金城人边章、韩遂在西北羌人中很有威信，造反这种事也需要有挑头的，有号召力才能招来人，人多了才好办事。在众人的威逼利诱下，边章、韩遂半推半就也入了伙，杀了金城太守陈懿，攻城拔寨焚烧府库把西北闹了个底朝天。
先前武威太守是宦官的亲戚，仗着有后台，嚣张跋扈牛的不得了。
凉州从事苏正和是个刚正不阿的人上书朝廷状告其不法行为，但凉州刺史梁鹄是个胆小怕事的家伙，他怕苏正和激怒当朝的太监连累自己一起吃瓜捞，就想把苏正和干掉，但又拿不定主意就去问汉阳长史敦煌人盖勋。盖勋一向跟苏正和有仇，两个人不和已是公开的秘密。
梁鹄以为别人跟自己一样不会放过这个报仇的机会，谁知人家盖勋坚决拒绝，虽然这个世上有许多小人但君子始终还是存在的，不是每个人都像胆小无耻的梁鹄那样龌龊。
不久，梁鹄因为犯了别的事被“双规”——滚蛋走人了。朝廷又派来一位新刺史左昌。令人遗憾的是，这位新刺史也不是什么好鸟。这哥们最大的爱好就是贪污，而且胆还特肥，连军粮都敢贪。
西北战事呈现长期化的趋势后，朝廷为了平叛从全国各地征发部队。十几万操着各地方言的大兵汇集西北，当兵就为吃粮，这么多人每天消耗的粮食相当可观。左昌是个雁过拔毛的主，凡是他经手的粮饷必然“瘦身”。
盖勋知道了左昌的“事迹”，出于好心怕他出事就劝左昌，您可悠着点，军需物资不比别的，搞不好那可是要杀头的。盖勋的好心却惹来了麻烦，左昌对盖勋怀恨在心。正好羌人叛乱，左昌找了个机会让盖勋与从事辛曾、孔常屯兵阿阳（天水郡境内），那里是叛军经常出没的地方。
左昌想等盖勋打几个败仗，就有机会收拾盖勋了。或者可以借刀杀人直接让羌人把盖勋灭了，那就更省心了。没想到等来的却是盖勋立功的捷报，本来想看人家丢脸结果却让人家露脸，左昌简直要气疯了。
北宫伯玉攻击金城郡，盖勋劝左昌派兵救援，左昌不听。不久传来金城被攻破陈懿战死的消息。
北宫伯玉打下金城后兵不卸甲直奔左昌的冀城杀来，左昌见死不救，终于自食恶果。
北宫伯玉、边章等人将左昌围在冀城，这次轮到左昌求救了，左昌忙派人向被自己“发配”出去的盖勋等人求救。辛曾等人都不想去，大家都觉得不如让叛军把那个该死的家伙干掉，终于轮到他倒霉了。辛曾等人想看左昌的笑话，但盖勋不计前嫌以大局为重还是率军出发了。
冀城城外，两军对阵。盖勋先用君臣大义把边章等人训斥一顿，边章等人好像也有点后悔的意思：“如果刺史大人早听您的话，我们罪过还不重的时候，是想投降来着，现在我们已经犯了滔天大罪，想回头也晚了。”说罢，退兵而去。
左昌在西北“勤奋”地贪污，终于因为“业绩”实在太过突出，东窗事发，连朝廷里的人也看不下去了，“你小子连军粮都贪，胆子也忒肥了点吧。”不久，左昌同志终于因为巨额财产来源不明罪被双规，也滚蛋走人了。