在翎贵妃面前，玄武帝脸上笑容真切，目光灼烈，完全没有半分帝王的架子，他们泼茶赌书、抚琴弄诗，宛如一对神仙眷侣，羡煞了旁人也深深刺痛了仁昭皇后的心。
她不禁回想起自己和玄武帝之间的点点滴滴，竟发现她曾以为的两情相悦不过是相敬如宾。
病来如山倒，病去如抽丝。仁昭皇后心中郁结的种子终是长成了参天大树，她明白，自己希望与玄武帝两心不离的一生，到头来也不过是她的痴心妄想罢了。
在墨翎公主进宫后的第二年，仁昭皇后因积劳成疾再加上忧思过度，自此一病不起。
后宫嫔妃们轮流侍疾，其他嫔妃见仁昭皇后已病入膏肓，大多敷衍了事，唯独翎贵妃，每次侍疾时，都极为用心侍奉，还不时为仁昭皇后讲些塞外的趣闻，为她舒缓心绪。
仁昭皇后看着眼前这个美丽率真的女子，这段日子她终于明白玄武帝为何如此宠爱她。
回想当年，她本热爱自由，却为了玄武帝甘愿困在这道宫墙之中；曾几何时，她也像翎贵妃这般生性率真，却不得不在这重重宫闱中学会尔虞我诈。她又怎会不明白，当初若不是因为自己父亲手握重兵，能助玄武帝夺嫡，玄武帝又怎会那么巧在花园中与她邂逅？又怎会对她一见倾心非她不娶？而她的父亲若不是担心皇室对萧家削权，又怎会将她嫁给玄武帝，助他登上这至尊之位？这些年的父慈女孝、夫妻和睦就像是一场笑话，她这一生不过是这场政治联姻下的牺牲品罢了。
这些年玄武帝之所以对她敬爱有加，只不过是顾忌父亲手中的兵权；父亲对她嘘寒问暖，也只是想让她为萧家巩固权势。她装了一辈子的糊涂，以为把自己困在幻想出来的牢笼中，便可以装作什么都不知道地活着……
原来，这一切不过是她自己的一厢情愿罢了。
仁昭皇后病势日渐加重，宛如一朵凋零的牡丹花，眼见她从艳丽渐渐走向枯萎。长公主见状，打算通知驻守在边关的萧御川，不料却被仁昭皇后阻止了。她知道自己一死，萧御川一定会让玄武帝立即册封容洺为太子，而长公主也会跟她一样，成为政治联姻的棋子。她被这堵宫墙困了一生，不希望自己的儿女再像自己一般成为皇权下的牺牲品。
玄武帝在仁昭皇后病倒后便四处寻医问药，还下诏修复了北溟近百座古寺为皇后祈福，天下纷纷歌颂着玄武帝对仁昭皇后的情深似海。
墨翎看出一些妃嫔的不尽心，这段时间不再让其他妃嫔侍疾，亲自侍奉在仁昭皇后身侧，替她端药递水，照顾得无微不至。为了哄她开心，还将玄武帝替她求医问药、修复古寺祈福的事情告诉了她。
仁昭皇后听后只是淡淡一笑，她拉起墨翎的手，眼神复杂地看了她半晌，才轻声道：“你要记住，在这宫闱之中，退则是进，你能依靠的永远只有自己……切记，帝王心，海底针……莫要……太过执着……”
不承想，那日是墨翎最后一次见到仁昭皇后，仁昭皇后终究没能撑过那个雪夜。