复仇之战。 当我们上次见到海柔尔、欧吉克，以及弗罗拉时，他们逃离了蛰伏于教会内部的邪恶，也就是路西法教会的管理机构，并聚集在位于拉贡森林的一座偏远的礼拜堂中。 海柔尔引介她的友人加入路西法的骑士团，以一位对抗恶魔的远古圣人为名——同时也如字面所述受其感召。 海柔尔使自己成为这位圣人游魂的化身，并持有那份神圣之力，她领导一团由反叛的士兵、护教军，以及僧侣所组成的杂牌军，尽管教会的核心已腐化，但他们仍持续进行着教会的任务。 但现在世界已改变。 在路西法死后，剩余的路西法教会该如何进行他们的任务？ 而且当他们的世界来到灭绝边缘时，又有什么力量能够支撑他们呢？ 弗罗拉熟练地移除了在海柔尔骑乘时将教会旗帜固定于她头顶上方的旗杆，接着海柔尔便用路西法的长矛取代了它的位置。 “我们现在在这面旗帜底下奔驰。”她说道。 达尔仍看得目瞪口呆：“你是如何——？” “你应该多跟我一起行动，达尔。你将会看见很多让你感到惊讶的事。” “以及给予你希望的事物。”弗罗拉补充道。 “好吧，我们走着瞧，”达尔说道。 但他正注视着那把长矛，依然在昏暗的阳光下闪耀着，而且他的眼里则闪烁着某种光芒，即便那不是希望。 海柔尔攀上她的座鞍，使骏鹭掉头转向逐渐靠近的军队，并轻推了一下它回到空中。她飞越了整团杂牌军，确保每个人都有机会看见路西法的长矛。 有些人开始欢呼——这些军人因认出他们的领导者而大声呼喊着——但在他们明白了自己所见之物，以及它所代表的意义时，这些欢呼便转变为绝望的哭喊。 她引导骏鹭往下飞到他们之间。 再次呼唤她身上的鬼魂，她用双手举起长矛，将它高举过头。 它对她来说过于沉重而且不易操纵，但它却是个强大的符号。 “路西法已消逝！”她大喊着。 绝望的呻吟、难以置信的呐喊从她周围升起。 “她的教会已腐化到无法救赎的程度了。而且无名的惊惧兽正在我们的土地上爬行扭动。” 她停了一会儿，感到心痛不已。 她在周围的脸孔上所看见的哀伤正是她自身的写照。 这里的每一个人都失去了家人、挚友，以及家园，并且他们正在失去希望的边缘。 长矛的重量使她的肩膀肌肉如烧灼般疼痛。 “但我们还在这里！”她大喊着。 “我们这些与惊惧兽战斗的人，我们这些对抗教会里的邪恶与疯魔的人，我们这些无视于绝望并且依附着信念的人——我们还在！如果没有大天使能够在这片黑暗里照亮我们的道路，那么我们就得成为自己的明灯。如果没有守护能够阻挡恐惧进犯，那么我们的剑就得这么做。如果我们无法对路西法抱持信念，我们就得相信在路西法入魔之前所坚持的理念。” 在她说话的同时，她看见护教军们跪了下来，泪水恣意地流下一张张身经百战的脸，双眼望着天空或将脸孔埋向地面。 他们每一个人，她想着，将会以他们自己的方式、在他们自己的时刻里处理这份哀伤。她替他们感到心痛，超越了她自己的哀伤——一份比起她奋力高举着的长矛更加沉重的负担。 想起数个月前她对欧吉克说的话，她说出了一切她所知能够缓解心中哀伤的方法。 “在这一切发生以前，柔和的月光遏止了夜晚的惊骇。在这一切发生以前，我们之间的达尔接驱逐了试着要让我们分崩离析的恐惧。在这一切发生以前，我们渴望不只成为人类——我们渴望神圣，渴望着由天使们展现的完美。” “因此我们将再度渴望。亲爱的朋友们，我们活下来了！这就是我们奋战的原因。为了路西法的回忆，为了已从这个世界上逃离的光明与美善，我们将战斗！为了人界以及它所有的人民，我们前进！” 他们在泪水中欢呼；他们从地上站起来，抬起头望着阴郁的天空并高举着他们的剑与长矛。 海柔尔轻碰了一下骏鹭的头，接着它便飞升到他们上方，再次于士兵们头顶上绕了一圈，海柔尔的小小军队。 然后她再度降落在他们前方，紧邻着弗罗拉，于是他们便向前行进：前往赛诺城，与攫取了这个世界的梦魇进行一次迫切又光荣的最后一战。 