徐州使节团的到来，并未在襄阳城中激起太大的反响，究其根本是刘表的态度明显偏冷淡了些，而这，说穿了也不奇怪，吕布若是弱，那刘表当然很乐意扶持一下，也好共抗曹操。
问题是现如今的吕布并不弱，还跟袁绍有了和解之迹象，那刘表可就不免有些个犯嘀咕了——他怕的便是吕布会与袁绍联手，共同出兵中原，一旦曹操垮了台，那，接下来岂不就该轮到他刘表倒霉了吗？
正是出自这等心理，刘表在接待许氾一行人时，真就没太多的热情，哪怕是对获利注定极大的盐、粮贸易，也一样提不起太大的兴致，上行下效之下，整个襄阳城的上层，除了蒯越之外，都对徐州使节团不太感兴趣。
“军师，这都已是第四天了，那刘景升还是借口有小恙在身，拖延不见，当如之奈何？”
又一次上门求见遭拒之下，许氾真就不免有些个坐立不安了。
“无妨，小事而已，先安排些人手，在城中散布流言，就说曹阿瞒与孙策小儿已暗中结盟，自由不得那刘景升不慌。”
“待得谈判展开时，再放出些诸如主公善待程昱、能文能武等诸般典故，民间呼声大起之下，不愁刘景升不肯就范，而我等也可趁机延揽目标人选，到时候一并乘粮船东下便是了。”
正所谓会者不难——许氾的烦难，在庞统眼中，不过只是小事一桩而已，他也就只随口点了几句，问题登时便迎刃而解了去。
“军师英明，曹某这就去安排。”
一听这话，曹鹏的眼神顿时便亮了起来，也自不曾耽搁，于称颂一声之余，急匆匆地便自去安排相关事宜不提……
流言没有腿，但无疑却是这世上跑得最快的玩意儿，这不，短短两天时间而已，曹、孙密约一事便已传遍了整个襄阳城，不仅如此，还以光速传向全荆州。
这下子，刘表可就真稳不住神了——他对曹操只是提防，可对孙策却是极致的忌惮，无他，双方间可不止是有着杀父之仇，这两年来，摩擦也自不少，真若是曹、孙结盟，那对荆州来说，无疑就是个晴天霹雳来着。
查，赶紧去查，慌了神的刘表第一时间便令暗藏在许都的探子全力发动了起来，没多久，相关消息很快传了回来——曹、孙之间确实报马往来频繁，暗中结盟一事并非空穴来风。
一闻及此，刘表哪还能稳坐钓鱼台，紧急便召见了许氾，好言籍慰不说，还就粮、盐贸易一事，明确表示支持，并让蒯越出面，与许氾就诸般合作事宜展开谈判。
刘表急了，可许氾却是不急，于谈判时，总是生出一些这样那样的小问题来，总而言之，就是一个“拖”字。
借此机会，曹鹏那头一边让人在襄阳城中大肆宣扬吕布的各种轶事以及善政，一边则按着庞统开出来的名单开始暗中接触甘宁、魏延等目标人选，忙得个不亦乐乎……
“二弟，你真不打算去彭城么？”
隆中，一座竹亭中，一身青袍的诸葛瑾在瞟了眼坐在对面的二弟诸葛亮之后，这才面色凝重地开了口。
“愚弟之志非在徐州，倒是兄长可以前去一试。”
诸葛亮先是微微地摇了摇头，而后方才慎重其事地给出了答复。
“这……”