宜城位于襄阳以南八十余里,是孙绍心腹马良与马谡兄弟的家乡,宜城西方一处山丘上,马超以及他的西凉军正被困于此。
马超在山都附近遇伏,在曹植的精心设计下,西凉军大部被曹彰、许褚层层围困,差一点全军覆没,杀出重围的马超不愿抛下跟前跟随的部下,听从邓芝建议,让马文鹭与邓芝前去当阳求救,自己则杀透重围与西凉军汇合,之后寻找易守难攻之地死守待援。
马文鹭和邓芝离开后,马岱找出曹军破绽,佯攻曹植,使曹军阵型大乱,马超则趁机与庞德汇合,率领西凉军杀出重围,向南逃遁。
曹彰、曹植见煮熟的鸭子飞了,恼羞成怒,穷追不舍,曹彰率领的主力是北疆骑兵,马超带领的则是西凉军,两军都是当世最精锐的骑兵,一前一后,追逐间很快便经过了襄阳。
曹植见急切间追不上西凉军,立刻下令就地燃起烽火,烽烟立刻引起了附近的曹军游骑的注意力,这些游骑兵的兵力虽然不足以抵挡西凉军,但却有机智的曹军道路上设置路障,减缓西凉军的行军速度,马超一行逃到宜城附近终于被曹彰追上。
山都伏击以及这一路上奔逃,使得西凉军兵力大减,到这里已经仅有三千余人了,而身后的曹军不仅兵力没有减少,一路上反而有不少游骑兵加入追击的序列,此时总兵力已经足有九千骑。
兵力悬殊,马超不得不放弃直接南下,在这个不知名的山丘上死守待援。
曹彰率军攻了两次,但西凉军在马超、庞德、马岱三员大将的率领下,以命搏命,双方损失都颇为惨重。
西凉军占据有利地势,曹军不愿在占尽优势的情况下付出太大的代价,因为山上无水,西凉军不可能久守。曹植令曹军在山丘下挖掘陷坑,只留下进攻的一面没有挖掘陷坑,但却屯以重兵,意图将马超困死于此。
西凉军兵力不足,逃到这里又经历了一场血战,早已是人困马乏,马超等人也只能眼睁睁的看着曹军将他们的退路完全堵死,现在曹军围困之势已成,除非有救兵来援杀退曹军,否则西凉军几乎已经没有机会了。
马超其实在送走马文鹭的时候,就已经做好了葬身于此的打算,对于当阳孙绍军的救援几乎没有报什么希望,只是他一身武艺,壮志豪情,还有这两千对它不离不弃的儿郎,都是他必须坚持下去的理由,哪怕只有一丝希望。
曹军打定主意困死西凉军,因此现在也不再进攻,山上的西凉军得到了一丝喘息之机,马超知道此时军心的重要性,因此尽管他也很疲惫,依然坚持巡视全军,鼓舞士气。
马超巡视完全军,正欲稍事休息,却见庞德正坐在一块大石上,沉默的看着山下的曹军大营。
庞德是个看似沉默寡言,实际上心思颇为活络的汉子,当初西凉、关中的战斗,庞德话虽少,却每每正中要害,是难得的智勇双全之将。他虽然跟着马超辗转多处,但两人其实并没有深厚的私交,马超只知道庞德忠义,对于庞德到底想些什么,马超却猜不透。
“令明在想什么?”马超坐到庞德身边,问道。
庞德见马超坐下,连忙起身,回答道:“少将军!”
马超苦笑道:“都这个时候了,这些虚礼就免了吧!”
庞德没有说话,但也没有坐下。
马超见状也不勉强,又问了一遍,道:“令明在想什么?”
庞德看了马超一眼,道:“少将军当真相信小姐能够搬来救兵么?”
马超深深看了庞德一眼,道:“也许真的可以呢?”
庞德听明白了马超的意思,道:“此时儿郎们尚有一战之力,少将军若想战,庞德誓死相随,合马岱之力,即便大军陷于此地,或能保少将军杀出重围。若是等到明日,吾等便有战心,亦无战力,唯有束手就擒矣!”
