“爹！您不能这么对我！”
闹市中，喧闹的叫卖和欢笑声被一声怒号打破，空气一瞬安静下来，所有人都停下手头的事往声音传来的地方看去，就连街边饭馆里用餐到一半的客人都丢下没吃完的饭餐跑出来看热闹。
长街尽头远远走来一队人马。
为首的像是一对父子，儿子被人压着往前走，父亲则是脸色灰白的跟在旁边，身上的华服凌乱不堪，头发也散乱的不成样子，看起来颇有几分凄凉。
尽管受制于人，儿子还是不消停，拼命挣扎想要挣脱身后的钳制，嘴里喝骂不止，“你们吃了雄心豹子胆了，知道我是谁吗！快放开我！”
身后的官兵面无表情，对他的吼叫完全无动于衷，只是手上的力道又重了几分。
儿子立马一阵哀嚎，看他那架势，不知道的还以为他受了扒皮挫骨之刑呢。
“啊——疼死了！疼死我了！爹！”他看向旁边的中年男人，“爹，您救救我吧！爹！”
中年人却如同什么都没听见一般，机械地重复着往前走的动作，对于儿子的哀求什么反应都没有。
随着一行人越来越近，看热闹的人中已经有人认出了他们的身份，不消一会儿，整条街的人都已经知道了。
“这就是上午在醉仙楼···的那位啊？”
“可不是吗，我当时可在现场，那场面···啧啧啧，我都不好意思说！”
“这是怎么了？要被押到哪去？”
“跟过去看看不就知道了！”
所有百姓不约而同地跟在队伍后面，想看看这到底是要干什么，于是一传十，十传百，来看热闹的人越来越多，整条大街几乎被堵得水泄不通。
行至一处十字路口的时候，队伍突然停了。
百姓们也跟着停住了脚步，眼见着官兵突然搬出张长条凳放在人群中央，旁边还站了个手执刑杖的壮汉，当即迅速围成了一个里三层外三层地圈，外围的人有人拼命跳脚，有的用尽全力往里面挤，生怕看漏了。
“这是要当街打人啊！”
“我的天啊！这热闹千载难逢啊！”
“就是说，见过菜市口砍头的，没见过十字路口挨板子的，真是开了眼了。”
“要我说这挺好，都能做出那样难看的事来，众目睽睽挨顿打又能怎么样呢。”
······
“不行···不行···你们不能打我···不行···”
百姓的议论声全部没入萧恒之的耳中，眼见头上几寸厚的大木板，当即他心里的胆气先去了一半，腿也跟着软了下去，若不是有身后押解的官兵扶着，此刻已经瘫在地上了。
“爹！爹！”大难临头，萧恒之也嚣张不起来了，抓住最后一根稻草似的看向萧直存，满脸希冀地问道，“爹，这是怎么回事啊！您不会不管我的，对不对？您一定会救我的对不对？”
“······”
萧直存缄默不语，他仿佛一下子老了十岁，只这么一会儿，头上已经多了许多白发。
“儿啊，”他蹒跚上前，想去摸摸儿子的脸颊，却还是在即将碰到的时候放下了手，万般心疼都化成无可奈何，“陛下下旨杖责，为父也救不了你。”
“你不是进宫求情去了吗！”萧恒之几近崩溃，“爹！我不能挨打，儿子会被活活打死的！”
“你做出这样有辱家门的事，叫我如何替你求情！”
萧恒之顿时愣住，不明白他这话是什么意思，只能呆呆地看着萧直存，“爹，明明是您······”
“住口！你还想狡辩！”心中纵使刀绞般疼痛，但萧直存依旧狠着心打断了萧恒之的话，“你做的事已经触怒了龙颜，为父便是万死也难赎其罪！”