江安城地处江南，小桥流水、白墙灰瓦，别具风情。
郑家是江安城首富。
五年前，江安总兵家的方小姐嫁给郑府大公子郑辛卫，门当户对，八抬大轿，十里红妆，成就了一段人人艳羡的佳话。
方宁梅也曾将少女心事一针一线缝进华丽的嫁衣，怀揣着对日后美好生活的期待，与她年少有为、俊朗多金的夫君拜下天地。然而她没想到，这是她一生悲剧的开端。
卯时，天刚蒙蒙亮，窗外响起一阵鸡鸣，方宁梅按时从床榻上起来，这么多年她早已习惯了早起，面色冷清，不见丝毫的困顿。
在婢女的协助下，她穿好衣衫，对着门外吩咐：“今日稍早一些，辰时一刻就把膳食送到老夫人房中去。”
说完，往老夫人房中去了。
方宁梅进去的时候，老夫人还没起，跟来的婢女很自觉地停在房门外，她一个人轻手轻脚走进去。
老夫人床上的床帘拉着，只隐隐约约能看见里面躺着的人影。房里常年燃着香，屋内的昏暗潮湿与厚重的沉香交缠在一起，让人有些喘不过气来。即使过了这么久，她进来依然觉得压抑。
床边站着个中年管事娘子，是老夫人的娘家人。她衣衫严谨一丝不苟，眉心因为常年皱着，形成了一道“川”字的纹路。她不做声，目光森冷地看着方宁梅，方宁梅知道，这是在责怪她今天来得慢了。
她温顺地垂下眉眼，无声地做了个揖。她是武将的女儿，未出阁前，她还可以跟着父亲纵马平原、深林打猎，嫁进郑府后，她连每一个顿首拜手的礼仪都标准得无可挑剔。
轻手轻脚挑起床帘，她半跪在地上，轻声对着床上的人说：“娘，卯时了。”
老夫人缓缓睁开眼睛，目光清明，毫无困意，淡淡看了她一眼：“起吧。”由着儿媳妇毕恭毕敬地将自己扶起，看着她那副低眉顺眼的样子，心里才舒坦一点。