马超没想到庞德此时竟然还想着保着他,动容道:“令明,有一事我一直不明白。你与我不同,我与曹贼不共戴天,不死不休,你却不必如此。以你之能,若非追随我,本不该沦落至此。”
庞德笑道:“这个问题在少将军心中很久了吧?我追随少将军的原因其实很简单,因为老将军曾经在战场上救我一命,老将军死前我未能报恩,只好跟着少将军了。唉,山都之时少将军其实不该意气用事,若是少将军当时与小姐一起离开,或许我们都不必死。”
马超一时没反应过来,疑惑的看着庞德,庞德直言道:“少将军那时候若是弃我而去,我也算替少将军拖住了曹军,报了老将军当年恩情,待少将军走远,我便可心安理得投降曹军。”
马超闻言愕然,没想到庞德竟然会说出这番话,一时竟不知该如何回应,他想了想,道:“战场之上救助袍泽,乃应有之意,况且令明这么多年尽心尽力,你若要走,我绝不拦你。”
庞德恭敬地向马超行了一礼,道:“原本我也觉得老将军的恩情还完了,但山都之事,我却又欠了少将军恩情,庞德也只能留下继续报恩了。”
马超狠狠捶了庞德胸口一拳,道:“好个庞令明!我兄弟早早死于曹贼之手,从此以后,你便是我马超的兄弟,咱们虽未能同日而生,明日或可同日而死。黄泉路上若有令明为伴,倒也不算孤单。”
庞德皱眉道:“若要突围,今晚是唯一的机会。”
马超摇头道:“令明知道,曹贼也必定清楚,只怕早已布好天罗地网,只等我自投罗网。这一次除非文鹭找来救兵,否则我们必无幸免之理。且再等一等,若明日午时还不见援兵,我们再与曹贼玉石俱焚!”
庞德想了想也觉得马超的话不无道理,道:“也罢,那我就好生歇息一晚,养足精神,明日多杀一个便多赚一个。”
二人再次对视一眼,感觉彼此之间再无隔阂,同时放声大笑。
次日午时将到,马超用手遮着刺眼的阳光,看了看将到中天的太阳,又看了一眼插在地上木棍的影子,此时影子已经渐渐到了最短的时候,曹军阵中依旧没有太大的动静,但山上西凉勇士们的嘴唇,大多都有些干裂了。
山上无水,虽然昨晚杀了一些在守山之战死去士兵的战马,饮马血吃马肉,但血液其实并不解渴,况且人多血少,经过一夜,士兵们都已经是口渴难耐了。
马超心中叹了口气,神情却更加振奋,他一脚将地上插着的木棍踢翻,拔出腰间长剑,向天一指。
精神已经明显萎靡的西凉军将士见马超动作,顿时纷纷打起精神,向马超这边围了过来,马超跃上一块大石,让所有将士都能看见自己,然后大声道:“兄弟们,你们不远千里追随于我,历经劫难,不离不弃,此情此义,马超铭感肺腑!马超未能带你们建功立业,愧对你们,今日我等深陷绝境,唯有拼命,或可博出一线生机!这一战或许就是我们最后一战,兄弟们若愿继续跟随,便紧跟我的战马。若有人不甘埋骨于此,便留于山上,待我下山以后再投降曹军,马超决不强求!”
马超话音刚落,马岱大声道:“我等情愿死战,绝不投降!少将军请下令吧!”
“死战不降!死战不降!”西凉将士们齐声附和,声震九霄。
山上如此动静,山下的曹彰、曹植自然明白马超这是要殊死一搏了,于是立刻开始调兵遣将,准备迎接西凉军最后的疯狂攻击。
就在西凉军与曹军都摩拳擦掌准备进行最后的决战的时候,不远处另一个山谷之内,赵云也让将士们最后检查装备,准备袭击曹军后方。
赵云带着马文鹭赶到当阳之后,没有片刻耽搁便开始调兵遣将,当阳城有骑兵三千,步军两千,此次要深入敌后,自然是骑兵为佳。qqxsnew
关平知道赵云打算后,并没有反对赵云的决定,而是让赵云多带兵马,赵云却以兵马太多容易暴露行踪为由拒绝了,只带了一千精骑并配备双骑。