第96章 民安村
“时隔七年之后,专司衙门的侍卫在在东南海域发现了香妃的踪影,最终确定香妃最后一次露面是在东海沿岸的村子民安村。得到消息的乾隆爷立刻动身前往江南,不过这一次可不同以往两次,随行官员还在嘉兴的时候,乾隆早已乔装打扮在十名大内侍卫的保护下来到了民安村。”
“民安村只是个普通的小渔村,村民以捕鱼为业,日夜飘在海上。等乾隆一行人来到民安村时,正赶上民安村有村民娶妻。时值黄昏,四名轿夫抬着新娘子赶往夫家,前后四周都是闹红火的村民。”
“赶上这喜庆的事,村民们虽对这十来个生面孔感到好奇,但沉浸在热闹的气氛中,也不慌询问这些人的来意。乾隆一行人也跟在送亲的队伍中,一方面观察村内的交通,一方面寻找香妃的踪迹。”
“夫家的人早已迎在门口,这边起鼓拍镲,那边敲锣放炮。新郎撩开轿帘,新娘欠身下轿,一身红色袍服显得其身姿婀娜,红盖头在其走动时左右摇动,竟也珊珊可爱。跨过门槛火盆,行过大礼,将夫妻二人送入新房,亲朋好友也该退让。之前还红火的小院蓦然间一个人都不剩,连新人的父母也都退出了院子,紧闭大门。”
“大门左右高挂红灯笼,太阳早已落下山去,月亮藏在云中不肯露头,村民们快速散去,顷刻间竟不见几人身影,整条路空荡安静,家家户户也不点灯,唯有这两个灯笼红彤彤的,明明是喜庆的事儿,这一瞬间却显得极为冷清。”
“乾隆和他的侍卫面面相觑,纵使南北方习俗不同,但总归得上礼设宴,哪里见过这种风俗。一老者看出了众人的窘迫,示意众人跟他而去。众人来到这农家院落,找个理由是来做海货的商人,老者也不疑有他,请众人落座。”
“乾隆见桌上有煤油灯,但老者却不为所动,又隐约见这屋宅破旧,以为是节省灯油,当即示意手下掏出一些碎银,让老者点灯细谈。老者接过了碎银道谢,称这些天可暂住在他家,这院落有五间房,全家只他一个孤寡老人,足够几人住下了,只是得等明天置办一些被褥,只能委屈几人先将就一晚。”
“见老者依旧不点灯,乾隆有些疑惑,忍不住询问。老者三缄其口,可总归是收了银子,拿别人手段,压低了声音提醒道‘我们村子有规矩,这天晚上不能点灯,我还得跟您说一声,今天晚上不论听见什么动静都不要出屋,切记。’”
“乾隆继续追问,老者便也闭口不谈,将话题转到了海货上,一会儿说有什么大扇贝,里面的珍珠有人的拳头大,又说这里的海鱼十分可口,更有海虾美味可口。乾隆只敷衍了几句,老者见乾隆似乎兴趣缺缺,也不多说话,只嘱咐了众人晚上千万别出门,尤其是午夜之后,就算忍不住要如厕,那也得拉在屋子里。”