「所以，我们确定这管用，对吧？」茜卓说道。 雅琳露出得意的笑容。「是的，我们确定。」 她站在穹天仪中央，其他人则聚集在其中一根外围指针上。凯蒂妲在她前方，现已回到她真正的身体裡。雅琳拿着旭金锁－以及在这场仪式被突然打断之前所提供的血液与贡品。 月银钥，胜利的象徵，正端坐于女巫手中。一道微弱的魔法光芒包围了她。 「根与魂，血与牙，」她吟咏着－这不是她的声音，而是所有聚集的女巫的声音，这时空自身的声音。「让依尼翠在温暖的阳光下团结一心。」 由曙鹿集群的联合魔法所抬升，月银钥朝旭金锁飘去。雅琳高举着它，正如她接收到的指示。 一部分的她担忧它合不上－她们可能拿到了一个彷造品。 不过这份担忧却在黄金与白银接合的那一刻烟消云散。 穹天仪被一阵强光吞没，但不是可怕的光芒。它跟阳光一样温暖，跟承诺一样温暖，而且雅琳的肌肤乐于吸收它。她甚至不需要闭上眼睛。在她们四周，穹天仪发出復活的嘶吼，甩掉了几世纪的蔓生植被。随着指针开始旋转，有些树木仍紧附于其上。雅琳从未见过头顶上的树木消失无踪，而且她承认，这让她充满一股孩童般的喜乐。 还有她的伙伴们在摔落之前慌忙地从他们的指针移往另一个的景象也是。这发生得非常缓慢，因此他们没有陷入任何真正的危险中，尤其当泰菲力存在的时候更不可能，但这还是非常有趣。外缘－谢天谢地－可是平稳多了。 随着每一根指针从头顶上方经过，他们周围的光芒也逐渐增强。最后只剩下一道光柱，从这座平台一路直通月亮本身。光是看着它就难以感受到其他事物，除了永恆。 雅琳想不到能说什麽。毕竟，她认为对此没什麽好说的。有时你就得闭嘴并静静欣赏正在发生的事－欣赏生命本身的荒谬。 一个铁匠的女儿站在一座远古装置底下看着白昼重返依尼翠。 当光芒消逝后－而且这花了很长的时间－月亮早已开始西沉，宛如坠落的硬币般没入了地平线下。她听见身旁的凯蒂妲拾起了钥匙。 雅琳扬起一道眉毛。「你不需要那个东西吗？」 凯蒂妲仰望天空。「如果一切顺利的话，在几千年内应该用不上。这裡有另一个人更需要它。」 最好别跟女巫争论。随着月亮沉入地平线下，雅琳陪着凯蒂妲走向穹天仪外缘。其他人都坐在那裡，双脚悬挂于边缘上。 他们前方的凯锡革森林绵延不绝。她知道森林的每一处，就跟她对自己的肌肤一样了解。她知道它们在夜晚，在早晨，以及在珍贵的黎明时分的样貌，当时每一根树枝都被漆上一层粉红。 不过一想到能够再次看见这一切便足以令她热泪盈眶。 她坐在他们之间，她的朋友们，还有她的狼群很快地围住了她。耐心躺在她的大腿上。凯蒂妲也加入了他们。 他们一同看着依尼翠几个月来的首次日出。它就跟其他每一次日出一样－但其中却蕴藏着美丽。每一次日出都是一份礼物。那是某种违背期望，某种几乎不符合信念的东西：每天早晨有一颗金色的火球攀上地平线，而那个行为本身便足以为这个世界带来光明。 这是几个月以来的第一次日出。这就跟其他每一次日出一样。为此那也变得更加完美。 当太阳完全现身时，群众也爆出了欢呼。雅琳忍不住加入他们，这份喜悦就跟他们庆祝的日轮一样将她的灵魂染成金黄。就连狼群也加入了－这一次，朝着太阳嚎叫。恋人拥吻，友人挽臂。带有耳熟旋律的远古歌曲振奋了参与者的精神。 当然，还有饮料。 有人在雅琳不注意的时候把一个酒杯塞进她手中。即便隔着容器，加了香料的酒依然让她的肌肤感到温暖，并且在她的胸口扩散时也变得更暖和。 但随即传来一股寒意，她知道是时候让其他人离开了。 在聚集的群众裡－现已成了一场派对－她找到了她的朋友们。 首先是茜卓和艾德琳。正如她预期的，她发现她们躲藏在一株柳树的树枝底下。一片树叶帷幕隐匿了她们的离别。雅琳也无法从这裡听见她们在说什麽－只能勉强看出她们的拥抱。保持这样的距离感觉是正确的。茜卓稍后会来向她道别－但此时，最好还是让她们拥有这一刻。 她才离开几步就听见了卡娅。「在监视，是吗？不认为你会这麽做。」 「我只是想确认她们是否无恙，」雅琳说。 「可不是吗，」卡娅答复道。她环抱双臂，一边朝柳树望去。「没想到她会这麽喜欢这个地方。」 「依尼翠不只有厄运和阴鬱，」雅琳说。「我希望你也发现这点。」 卡娅露出得意的笑容。「可能吧。又或许我不介意厄运和阴鬱，」她说。「与你合作相当愉快，雅琳。」 「跟你合作也很愉快，」雅琳说。「希望这不会是最后一次。」 「当然不会。这裡有很多心愿未了的鬼魂。我相信没多久你就会需要用到我的专业。只要记得我不免费工作，」她说。 「你当然不会，」雅琳笑着说。 但卡娅早已闪烁着消失了踪影。 泰菲力也没多远－而且他有同伴。凯蒂妲在他身旁。随着雅琳走近，他们都转向她。泰菲力手裡拿着月银钥。 「啊，所以你就是需要这把钥匙的人，」雅琳说。 泰菲力得意地笑着。「她很好心地把钥匙借给我。月银有一些迷人的特质，尤其是对时间魔法来说。」 「那麽，我希望它能够帮上忙，」她说。「但别忘了，你得归还它，不然我会追捕你。」 泰菲力笑着拥抱了她。「我绝对逃不过一隻穷追不捨的狼。很高兴能见到你，雅琳。」 「也很高兴见到你，」她说。 但感觉好像还有什麽事，没说出口的事。泰菲力抓着她，隔着一隻手臂的距离，一边思索着用字。 「坏消息吗？」雅琳问道。 「可能吧。你得多加留意。最近，我们有了一点麻烦。老麻烦。」 「如果是由你说出口，那就不是小事了，」雅琳说。她希望些许轻浮的语气能让气氛变得轻鬆，但泰菲力却完全没感到愉快。 「我比大部分人清楚那份威胁的严重度。他们被称作非瑞克西亚人。如果你看见任何怪异的黑油，由血肉与金属构成的生物...任何异状，就让我们其他人知道。我曾希望我们可能在此过程中找到线索，但结果还不错。这把钥匙很有潜力。」 泰菲力曾提过一个他以前知道的地方，一个他失败的地方。从他的眼神看来，她觉得这两者有所关联。 「可能会有大事发生。要确定你为此做好准备。」 「我会的，」她说。「无论如何，依尼翠都会撑过去。」 他再次对她微笑－但只带了少许他平日的欢乐。「有人会好好照料它，不是吗？多保重，雅琳。」 很快地，他也消失了。 她熟悉凯锡革树林。 儘管如此，它们呼唤她，此刻光芒穿透了常绿树的叶片。雪片宛如花瓣般飘落在森林上。空气充满了鲜活的冬天气味。 即便她的朋友们即将离去，雅琳珂德还有她的群伴。