入夜,水师都督府灯火通明。
为了更快找到陈八远的军籍文册,李坚经建文皇帝同意后,临时借调了户部、兵部、大都督府合一百官吏,全面翻查水师军籍文册库。
这些年来,牺牲的水师将士不在少数,尤其是前往南美洲的悲壮航行,折损了一万四千三百八十二名将士,这还没有计算打击海寇、征讨大琉球、小琉球、海难等折损的军士,想要在众多文册中找出陈八远一个人的文册并不容易。
可没有人有怨言,一个个挑灯夜战,努力翻找。
直至三更天,李坚看到了陈八远的军籍,当即赶入宫中。
朱允炆并没有休息,也闭上眼,正盯着舆图,与朱能、徐安等人说着话。
李坚想要呈上文册。
朱允炆摆了摆手:“直接念吧。”
李坚展开,沉声念道:“陈八远,湖广枣阳人,洪武二年七月生,军户,于洪武二十二年接替父职,入襄阳卫任军卒,隶属湖广行都司。洪武二十七年,听调水军,运输粮饷,迁入镇海卫。建文二年,加入水师……”
“建文五年九月二十日,与郑和大船队出航,隶属武义宝船所部。建文七年三月,随船队抵达非洲西海岸,后失去武义所部消息。建文十年四月郑和率队归,因武义宝船全体军士长期失联,判定遇难,厚恤家眷……”
朱能听闻,急切地看向朱允炆:“皇上,陈八远的身份可以坐实!当年在南美洲停留达一年之久,始终都没有等待武义的船队。按照水师条例,若远航途中失踪找不到尸体者,可定为牺牲,以行抚恤。”
徐安连连点头。
若军士只是失踪,就没有办法判定是死是活,也没有办法安排相应的抚恤。
战场之上的牺牲,多是以尸体为准,找不到尸体就说人牺牲了很不合适,万一是逃兵,跑回家还能领一笔抚恤金不成?
可大航海与陆地作战不同,掉海里往往是没办法打捞上来的,尤其是狂风骤雨,风高浪急的时候,失踪往往就意味着死亡。
归航之后,郑和将武义等失踪军士一律改为牺牲,是合情合理的事,对其家眷来说,至少可以领走相应的抚恤。
朱允炆接过李坚递过来的书册,展开看了一眼,道:“从火铳,残破的甲板,弓,布条上的字等来看,陈八远的身份基本可以断定,他确实是武义大船队的军士,也就说,他并没有牺牲在建文七年自非洲西海岸前往南美洲的大海里!”
朱能、徐安等人彼此看了看。
确实,建文七年时,武义带船队出航,后来被郑和等人判定为失踪,而失踪的依据,是没有前来会合。
可失踪并不意味着船只倾覆,不意味着武义等人陨落于大海之中,他很可能走错了航路,在其他地方找到了大陆,也可能遭遇了海难,流落至某一处岛屿之上。
陈八远出现在建文十年,至少说明武义船队中有人活了下来,而且一定找到了陆地或岛屿,只有这样,他们才可能活到建文十年!
刘长阁脚步匆匆,入殿行礼:“皇上,俘虏已查问清楚。”
“讲!”
朱允炆急切地想知道结果。
刘长阁拿出审讯文书,道:“据陆奥的俘虏交代,应永十五年七月二日,也就是建文十年七月二日,他们想要在近海捕获鱼类充饥,结果便看到了漂浮在海面之上的陈八远,陈八远当时极度虚弱,脸颊消瘦,嘴唇干裂,身上已无铠甲,凭浮着的甲板支撑……”
“在陆奥之人将其救上岸之后不到一日,陈八远就死去了。因为语言不通,陈八远虽留下了一些话,可陆奥之人并不清楚是什么,只记得几个重复的词语。”
朱能上前一步:“什么词语?”
刘长阁深吸一口气,沉声道:“大明!南美洲!”
“南美洲?!”
朱能顿时愣住了,喊道:“不可能,我们在亚马逊河口留下了军士,在南美洲找寻农作物长达一年之间,可始终都不见他们的踪迹!”
刘长阁并不怀疑朱能与郑和等人的话,只是,几个俘虏都分别说出了这几个字,显然是听到过。
而南美洲这个词,别说陆奥的人,就是大航海结束之前,都没几个人知道,甚至连郑和的船队,许多人在出航的时候都不清楚前往的地方叫南美洲。
朱允炆走入偏殿,朱能、徐安等人跟了进去。
偏殿墙上的幕布被拉开,一幅巨大的寰宇舆图显现出来,朱允炆拿起竹棍,指向非洲西海岸:“建文七年,武义与郑和船队分开航行,郑和等九支船队先后抵达南美洲,唯有武义的船队不知所踪。现如今来看,陈八远等人很可能真的找到了大陆,并成功登陆!”
“可是……”
朱能着急起来。
朱允炆微微摇头,竹棍向上移动,严肃地说:“现在推测,武义的船队很可能抵达的不是南美洲,所以看不到亚马逊河口冲天的烟柱,他极有可能登陆的是北美洲,或是中美洲!”