暗八走进殿内，最先闻到的是一股浓重的龙涎香。
这本该甜美芳润的，夹杂着琥珀和木质感的香气，因为过于浓郁，显得有些刺鼻，叫他险些没忍住打喷嚏的欲望。
香炉之后，坐着佝偻著身体的皇帝，此时正看着暗九。
“陛下节哀。”暗八说著，行了个稽首礼。
他有皇帝的特许，见君不必下跪。
但此时，他俯身跪倒在地，额头触在手背上，久久没有起身。
皇帝也没有叫他起身，只是声音略显嘶哑地回应道：“道长来了。”
不等皇帝再说话，暗八便道：“贫道特来请罪。”
“道长何罪之有？”
“贫道之前夜观天象，曾告知陛下，陛下即将诞生的幼子乃是祥瑞吉兆……”
暗八话说了一半，皇帝起身，“咚”地一脚踹翻了香炉。
龙涎香块滚落了一地，暗八只觉得自己的鼻子里更痒了。
“你还有脸说！”皇帝指著暗八，此时也顾不得他之前有多崇拜这个道长，他只是想把他满腹的不安和急躁发泄出来。
“祥瑞？出生以后哭了一声就死掉的祥瑞？”
“他绝不能是祥瑞，他若是祥瑞，朕成了什么？害死祥瑞的罪人吗？”
“朕告诉你！朕不管你是真的仙人转世还是假的，任何人，包括你，若想说朕的不是，朕便要先一步送你去死，你明白吗？”
暗八直起身，仰头看着皇帝，微微一笑。
皇帝问：“你笑什么？”
暗八说：“贫道来请罪，乃是因为贫道看错了九皇子的命格。”
皇帝目光沉沉地盯着暗八，道：“你说下去。”
“帝星之侧忽有小星现世，确实是陛下即将有幼子诞生，且幼子是祥瑞吉兆。但是，陛下的幼子——也就是陛下最后的一位皇子并不是九皇子，而是另有其人。”
皇帝一怔。
暗八说：“天上一日，地下一年，天命之中该祥瑞之子即将诞生，但却未必就是在今年，也许是在明年乃至后年。”
“你是说，九皇子不是那个祥瑞之子？”
“不是。”暗八肯定地说。
皇帝闻言，松了一口气。
他甚至弯腰，亲自扶起了暗八。
“朕想也是这样。”他说，“朕是祥瑞之帝，怎么可能会害死祥瑞之子？”
暗八干巴巴地说：“陛下无需过分自责。”
“道长说得对。”皇帝点点头，又道：“这确实也不是朕的错，全怪皇贵妃她小家子气，一点事情就大惊小怪，害死了朕的九皇子……”
“……”
暗八从没有见过如此厚颜无耻之人，饶是他巧舌如簧，面对皇帝，有时候也难免会因为接不上话而被迫沉默。
但是皇帝也并不在乎他的沉默。
皇帝只是说：“朕想，不如降皇贵妃为妃，道长以为如何？”
不如何，暗八想。
祁盛给他的任务是，叫皇贵妃当上皇后，可不是叫皇贵妃连降两级。
他劝谏皇帝道：“二公主正待嫁，和亲事宜均由礼部操办，但匈奴那边可一直认为他们会得到一个嫡出公主。”
“四公主就是嫡出公主。”皇帝说：“我总觉得，还是云娇出嫁更为合适，皇后的位置明明只有芸娘一人可以做。皇贵妃这样的人，如何担当得起？”
他这样说著，嘴里全是对皇贵妃的鄙夷，简直叫暗八觉得惊讶。