“时界点并不是你的敌人。时界点没有敌人。如果你是时界点的敌人，你就不会找到我们。” 又是另一个充撒没提过的人造时空，像非瑞克西亚和撒拉的国度那样，只能透过深不可测的时空隙缝来进入？ “我是个寻觅者，没别的了。”克撒答辩道，以珊迦听过他最正式与自制的声音回答。“当我在做时空旅行的时候，我感觉不到任何的抵抗。” “我们不会威胁我们的敌人，克撒。我们不会鼓励他们来测试他们的勇气。我们知道你是个寻觅者。我们允准你找到你要找的。长者们会接见你。” 借由此话这位老者暗示他或是她并非长者中的一位。或许这个名词只是个尊称，而非依年龄而定。珊迦会想要问一两个不相干的问题，但是克撒的指头仍轻轻地摆在表示沉默和服从的位置。 “那么我将会询问他们有关非瑞克西亚的问题。你听过这个名字吗？” 围着围圈的人们起了一阵骚动。珊迦没办法全部观察到，但是非瑞克西亚对这家人来说，并不是个陌生的名字。 那名老者说了一句话：“被误导了。”除了克撒和珊迦之外，这句话似乎足以满足其他人。 “不只是被误导。”克撒急忙说道。“它们是污染的力量，毁灭的力量。它们集结全体来对付我的时空，而我以我兄弟、我的同胞、以及索蓝之名发誓向它们复仇。” 那个字眼——“索蓝”也让他们之间互相交换眼神，但是没有像非瑞克西亚引起那么大的反应。 “被误导了。”老者重复先前的话。“愚蠢而被咒诅。长者们会告诉你更多。” “所以，你知道它们！我深信它们在创造出非瑞克西亚之前，是被人从它们的原生时空所驱逐出去的。我就是在寻找那个时空。如果那个时空不是时界点，我希望你们可以告诉我那个时空在那里。 我听说时界点知道所有在多重宇宙中的事情。“ 老者点点头。“你要找的人从来没有来过时界点。它们很年轻，正如你也很年轻。年轻人并不常来到时界点。” “以我的世界的时间来算，它们六千年前和索蓝人战斗过，而我自己在时空间做时空旅行也已经超过两个千禧年了。” 老者用一种珊迦所听不懂的语言向拉蒙问了个问题。 拉蒙回答了，用的是阿基夫语。“比较短，帕窟亚，至少短了三分之一。” “以一个年轻人而言，你是老了。但是比起时界点，你可说是几乎还没从母亲的胸前断奶。在时界点，当我们开始寻求知识的启蒙，是在一百个千禧年之前。所以，不要怀疑当你穿过我们的防卫机制时，自己为什么无法看到那些防卫。” “当非瑞克西亚人到达时，你们就不会这样想了！” “有一小群人有着小型的野心，较小型的梦想。我们没有什么可以提供给他们的。或许我们对你的看法是错的。” 老者用另一种语言另外说了一些短而决定性的事。珊迦像观察这间房子一样仔细地观察克撒，她了解到克撒无法阅读这些外表看来单纯平凡的人们的心智。 “已经晚了。”泰丝说道，为这场讨论做了一个礼貌的、但不会被错认的结束。她站起身来。拉蒙接着在她身旁也站起来。“是休息和睡眠的时候了。太阳将要升起。” 屋子内的其他人也都站起来，并且在拉蒙和泰丝送老者离开大厅时点头行礼。一会儿后，就只剩下珊迦和克撒单独两人。 “就是这里！”克撒直接在她脑中说道。 “那个老人说不是。” “她在测试我们。明天，当我和其他的长者会面，我就会得到我长久以来一直想知道的。” 在珊迦自己的想法里，她很好奇克撒是怎么知道那名老者是个女人，但稍后她又谴责自己怎么会在克撒似乎对其他的事情都判断错误时，还会认为他在这件小事上会有正确的判断。老者对充撒讲话的方式就像克撒经常对她讲话的方式一样，但是克撒自己一点儿也没有注意到。 “他们有秘密。”珊迦警告着，但是脑中没有出现回答，而她也不知道克撒是否已取得她刚才所想的。 泰丝和拉蒙又回到大厅来。拉蒙说，对于那些要和长者谈话的人们，有个特殊的房间专供他们等待太阳升起。至于珊迦，她很高兴自己没有被包括进去，在回廊的尽头有间小房间，有可供替换的衣物，以及一个令她担心的问题：“你在天亮之前会沐浴吗？” 