“我们必须飞越伤逝海才能到那儿去。我们不太可能在九天内就回来。”瑞特比微笑着，一脸的诡计。不浪费，不奢求。如果关于远祖的伊芬族人这部分，基克斯没说谎的话，那么他们应该已经全毁灭了。 “现在去的话，我们必须度过两个寒冷的白昼、还有两个比白昼更冷的夜晚，才能到达阿基夫、在那儿降落；而且回来时还会更辛苦。 你真的要去吗？还是我们现在回去，告诉克撒我在宾卡市看到基克斯的事吧。“ “他不会想要见到我们的。” 结果，在伤逝海上的这趟航行既不有趣也不舒适：他们在高曼尼南方海岸的小村庄里，买了一些毯子和一张油帆布。做买卖的渔夫拿着册达付的银币，说她一定是疯子；他们启程之后不久，也不得不同意；但是也来不及了。风太强了，他们被一股狂流一路吹着跑，一直到他们已经看见陆地了，却还是陷在气流中。这两天两夜里，他们唯一的活动，就是躲在毯子里紧紧地窝着。 “你不是应该空出一只手来控制一下状况吗？”瑞特比咆哮着。 那还是刚开始的时候，他们俩扭着身子，努力地把毯子完全裹住脚。 “控制什么？调整浮球的方向吗？”她吼回去，“我们不就是来被风吹的？” “你在海上飞行过几次？” “一次而已，还是失误造成的。” “当我没问。” 第三天早晨，悲惨的航行终于结束了。脚下的陆地广阔得看不到边际。珊迦开始降落，把手伸出浮球外进行测量。当他们坠落地面时，她的手已经冻得发白了。 她等待手上的冰慢慢解冻，问道：“好了，去喀洛斯要走哪条路？” “这是哪里？” “你不是在看地图吗？” “亚佛神保佑！珊迦，实际状况长的和地图上画的又不一样！” 他们找到一片绿洲，那里站着一位牧羊的青年，这个地方人迹罕至，但他看到这两个陌生人时，却没有一点惊讶的样子。他说着一种他俩听不懂的话，但是认得出来其中有喀洛斯这个字，而且他用的是三音节的古老发音。他嘎啦嘎啦地讲了一大串话，然后指向东南方。 他们又听出了“克撒”和“米斯拉”。珊迦给了这个年轻人一块镶银的玛瑙，交换他身上所有的食物。他吹着口哨，大踏步地走开了。 “你觉得他刚才说了什么？”他们走回到方才藏行囊的峡谷时，珊迦问瑞特比， “——除了我们是傻瓜、白痴之外。” “大概是在咒骂克撒和米斯拉吧！”还没说完，浮球漂了过来，他们又缓缓升空。 “你有没有注意到，每件事都虚无的要命。即使在伊芬宾卡，离亚格斯已经够远了，可是即使你穿过荒野、在废墟中找到冰河时期和战争之前的自己，一切还是虚无。据祖先们带到宾卡市的书上记载，他们还住在阿基夫的时候，一直生活在过去的阴影中。他们盖不出像废墟原样的建筑物了。人不够，石材不够，金属不够，知识、技术也不够。你看，克撒总是谈论著索蓝谜一样的过去，我父亲读的书又都谈论到克撒和米斯拉之谜；全部都是关于喀洛斯的。不管新的或古老的，反正所有的事都在那里结束。喀洛斯，它是个召唤着黑暗的名字。” 浮球搭上了一阵轻风，珊迦把方向调整好。“在伊芬宾卡的人是不是都像你一样，老是想这些事情？你们国家里的每个人都很会说故事吗？”瑞特比苦涩地笑着，“不，只有我父亲是那样的；而我是他教的。他和我的祖父、外祖父都是学者。我最早的记忆就是他们三个在争执，为了一千年前死掉的古人。我觉得很羞耻。我讨厌那些历史教训，只要不当学者，叫我做什么都行。后来席拉塔教徒人来了。 亚佛神保佑，那时我的祖父和外祖父都已经过世了。我父亲必须养活我们，于是我们搬到乡间，他努力学习农事，就像在研究编年史那么认真。但他还是忘不了宾卡。他过不像没有学生可教、没人与他争辩的日子。我母亲叫我坐在父亲脚边听讲，否则就要挨打。我一向很听她的话。“ 珊迦凝视着瑞特比，他正望着地平线，眼神迷离，双拳紧握。每当想起失去的一切时他总是这样。克撒已经把米斯拉埋葬在执迷层里了，珊迦自己的生命中又没有珍贵的回忆，现在她望着瑞特比，试着想象他的悲痛，她只觉得又羡又妒。 风势很稳，天空中没有云，月色很美。他们在午夜时才降落。日出前吃完早餐，再次升空。正午时分，他们看到南边有一个大湖的倒影，但是整个下午过去，他们的脚下还是只有克尔山脊的小丘陵。没有村落，没有道路，连一小片亮晶晶的绿洲也没有。 瑞特比闭上眼睛，双手交叉握着。 “现在怎么办？”珊迦问。 “我正在祈求神给我一点指引。” “嘿！我还以为你认得这里呢！” “我认得啊！多少认得一点。这里的景观比米斯拉最后一次来时变了很多，不过如果看到的话，我应该认得出那些山脉。” “你知道，我们真是蠢材。我们在喀洛斯最多只能留一天——那还得现在就找到才行。” “找找看有没有一座马鞍状的山，前面还有三个比较小的山峰。” “马鞍状——”珊迦喃喃地念着，然后将她的手放低，让浮球下降一些，以便看清楚地上的景物。 夕阳西下，群山的影子遮盖了一半的地面，景物变得斑驳不清，可是他们要找的那座山还是没出现。气温降低，气流开始靠不住了，珊迦寻找着可以停下来过夜的地点。她看到一小块平地，看起来比周围亮，形状像个箭头，就这儿吧。 “我们降落在这里过夜吧。”她对瑞特比说，随即把浮球引出气流，向下坠落。 他回了一句话，可是珊迦没听清楚。降落时遇到一阵怪风，似乎不想让他们停在那片箭头上。浮球坠地时，珊迦觉得自己像赢了一场赤手空拳的肉搏战。 瑞特比忽然跳了起来。“亚佛神回答了！”他大叫着，冲向箭尖附近的一块大石， 它较瑞特比高一些。光阴显然带走了它的青春，石头上螺旋状排列的刻痕，经过长期的风化，已经模糊难辨；可是会在这样的地方找到这样的五头，那一定是神迹了。 瑞特比把珊迦举起来，“我们找到路了！你确定不继续前进吗？” 她想了一下，挣脱了瑞特比，“我确定。”她用指尖探触着那些刻痕，其实还是可以辨认出一个大概：各有不同的弧度和角度，有平行的沟纹，也有浮雕的图案。“我不希望第一眼看到喀洛斯时是在月光下。” “不错的观点。那儿幽灵太多了，”瑞特比附和着，却叹了口气，“我们就快亲眼看到它了。七千年了。我父亲……”他摇着头走开。 珊迦知道他想说的是什么。 沙漠中温度下降得很快，星光初露之前，他们已是饥寒交迫了。 珊边拿了一些旅行面包和发绿的羊奶乳酪出来。向牧羊人买来的古怪食物，也只剩这一点儿了。乳酪的怪味仿佛一直黏在她的上颚，她的胃也在抗议。瑞特比睿智地选择了旅行面包，吃完就睡着了。珊迦看着星空和那块风化的大石，幻想着水——多得不得了的水。