“鲁迅先生曾以优异的成绩从矿路学堂毕业,先生可以说是我们国家的第一代地质学人，虽然他后来选择了另一条截然不同的人生道路，从挖掘地底的矿藏转而去解剖中国人的灵魂了，可鲁迅先生的话我一直都没有忘记。一九二六年底的时候，瑞典探险家斯文赫再次率远征队到我国西北考察，他们在我们中国的土地考察，却不许中国人参加，还要把采集到的标本送国外去研究。消息传开之后，北平的十几个学术团体成立了中国学术团体协会，联合表示抗议。后来经过中瑞双方反复磋商，斯文赫终于妥协，给西北科学考察团增加了五个中方学者的名额，我很有幸成为五人中的一人。”
梁绪衡十分意外，她只知道中瑞西北科学考察团里中国学者做出的卓越成绩，没想到这中间竟有诸多曲折，袁复礼先生仍云淡风轻地接着讲下去：
“听说了这个消息之后，李四光在西北考察团出发的前两天过来找我，他特意叮嘱我说：‘希渊，你还记得美国人安珠士吧？还记得他在中山公园演讲时说的话吗？我们一定要争气！’从一九二七年五月到一九三二年五月，我在大西北整整呆了五年，困难一个接一个，他这句话给了我很大的动力，让我一直坚持了下来。”
“这五年的西北考察，先生有什么难忘的事情吗？能给我们讲讲吗？”
“难忘啊……对了！你等等啊！”
袁复礼抽出书桌最底下那个抽屉，略微翻找了一会儿，很快便找出了一本厚厚的相册来，封面上工工整整地写着“西北考察1927-1932”。
“这是我在西北考察团的时候拍的照片，当时我拍了几千张照片，大部分都是地质研究资料，这本相册只是一些西北的景物和我个人的照片，数量不多，你看看吧！”
梁绪衡双手托着这本沉甸甸的相册，将它放在腿上，轻轻地翻开。这种相册跟梁绪衡家中的一样，皆是用黑色的硬纸一张张装订起来，上面的每一张照片的四角都悉心地做了封角，嵌入黑色的卡纸之中，里面的照片虽依然光滑平整，却也已经微微发黄了。
梁绪衡的眼睛在一张张照片上掠过，大西北荒凉雄壮的风光便出现在她的面前，而彼时的袁复礼先生刚过而立之年，他上身穿西装，下身穿阔腿马裤，脚缠绑腿，他站在帐篷前面，身后便是无垠的荒漠，正是意气风发、风华正茂的样子。
梁绪衡指着其中一张驼队穿越沙漠的照片：
“先生，你们是跟驼队一起走吗？那不是走得很慢吗？”
“你身上要是驮上几百斤的重物，你也是走不快的。而且骆驼若是发起疯来在沙漠里逃跑的话，人都追不上它。这些骆驼看着乖顺，实际上顽劣难驯得很！起初要饿它几天才肯老实！出发时我们整个考察团一共雇了驼夫二十多人，骆驼二百三十二只，你看它们背上这些包袱和大箱子，总共有四百多个！箱子里面是我们所有的行李、食物、仪器和工具，加起来有两万多公斤啊！后来我们一路上又采集了许多岩石、矿石、化石标本、石器，考古文物，这些东西更是重得很，我们又多雇了几十只骆驼，加起来总有将近三百只了。那几年我们就是靠着这些骆驼，每日夜行晓宿，才顺利完成了考察，带回了这么多考察成果。”
“夜行晓宿？先生，你们为什么晚上赶路白天休息啊？”