荆州有很多世家大族,其中最鼎盛的莫过于蔡氏、蒯氏,目前的宗族首领为蔡瑁、蒯越,另外在蒯氏中,蒯良也颇有影响力。
不管这二族虽然是世家大族,但其实门第只比孙氏高一些。属于郡县内的名望大族。远不能与曹氏媲美,更别说袁氏了。
蔡瑁姑母为太尉张温之妻,因而显贵。蒯越、蒯良这二人足智多谋,因而影响力很大。
曹操年少的时候,与蔡帽玩过一段时间。
曹操也不含糊,随着孙坚一起入城之后。便让朱治派人给他指引蔡帽的府邸,带着夏侯惇一起,去见蔡帽了。
曹操等轻骑数十人来到了蔡瑁府门外,他正打算翻身下马,却见一位夫人走出,在侍女搀扶下,走上马车。她似乎也注意到了曹操的眸光,不由回眸看去。
曹操楞了一下,心中赞叹:“好个美貌夫人。”
只见这夫人二十七八岁的年纪,姿貌绝美,肤色白皙,身段婀娜,真是苗条好妇。
曹操乃是好色之徒,见之便是微微心猿意马。不过,他想起如今局势,汉室倾颓,逆贼屡战屡胜,忠臣屡战屡败,不由黯然神伤,也没了心情。
但是出于礼貌,曹操还是朝着这夫人微微一礼。夫人却没有还礼,转身便上了马车。
曹操也收回了眸光,让一名亲随去叫门。不久后,蔡瑁命人打开中门走了出来。
蔡瑁二十六七的年纪,姿容甚美,身材高大,当真是生的一副好皮囊。曹操并非是自卑的人,但是见了蔡瑁这张脸,再想想自己的脸,也不免有些自惭形秽。
曹操心中一动,他已经很久没有见过蔡瑁了。想不到蔡瑁已经长成这样,而刚才那位夫人与蔡帽,长的有些相似。
应该是蔡瑁的二姐,据说现在是个寡妇。
“孟德兄长。不知兄长大驾光临, 蔡瑁有失远迎,实在是失礼,失礼。”蔡瑁不知道曹操所想,一脸豪爽热情对着曹操就是一个躬身行礼,十分有礼貌。
当年他们认识的时候,曹操是太尉之子,他蔡瑁是太尉的内侄。双方身份,天差地别,玩在一起的时候,他是小跟班。
“贤弟客气了。我不先通告而来拜访,才是失礼。”曹操连忙也躬身还礼。蔡瑁也认识夏侯惇,躬身行礼,叫了一声“夏侯兄”。
三人在门口寒暄了一番之后,一起来到一座小客厅内歇息。自有侍女,奉上茶水。
又是一番墨迹的谈话之后,曹操拱手直言说道:“如今天下鼎沸,我与孙将军北上讨伐董卓失利。败军回到襄樊,而张绣大军压境。孙将军麾下人手不足,希望聘请贤弟为荆州从事,参赞军事。”
之前曹操与孙坚商量过了,孙坚打算自称荆州刺史。刺史属下有许多属官,其中别驾第一,从事也是重要大员。
当然官不官的还是其次,主要是蔡帽这个人。蔡帽只要答应出来做官,那就会鼎力支持孙坚,反之那就歇菜。
当年曹操与蔡帽玩在一起的时候,蔡帽都是一口一个“兄长”,现在也是一样。
曹操对招揽蔡帽,非常有信心。
果然。蔡帽毫不犹豫的点头说道:“既然这是兄长的意思,那小弟就应了孙将军邀请。”
顿了顿后,蔡帽又谦虚一礼道:“只是小弟我才能平庸,恐怕也只是个帮闲而已,派不上用场。”
“贤弟说的哪里话。贤弟足智多谋,有【王佐之才】。孙将军得到贤弟的相助,必然能稳定荆楚,北伐获胜,攻破张绣、董卓。”
曹操连忙摇头,赞美了蔡瑁一番。
都是客套话,不必在意。
总而言之,二人定下了这件事情了,蔡瑁承诺明天便去找孙坚。然后,蔡瑁留下曹操、夏侯惇一起吃酒,晚上又邀请曹操留宿。
且请曹操拜见了自己的老母。
这叫“升堂拜母”,是很隆重的礼节了。
当送了曹操、夏侯惇去客房歇息之后,微醉的蔡瑁回到了后宅,却不急于去卧房休息,而是在一处凉亭内坐下,观望北方。
此刻皓月当空,群星辉映。
虽然没有什么异相,但是蔡帽却感觉到北方有白虎扑来,杀气盈满天空。
“想当年。我与曹操一起玩耍的时候,曹操何等鼻孔朝天?对我呼来喝去。更别说袁绍了。但是现在礼乐崩坏,国家倾覆。张绣凉州匹夫而已,却依仗强兵、骁勇、智谋,杀的曹操、袁绍狼狈逃窜。接下来,我该怎么办?孙坚真的可以支持吗?”
蔡瑁捏着自己的胡须,眼中露出深沉之色。
正是儿大不由爹,蔡瑁当年是曹操的小跟班,回到荆州后已经成了精了。
第二天一大早,曹操与蔡帽、夏侯惇一起吃了早饭。然后曹操带着夏侯惇先走了,蔡瑁答应,等一下去拜见孙坚。
朱治在襄阳,还是获得了一些士族的支持的。他在城中搞了一座大宅,供给孙坚居住。
得知曹操回来之后,孙坚亲自走出了大门迎接,期待问道:“孟德。情况如何?那蔡瑁可是要支持我?”
“幸不辱命!”曹操哈哈一笑,拱手一礼道。
“好,好啊。孟德出马,一锤定音。”孙坚也是大喜过望,哈哈大笑道。