回南方，可以走水路，也可以走陆路。水路走大运河乘船，从文明门上船。文明门是货物集散之地，从这里可以一直乘船到金陵。用时比较短，也比较舒服，价钱也低一些。陆路用时长，路面颠簸，价钱比较贵，不少地方不太平。除了土匪、响马，也有劫道、打闷棍的。在安全性上不如走水路。正常情况下，俞民应该选择走水路。但是船上空间小，除了船就是水面。万一贾家起了谋害之心，不利于逃生。陆路就没有这个弊端，即使有人想半路动手，俞民凭着自己的奔跑技能和从小跟爷爷学的三招本事，保命绰绰有余。所以俞民选择了走陆路。晓行夜宿，每天卯时出发，带点吃的中午补充一下，继续赶路。酉时投宿吃饭、喂马、睡觉。第二天继续赶路。饶是俞民年轻、体力好，天天颠簸赶路，都觉的有点儿疲乏。路上三天遇到大雨，道路泥泞，只能等雨过天晴之后，继续赶路。出了京城，行经顺天府，进了河间府。经过12天旅行，到了吴桥的桑园。这里即将出河间府，再往前走，就是山东的德州。俞民选择的这条路线，基本上就是沿着南运河的走向。如此选择，是因为距离运河比较近，随时可以比较快地转道运河。越往南走，情况越来越不堪，道路上时常能见到饥民，伸手乞讨。破衣烂衫，有背着孩子的，有用筐挑着孩子家当的。时而还有大群的流民，眼神儿凶狠，恨不得抢了东西，杀了人。单独车辆和行人经过这些地方，基本上都被抢个干净。来往的行人、车马，都是一路上临时组团儿赶路。有的地方还得官兵和衙役护送。来往运送货物的，都由镖局押送，才敢赶路。“这一路上，怎么这么多土地撂荒？”俞民一路走来，经常见到道路两边成片的土地撂荒，颇为惋惜。一边是土地兼并严重，很多农民失去了土地，成为流民。另一边是大量的土地撂荒，没人耕种。“这有什么好奇怪的，一是没有水，靠天吃饭，天一旱，就颗粒无收。白搭了工夫不说，连种子都搭了进去。”“二是赋税太多，打了粮食都不够交丁银、赋税，还印子钱的。为了躲债，就只好全家逃了。”林二愤愤说道。“逃了之后，又去哪里？”“还能去哪里？老实的，卖儿卖女。胆子大点儿的，就去吃大户。不让吃的，就去抢。总不能等着饿死吧。”“命好的，就卖身为奴。若是遇上荣国府和宁国府那样的好人家，就是前世的造化。吃穿不愁，过的都是神仙一样的日子。”难怪贾府的奴才们都不愿意离开，晴雯那样奴才还那样豪横，原来过的真是好日子。也有理由在外面的人面前，充满着优越感。“那些亡命之徒，干脆就聚集起来。一呼百应，攻进衙门，杀了官吏，抢了府库，抢了粮仓。要不就杀
了大户人家，抢了财宝，抢了粮食。”“上个月，河间府就出了一起流民作乱，官府给压了下去。听说山东那边更多，爷到了山东，可要小心了。”因为山东乱，林二和俞民约定，只把他送到吴桥县，林二就回去。“无妨，我就一个人，也没什么拖累。便是遇上什么事情，也好脱身。”“这个……。”“怎么了？”“哦，没事儿，总之小心一些就是。”开始几天，林二的情绪一直比较高，话也多，经常给俞民讲一些贾府和京城各大家的事情。但是最近三天，话越来越少，有的时候还走神儿，似乎有什么心事的样子。俞民问他也不说，只是遮掩过去。后面传来一阵吆喝声，马蹄声响，几匹马飞驰而过。林二本来挥舞着鞭子，此时突然在空中停住，身体也似乎僵住。过了几分钟，三匹马走远了，林二才长长地吁了口气。“怎么了，林二，有什么不对么？”“哦，没有，没有。”呵呵，俞民冷笑几声。“林二，刚才骑马过去的几个人，你认识么？”“啊？哦，不不不，不认识。爷，我可是头一回走这么远，怎么能认识这些人呢。”呵呵，这几个人，已经连着三次出现在我附近。还有一伙儿三个人，也是连续三次出现。骑马的速度，比马车快得多，如果他们正常赶路，早就把我落下了至少两三天的路程。现在还在这里，显然是故意放慢速度。在静海的时候，这伙儿人第一次出现。沧州第二次出现，今天已经是第三次。我当年在船上无聊的时候，可是经常研究间谍书籍的。间谍常识告诉我，在三个陌生地方见到同一个人，那就基本上可以确定，这个人是跟踪你的。八千两银子，即使对于贾府这样的人家，都不是个小数。何况他们还有杀我灭口的动机呢。林二就住宁荣街，认识贾府的一些奴才，是很正常的事情。这些人之所以一直没有下手，可能是因为一直没有找到合适的机会。俞民一直跟林二在一起，他们可能认识林二，不能决定是否连林二也一起杀了。二是白天赶路的时候，一直都是至少十几台马车一起走，今天更是有二十多台马车在一起。晚上直接到客栈投宿，那里人多，俞民不单独外出，他们也没有机会。当然，距离金陵还有很长后的路。等林二回去之后，俞民单独行动的时候，总是能找到机会的。俞民现在还不能最后确定的是，林二到底是否参与了他们的行动。当然，如果林二真的参与，他也不会手软。“哦，不用着急，我的意思是，如果认识，就不妨打个招呼。远在他乡，或许也是个照应。若是不认识，自然不用理会。”“不认识，不认识，真的不认识。”“不认识就好，好好赶车。快到吴桥县城了，今天是最后一晚，明天你就回去。咱哥俩有缘，好好喝几盅，吃点儿好
的。”“这可不敢当，这一路上，尽占你的便宜了。”“花不了几个钱，无妨。”一个多时辰后，到了吴桥县城外面。外面就有客栈，可以在这里住。但如今不太平，宁愿多花几个钱，也都在城里住。到了一家仙客来客栈，就在这里投宿。俞民去订客房、酒菜、澡水，林二安置车马，定明天的马草，叫伙计喂马。