刘瑞年从小就是玩着爷爷父亲辈留下的玩具汽车，从而萌了特殊的兴趣，每次拿到各种各样的玩具汽车，都喜欢把它拆了，研究里面的零件和组装构成。
家里的大人不懂，只以为这孩子胡闹，喜欢搞破坏，就会把他教训一顿，随着年龄的长大，刘瑞年逐渐决定，不再搞破坏，而是学着用木头自己仿作汽车的零部件，并且试图改装。
刘瑞年二十多岁的时候，真的用木头做了一辆车子，他没有上过几天学，只凭自己借书看，居然解决了车子的燃油问题。
车子能够自由灵活的跑动，并且速度能够赶上自行车，村里的人，当时还引为奇谈呢。
那木汽车，每一个零件，都是他自己上山砍树，自己雕琢而成，涂上油漆，居然会被人认错，以为是真的车子。
刘瑞年的天赋，被一个走乡串户的货郎现，那个货朗家里有个亲戚是开汽车修理铺的，他觉得如果收了刘瑞年当徒弟，肯定未来前途不可限量。
刘家当时正好遇到困难，急需要用钱，刘瑞年便跟着货郎进了城，在他亲戚家的车行当起了学徒。
刘瑞年去的第二天，一位师傅便得罪了一个大客户，原来是大客户的车子原来只是小毛病，但在修车师父修完了后，表面上看好了，事实上是存了更大的隐患，并因此出了车祸，司机受了重伤。
车行不但要辞退那个修车师父，还要他赔偿车子损坏的钱，修车师父没有那么多钱，刘瑞年对修车师父有感情，便问老板，是不是帮着修好了，就能免掉，还能把师父留下，不要赶他走？