她用同样的语调回答：“如果我可以单独入浴的话？” “山峦会与你为伴。” 每一间房间都没有屋顶。珊迦很好奇如果下雨时，他们要怎么办，但是，“山不是问题。” “你有特定的个人习惯吗？” 珊迦点头。如果这个解释能够满足泰丝，那她就不用再找另一个。 “我不会去打扰你，但是在你入浴之前我无法入睡。” “你的习惯？” 泰丝点点头。她手里拿着干净的衣服，而珊迦跟随着这位女主人走进黑暗而安静的大厅。如果泰丝没有控制住自己的好奇心，那珊迦也不知道该怎么办。就像刚从穴中爬出时一样的光滑无暇，珊迦让自己在星空下、蒸气池内放松。有个天然的温泉让这里的水保持令人愉快的温度。一条小渠道——当然也是白的，而且简单优雅——将溢出的水带走。她花了些时间把自己洗刷干净，因为知道泰丝在大厅里等她，她应该要马上把自己用毛巾擦干。但是，山峦望着她而她也回望着山峦。 山峦有着许多的眼睛，珊迦数到三十三，然后就乱掉了，她也想起刚才那些蝙蝠，山的眼睛大概就是些山洞啊什么的。但是，她仍然无法逃开被监视的感觉。在非常认真地凝视着黑影和暗处之后，珊迦认为她看到一些洞穴之眼中有着闪烁的光芒，她并且觉得那些光芒形成了一个横跨整个山脉的起伏的网。珊迦又继续想了一些事之后才赫然发现自己正裸着身站在池边，此时她脑中先前想的全都破碎消失。她一把抓起她的衣服，不管是胜的还是干净的，然后逃回大厅之中。 “你不舒服？”当珊迦在和她不熟悉的扣环及裙口奋斗时，泰丝小心翼翼地从阴影中问道。 “它真的看到我了。” 泰丝无法压抑地呵呵轻笑。“他们不会伤害你的，珊迦。” 克撒是对的。他们正被测试着。珊迦希望自己方才通过了。 珊迦睡得很好，醒来时听到她门外有着那种你绝对不会错认的、刻意想保持安静的儿童声。他们不像家里其他的大人那样说得一口流利的阿基夫语，但是三个男孩中最高的那个认为自己比珊迦还大，因此有权给她命令。这是可以理解的。他很清楚地告诉珊迦天快亮了，是客人出来加入家里的早晨仪式的时候了。 珊迦被安排的位置很显然地是个上位，当她在泰丝和老者之间坐定时，东方的地平线都还没开始变亮。他们朝西面向山脉，在黎明前的黑暗中，山脉还是像先前珊迦在入治时一样，呈现出全然一体的黑色。仪式中并没有祷告，珊迦松了口气，但是也没看到克撒或是拉蒙和布莱亚。布莱亚的缺席可能是因为整家人都在静止不动的沉着安详中等待着白昼的来临，没有小小孩能够静止不动地坐那么久。 珊迦自己也受到这项纪律的挑战。她心里因着许多没问出口的问题而发痛，而且她的鼻子发痒，然后是她的脚趾头，再来是她两块肩肿骨之间那块几乎摸不着的部位。当阳光照射到山的圆顶时，她几乎就快要爆发。随着太阳渐升，并没有什么特别壮观的景象。空气很清新。对于在山边以惊人的缓慢速度移动的颜色和光线，也没有云朵可以提供对比或是地面上移动的阴影。 但是，珊迦了解到那正是时界点的神秘之处，也正是其揭露之处。这些在时间边缘居住的人已经不再需要任何壮观的事物，他们学会欣赏最细微的差异。他们比撒拉国度里那些完美的人们都还有效地克服无聊感。他们可以永远等下去。而珊迦猜想，他们的一天定会是相当大的一项成就。然而珊迦一点儿也不想赶上他们。 “快找到你要找的！”她催促不在场的克撒，数刻后黎明照射出两个身着白衣的人在山上那许多洞穴间移动。 老者忽然拍了一下珊迦的背。“注意！要仔细地看！” 珊迦猜想某种选择或是被选择的仪式即将开始，她尽自己最大的力来跟随老者的建议，但是后来证明那是不可能的。耀眼的光芒忽然开始从洞口射出，就像每个洞穴都有面镜子般。她很快地眨眼，但是这个动作没有什么用。每个洞口都有它自己的节奏，不管珊迦怎么试，她的眼睛很快地便会被反射的阳光所刺盲、刺痛。 “你会学会的。”老者咯咯笑着，珊迦的眼泪流下她的双颊。 眩目的强光停止了。