第二天，张先生得嗣高兴。果然大张宴席，招集全村亲友，又喝酒庆贺一天。不必详叙。
法明一连住了几日，几次想走，话刚出口，都被芙蓉哭哭啼啼拦住道：“不让爹走。”
急的法明心中说：“这女儿可认糟了。少误几天还不要紧，若长此下去，我和尚岂不变俗家了？还找什么人啊？我向张玉庭要这人情，实在是计较差了。现在我反倒不轻松了。”
法明无奈，又住几日，心里想着去找元明，向芙蓉道：“我的好女儿呀，快放爹走吧。我是受庙里方丈差遣，出来找人的。这其中还有不可耽搁的事夹杂。若误了大事，我要受到庙里的处分。这且不必说，你若再不放我走，我也要急病了。”芙蓉这才答应放行。
法明见她点头同意走了，又深恐她反悔，急忙打点启程。张先生率众亲友送行出村。米生安和芙蓉送了一程又一程。
二人送法明出了平原县，还在相送。法明回劝二人止步也有百次，二人只是不听，坚持相送。
法明急得止步道：“你二人真是孩子脾气，什么也好象不懂。世上哪有不散的宴席？送君千里终须一别。月有盈亏，人有再见。我们来日方常嘛。”
法明又假作生气，阻止二人，二人才肯告辞回去。法明快步走出远了，回头看，见二人还在目送哭泣呢。
法明又高声道：“你们快回去！好好伺奉双亲。我找到了人，还回来呢！”又怕二人追来再送，转身快步走去。
芙蓉、米生安止住哭泣，叫了一声：“爹爹，再见！”二人双双跪地，望法明背影，拜了三拜，才恋恋不舍地转身回去。后来芙蓉对张先生夫妇伺奉得认真周到，直至善终。米生安当了兵，在军伍里出息成了一名著名的将军。不表这二人。
却说法明独自走到天黑，过了禹城，心中寻思道：“我还是不能住店，要到庙里投宿。说不定在哪座庙就能询问到元明的行踪。”
法明打定主意，继续前行。见周围没有寺庙，眼前出现一座山岭。法明翻过山岭，见眼前有座寺院，灯光闪烁，耀眼光明。
法明心中高兴，快步走近山门看：见山门破碎不堪，墙垣残缺不全。门东一堆柴草，门西一束竹竿。院里什物乱仍，怎看都狼藉。
法明又进院察看：见正殿数间，东西各有配殿。四顾无人影，象是都睡眠了。
法明心说：“这么大的一座寺院，为何这样乱呢？好象刚刚经过一场战乱。”法明高声叫道：“屋里的道友，贫僧来打扰！”
法明喊完正在焦急无人回应，忽见从正殿后面拥出一串小沙弥。
法明略数也有十五六个。小沙弥都跑到近前，将法明围绕询问：“长老，你可是从东来的吗？”
“你在叫我们吗？”
法明见他们太小，都十几岁，胡乱答道：“正是正是。快引我去见你们住持长老。”
众小沙弥各个欢天喜地，都拍手叫道：“可来了！可来了！”
有人拉住法明的手道：“长老，你先请到住持禅堂里安坐。你若饿了，就吃饭！你若渴了，就喝水！你若困了，就睡觉。我们都愿听你使唤。不必见什么住持长老了。”
法明听了又欢喜，又莫名其妙，只得随着前去。众小沙弥都乐得蹦蹦跳跳，阵阵欢笑，前簇后拥，将法明接进了后面的住持禅堂。
到里面，众小沙弥都象是调皮，又围绕法明借灯光细看。
见法明装束整齐，道骨仙风，慈祥满面，与众不同。都乐得又拍手叫道：“迎着了！迎着了！我们这长老可太好了！”
有的搬椅子让法明坐，有的沏茶让法明喝，有的给法明摘帽子；有的接过法明的东西往一边搁，有的去升火，有的去涮锅，各个紧忙活。弄的法明不知为何，只见众小沙弥全都乐乐呵呵。
法明见他们一个个热情可爱，也欢喜高兴。他边喝茶，边寻思道：“这里必是住持长老外出云游去了。小沙弥无人管束，不知道治理家业，东西扔得遍地。这些玩童，没人管束哪行？”
法明喝完茶，自觉解渴。小沙弥们又将饭菜做妥摆上了，一个个都冲法明道：“长老请用斋。别嫌我们的手艺。饭菜做得也许不中吃，我们都对您孝敬。”
法明连连道：“好好好，不嫌弃不嫌弃。谢谢你们对我恭敬。”小沙弥又都欢喜高兴。
法明近前看那饭菜：见饭煮的是粥，汤里通红；菜熬得不烂，气味恶腥，忘了放油。法明笑了，坐下品尝。那小沙弥还问呢：“长老，饭菜好吃吗？”
法明道：“好吃好吃，手艺不错。下次熬菜，别忘了放油。”小沙弥不知啥意思，都嘻嘻笑呢。法明饿得难忍，一边慢慢吃，一边心中暗笑。
小沙弥听法明说饭菜好吃，又都欢喜道：“这是我们一起为您做的。”
这个说：“我切的菜。”
那个说：“我洗的米。”
“我烧的火。”
“我涮的锅。”
有人说：“不要围观长老吃饭。”
这才一哄，都出门去了。
法明见他们到外面，都聚在窗前，借灯光好象和计事呢。见他们有的低声细语，有的向屋里指示，不知都说的什么。计议多时，都乐得一拍手，一哄散去了。