想北宁城内所有要冲之地早已为北戎诸部将士所控扼，陈轩波、张折竹等人纵有通天之能，也绝不至悄无声息地消失，如今自己遍寻不着焱朝众人的踪迹，多半是因为彼等自有隐秘来去的途径，方能有如此之功，假如自己并不放弃，哪怕只探明这条路径，便是大功一件。
心念及此，耶律逊宁方又鼓起兴头来，点起数百兵马，各乘良马向城外探寻追查而去。
北宁城南门外七里，既得张折竹指点，又有陈轩波身上所携的地图作为凭据，焱朝一行人不过只是于地下穿行了半个时辰，便已重新露面，不必再与沟渠中那黑暗逼仄的空间及浊臭难闻的气味作伴，重新见识到初春的北疆城郊风光。
这一段地底穿行的时间虽然不算太长，但在焱朝众人的心中，却是实在不堪回首，尤其是对如霍无忌这等出身远过寻常家户的人物而言，此前的半个时辰要比寻常光景的半日还要难熬一些。
所幸现下已算是出离了北宁城，照各人脚程算来，只要继续南行一个多时辰，便能达到剑胚岭左近同横冲都、新军五营的各部将士会合一处，到了那时，即便是张折竹这等手无缚鸡之力的文士，也不会再怕敌国兵将来袭。
可敌人的动向往往不会因为自己的设想而变化，即令陈轩波等人预先想得再好，耶律逊宁、完颜宗辅等北戎国中的兵马总不会主动遵循敌国中人的想法行事。
在陈轩波等人走出地下沟渠、向剑胚岭方向前进了十数里路程之后，其中一些耳音较为灵敏者，便能听到自己背后传来了隐约的马蹄奔驰之声，听那响动，多半便是前来追袭的敌国兵马，想到徒步而行总是不及纵马疾驰来德更快，各人心思都是为之一变。
与他人所想不同，霍无忌的心中非但没有惧怕之情，反而生出了几分跃跃欲试之意，伸手握住寒铁断玉斩的刀柄，不假思索便铿然拔刀出鞘。
非但如此，他还转头对身旁的陈轩波、王麟等人提声说道：“当初被称为焱朝四杰之一的公孙丞相曾经有言，‘吴钩龙泉属壮士，偃月方天配良才’，在下虽然不敢说自己身为壮士、良才，但与敌全力相搏的勇气倒还有些，既然跑不脱，咱们便跟来者拼了！”
张折竹本想劝说诸人，敌军兵马既然敢出城穷追不舍，多半是算准了众人脚程尚不至于同各部接应之兵汇合一处，既知如此，只要能避敌锋芒，便不应与之决死一战。
然而事已至此，便是尚有伤在身的陈轩波亦是主动回身静候，见此情景，张折竹心中明白，哪怕自己心中所想、口中所言再有道理，急切之间也难以动摇众人的意愿。
思绪叠涌，他索性并不开口，仅驻足静立在陈轩波的身旁，脸上带着几分悲壮神色，不问可知，是要与众人同进退、共生死了。