随着南征大军几十万人陆续赶到边境驻扎，时间终于来到了除夕。
自除夕一大早，圣都城里各处时不时会有爆竹声响起，小孩子们穿着家人裁制的新衣，一手香火，一手爆竹，互相追逐打闹，跑街串巷，好不热闹。
所到之处大人们都露出宠溺的目光，像这样大喜的日子里，没人会嫌孩子们吵闹，反而会欣慰只有这样才感觉有年味。
因为今年情势不好，需要银两的地方很多，所以舜德帝下令宫中一切以示从简，只要一家人在一起吃顿饭就好，不必太过奢靡。
宋皇后自然依从，亲自拟定了除夕家宴的菜单，礼乐也只是点到为止，能烘托气氛便好。
按照俗理，在京的皇室宗亲会在除夕夜进宫共享家宴，大家共同守岁到子时，共迎新的一年。也只有今晚舜德帝才能暂时放下边境的事，享受片刻心安理得休息。
“唉，最近朕总感觉头疼的频率越来越多，不知是不是因为思虑过重的原因。”慈宁宫中，舜德帝刚睡醒，正摊开双臂让宋皇后伺候他更衣。
闻言，宋皇后一边给他系好腰封，一边轻声说道，“您忧国忧民，每天都在未百姓们担心，难免会思虑过重，这也是您勤政爱民的缘故。不如一会儿臣妾让人去找太医院正过来给您请个脉？”
舜德帝想了想，“也好，晚上还要守岁，总不能让其他人看出朕身体不适来，平添惶恐。”
“是。”
“长清殿那边都在准备了？”
“嗯，”宋皇后起身去拿玉佩，“马上就准备好了，一切都是按照您的吩咐准备的。”
“幸亏有你啊，”舜德帝拉住宋皇后要给他系玉佩的玉手，感慨万千的拍了拍，“这些年你真是帮了朕不少忙，后宫也被你打理的井井有条，朕才能把心思全都放在朝堂上。”
宋皇后笑了笑，抽出手继续系玉佩，“臣妾身为皇后，这些都是臣妾应该做的。”
舜德帝张了张嘴，想说什么却还是没说出来，只是叹了口气，“走吧。”
······长清殿里，许久不曾露过面的皇室宗亲在今天齐聚一堂，这次是家宴，没有外人，气氛也随意了许多，众人有说有笑，场面十分看上去和寻常人家一样和睦。
江王自然也在场，因为他有近二十年没回过圣都过年了，身边围了许多和他寒暄的人。当问及为何王妃和世子没来时，江王回答说是因为王妃身有旧疾，不宜长途跋涉，儿子在家看顾母亲，因此才只带了女儿随行。
众人自然是好一顿夸奖世子有孝心，当即又有人注意到今晚的家宴红鸾郡主没有来，问及江王，江王说红鸾郡主怕晚上守岁困顿出洋相，想着家宴开始之前先睡一觉，哪想到现在还没醒呢。
“本王想着离开宴还有段时间，就让她再睡一会儿，过会儿再把她叫醒。”
众人忍俊不禁，夸赞他是个慈父，也调笑红鸾是小孩儿心性，可爱的紧。
江王笑着一一应下。
不多时，舜德帝携皇后等妃嫔和几位皇子也过来了。一通惯例的行礼问安之后，家宴照常进行。