陈端茂一身狼狈地离开紫云胡同，路上行人对他指指点点，可他却无心理会。
说起往事，他自知董家没有对不住他们。
可世事无常，当时的惨状他根本不敢拿全家人的性命冒险，进城得到安顿后，他日夜睡不好，在心里一遍一遍说服自己，当初是迫不得已。
若没有知府大人的嘱托，他是万万不敢再和董家人碰面，可是现在好不容易走进知府的视野，有可能成为知府的心腹，又得知董家人竟能得到知府关照，他说什么都要拼一拼，闯一闯。
“董家，到底是我的幸，还是我的劫？”
不知不觉来到家门口，他失魂落魄地定定站着，吓坏了娘和媳妇。
“儿啊，你怎么了？”
陈端茂没头没脑地嘟囔一句：“娘，您说李婶会原谅我吗？”
这是他自进城以后，第一次直白询问母亲。
儿子长期不安，卫书贤能感受到，如今确定根源在这件事，她也缄默了。
卫书贤一直心中有愧，她虽面上不显，却在心里惦记着，终于儿子主动提及，她良久才道：“进屋吧，你想怎么做，娘都支持你。”
先是对董家弃之不顾，现在又想重新和董家攀交，等于在打自己的脸，可是脸面又价值多少钱？
脸皮万万比不上蒋知府的青睐。
饱受磨难的陈端茂想通了这一点，他进屋换下衣裳。
陈家媳妇不敢说话，她默默拾起衣裳去清洗。
婆媳看他的狼狈就晓得是和董家人碰面了，没讨得好。
陈端茂无心陪女儿玩耍，哄了两句便来到母亲的屋子里。
“娘，我打算搬到董家旁边住。”
卫书贤整理床铺的手一顿：“钱够吗？”
“够，近来找上门示好的人多，儿子攒了一笔不小的数目。”
卫书贤苦笑一下：“你自己擦亮眼睛，分清楚什么人的钱可收，什么人的钱收不得。”
“是，谨记母亲教会。”
……
董花生现在已经习惯了闻着桐油味，心无旁骛地学习，他趴在桌案上练字，旁边院落倏然传来搬运东西的声音，他皱眉抱怨。
“娘，隔壁好吵！”
方桂香拿起新制的棉花耳罩给他戴上。
“又保暖，又能隔绝繁杂的声音，继续写。”
董花生在家有地龙，一般不穿袄子，他一身秋衣运笔灵活，很快就写好一篇字。
摘下耳罩，他嘴角一撇：“娘，我想阿奶！”
“你想回村子里？”
“嗯！”
“不行，你还要念书，回村就要请假，会耽误多少课业？你奶奶出钱供你读书，为了啥？不就是为了让您考上功名吗？”
方桂香怕小孩子心情浮躁，看不进书本，又劝：“等你考上秀才，时间就宽裕了。”
“你看人家文相公，现在出人头地了，时间一大把，想干什么不能？”
董花生被噎了，连陈叔叔也是秀才，这位山长看起来整日无所事事。
他无可辩驳，咬了咬嘴唇：“好吧！我努力，早点考上秀才！”
几个时辰之后，隔壁院落才彻底消停下来，他又练习几篇字才吹灭烛火休息。
为了不让他夜里学习伤眼睛，他娘给买了好多蜡烛，蜡烛金贵，十文钱只得两根，董花生每次节省着用。
第二天，董花生去书院，董家的门再次被敲响。
这一回来人是卫书贤。