就在她能够将座骑转向面对那只生物之前，仿佛她进入了某种疯狂的马上刺枪竞赛，它以三条后腿站立并将马蹄砸上她的肩膀，把她从座鞍上击落。 她的骏鹭拍打着粗乱的羽毛飞向空中，而海柔尔则利用这只马形生物分心的片刻站起身摆出战斗姿势。 当它靠近时，她的剑闪现并在原本应是马颈的部位划出两道长型切口。 某种棕色的东西从伤口上滴落——不是血液；它就像在翻面的石头底下那些蠕虫般地卷曲扭动着。 而且这只生物看似并没有注意到。 马蹄朝她挥击而来，它长在某个看起来不像是腿的东西末端。她把它挡开，并劈砍马蹄上方的肌肉，这次却渗出了黄色的脓液。 但当她闪躲向一侧时，一条触手——或许曾经是那位骑士的手臂——却从另一侧打中了她。 她的侧脸感到一阵刺痛…接着便不痛了。她的皮肤在那块肉团击中之处变得既麻木又冰冷。 她蹒跚地往后退了两步，在这份麻木感往下曼延到她的脖子与肩膀的同时把剑换到另一只手上。 那个东西跟着她走并再次用后脚站立攻击她，然后她的骏鹭向下俯冲并用它的鸟喙穿过这只生物肉团的核心。 从它身上张大的许多嘴巴里传出了一声嚎叫。 她把剑深深地埋进这个东西里——就在一只仍踏着马刺的脚的正上方，她带着突如其来的厌恶感发现这件事——并且它嚎叫的音量逐渐变大。 其他许多护教军前来协助她，他们挥砍着沉重的剑与斧头，直到这个惊惧兽在他们脚边不停地抽搐着。 而丹尼亚斯，一年前还是个艾尔告训练场的单纯实习生，却紧抱着头跪在地上，仿佛试图阻止里面的某个东西爆发。 他张大的嘴巴发出无声的呐喊，而他睁大的眼睛则茫然地注视着前方。 他的友人梅森以单膝跪在他身旁，将一只手臂绕在他的肩膀上并喃喃低语着慰藉的空话。 海柔尔转过身去。 然后梅森开始放声大叫。 海柔尔迅速转身看见梅森正慌乱地往后爬，他的脸就跟骏鹭一样苍白。丹尼亚斯并没有移动，但有数条长卷须，宛如紫红色的缎带，从一只手上的手指间窜出。 从他的耳中窜出。 他的脸色变得惨白，而且他看起来貌似正要呕吐。 哀伤地摇了摇头，海柔尔朝他走近几步。她知道即将来临的是什么。 他弯下身仿佛要清空他的胃，却反而有更多的卷须从他口中窜出。 某种巨大的东西也在他体侧的铠甲底下扭动着。 他没救了。 她的剑迅速地夺走了他的生命——比那匹马与骑士殒落的速度还快，当然也比这份腐化榨乾他生命的速度更快。 她承担了他的死亡，所以其他人便不需这么做；她会让其他人安抚他的朋友，让他们来扮演这个较为高尚的角色。 骏鹭十分平静。 当她攀上座鞍时，她的脉搏减缓并发着抖深吸了一口气。 她无法看着那把长矛。 海柔尔语塞了一会儿。 飘浮在空中，与她相距不远的正是人界最强大的吸血鬼之一，传闻她是个古怪的隐居者，以举办奢华的聚会而闻名，而且她只会在聚会里短暂地现身。 她身穿全套战斗铠甲，宛如一幅优雅贵族的赴战图。深吸一口气，海柔尔找回了自己的声音。 “你好，伊丽莎白女士。我是海柔尔，圣沙弗的传人。” “真的吗？你知道的，我见过他一次。我得说，你赞扬他，还带着路西法的长矛坐在你的骏鹭上呢。” 尽管细微，奥莉薇亚提醒了她，自己可是比海柔尔所能理解的还更为古老。 一种温和的警告，混杂着一点听起来近似于尊敬的语调。 “所以这是为了什么，吸血鬼？当我的士兵们成为你们另一场传奇的伊丽莎白盛宴时，我可不打算袖手旁观。” “放轻松，亲爱的。” 她大笑着，一道悦耳的声音只让这个情况看似更加荒谬。 “正如我说的，我们有共同的理由。我想我们都是为了同一个目的而来到这里： 为了拯救这个世界。 很明显地，既然你珍爱的天使已无法这么做了。” 海柔尔忍住了一句尖锐的回复。如果吸血鬼们是来这里帮忙的，她就不能把他们赶走。 没错，如果他们有任何一位在前往赛诺城的路上活了下来，无疑地这些吸血鬼将会攻击他们，因战斗的耗损而感到饥肠辘辘。 但那纯粹是个理论上的问题，相较于当她们交谈时正缓慢地向高城走去的怪物们那种可怕的真实。