“他们到底是什么人?”
拉提卜没有隐瞒:“他们是遥远的东方塞力斯,天底下最富庶的黄金之地,大明王朝皇帝的使臣,这位伟大的将军,是大明皇帝的叔叔,他奉皇帝的命令,来开罗与法拉吉谈判,希望可以打开商路,以通货东西。”
“塞力斯?”
瑞内博不知道什么是大明,但知道塞力斯,那是传说中遍地黄金的地方,他们是极遥远的国度,怎么会出现在这里?
“告诉他,只要他们保我们活,我们愿意成为他的奴隶。”
瑞内博活动了下肩膀,整个人从佝偻状态变得挺直,原本不起眼的身体,竟显现出强大的肌肉。
杨山、克山盯着瑞内博,双手放在了腰间。
拉提卜脸色一喜,连忙对朱权说:“他是逃难之人,若你们可以让他们活着离开这里,他们愿成为你们的奴隶,任由你们驱使。”
“奴隶?”