雪落,沸沸扬扬,吵得很。
马哈木看着前路逐渐被大雪覆盖,连视线都无法看到远方,不由得心情有些烦躁,手中的马鞭抽动,击碎一片片雪花,而身下的战马只是向前了两步,便止步不前。
太平驱马向前,抬头看着漫天大雪:“我们不能再继续前进了,天寒不说,战马疲惫,军士也疲惫,是时候休整了。”
马哈木没有回答太平的话,侧身看向折兀朵:“距离孛罗城还有多远?”
折兀朵拿出舆图,又看了看周围,摇了摇头:“大雪之下,无法辨识具体方位,但按行程来推算,距离孛罗城应该只有二百里左右。”
“二百里!”
马哈木皱眉。
若没有这一场大雪,说不得两日之后便可拿下孛罗城,然后直取赛里木湖,居高而下,冲杀伊犁城!
可偏偏天公不作美,一场大雪拦住了去路,更令人头疼的是,谁也不知道这一场大雪会大到什么程度,下一个时辰还是一日。
“冒雪行军!”
马哈木咬牙。
这或许不是一个最好的决定,但却是正确的选择。
把秃孛罗与太平不好反对,只好命令身后的骑兵跟上,可只前进了二十里,马哈木就不得不下令停下休整。
大风吹起雪花,别说远处,就是两丈之外都看不真切,后面军士已出现了掉队问题,再这样走下去,估计下次点人数的时候,会少上一批人。
扎下帐篷。
马哈木并没有安排军士巡逻,这样的鬼天下,完全没有巡逻的必要。
一是明军在西疆省的主要策略始终是坚守城池,哪怕是马哈木从乌鲁木齐城外窥视,瞿能也没有派遣军队来战,除了尾随扫去的斥候外,明军就没出动过任何百人以上规模的骑兵队伍。
二是瓦剌行军隐秘,时不时进入沙漠边缘,没有人能跟进来而不被发现。明军连着自己在何处都不知情,自然不可能派大军盲目出击。
三是大雪挡住了瓦剌的前路,同样也挡住了明军,这是一道公平的屏障。
瓦剌骑兵确实疲惫到了极限,许多军士钻入帐篷之后,连衣甲都来不及脱,点了牛粪倒头便睡。
自七月多起兵,三个月时间里,瓦剌骑兵可以说是一直都在马背之上,纵横穿梭近五六千里路程,若不是一骑三马的配置,若不是带了大量物资,谁也扛不住三个月的煎熬。
从嘉峪关,到敦煌,从哈密南下,本想去楼兰,后来突然转向,又回到了北山以北,窥视大明在西疆的府治乌鲁木齐城,等待机会却始终没有机会,明军龟缩在城中,根本就没有下手的可能。
不用试探,试探就是死人。
乌鲁木齐城的城池高大坚固,且配置了大量火器,在没有更好办法对付火器的情况下,马哈木并不打算将军士牺牲在大明的城池之外。
无奈之下,只要从乌鲁木齐城撤退,然后进入沙漠,虽没有深入沙漠,可这却拖累了行军速度与困难,尤其是进入十月之后,沙漠的晚上实在是太冷了。
即使经历了无数困难,沿途牺牲了不少军士,可瓦剌依旧神不知鬼不觉地接近了大明的孛罗城,接近了伊犁!
大帐之内,烛火摇晃。
把秃孛罗取下腰间的酒囊,咕咚咕咚灌了几口,索然无味地说:“娘的,这日子想喝口酒都没有,全靠着这马奶活命了。马哈木,我们会拿下伊犁,会拿下大明的马场,对吗?”
马哈木坚定地说:“没错,我们一定会登上天山,占领赛里木湖与伊犁河谷,将那里无数的战马化作瓦剌所有。”
太平有些忧愁:“现在最令人头疼的便是这孛罗城,据情报说,驻守孛罗城的人是蔡熊英,此人是举人出身,又参与过与帖木儿的战斗,是一个不好对付的角色。”
马哈木摆了摆手:“我们此行的目的只有一个,那就是战马,上等的战马。瓦剌能不能崛起,成为蒙古高原的王者,就决定我们这一次能带走多少战马,还有,杀掉多少战马!”
没有战马,大明就别想安稳地控制疆域太过辽阔的西疆省。
没有战马,大明就不可能组建出能威胁瓦剌部落生存的超规模骑兵。
毁掉马场,杀掉战马,是对大明力量的削弱,是对瓦剌的保护。当然,优良的战马需要带走,这是瓦剌能否变得更强大的关键。
这一次开战大明,马哈木最初是想占据西疆省,切断大明进入哈密的道路,实现瓦剌部落西迁。可大明火器的普及,西疆省自给自足的耕种,大量物资的囤积,龟缩不出的战略,让马哈木根本无法实现这个战略。
拥有城池与火器的大明,是任何骑兵队伍都无法战胜的存在,尤其是大明的神机炮,那个射程可比瓦剌的箭远太多太多,这边还没冲锋,人家就送来了从天而降的黑色礼物,这谁受得了。
大战略无法实现,那就转成小战略:削弱大明,强大瓦剌,争取时间。
而为了达到这个小战略,最好的方法就是拿走大量优质战马,然后将大明的马场彻底毁灭。
瓦剌不是不缺马,这些年来,为了讨好大明,每年都需要送几百匹战马过去,毕竟是同盟,还需要做买卖,做生意。
甚至是一些将官不听话,为了从商人那里得到精美的绸缎,瓷器,享受更烈的酒,买来更好的香料,私自出卖了不少战马。
而这一次长途征战,马哈木更是下了所有的本钱,带上了整个部落全部的战马,这才凑够了一人三骑,不过现在只剩下一人两骑了,少的那一匹,已经到了肚子里。没办法,长途行军几个月,带多少吃的也不够,到后面只能吃战马。
不削弱大明,就等于瓦剌在哪里都不安全,而马场是火器之外,对瓦剌威胁最大的因素。一旦大明拥有了大量骑兵,瓦剌部落将再无生存空间,茫茫草原,也躲不掉明军的追索。