不管怎样，曹操得到了皇帝这个神器，掌握了神器的用法，自此号令江湖，莫敢不从。大事都完结了，曹操该找吕布好好聊聊了，偷袭兖州的事，可不能这么算了。下一节，曹操在对付吕布的过程中，显示出皇帝这个神器的威力。
调戏徐州之曹操版
大将军曹操决定对吕布下手，但是此时的吕布在小沛驻扎，和刘备正在蜜月期。要收拾吕布，就得连刘备一起收拾。许褚经过精密计算，认为带上五万人足以踏破徐州，斩刘备、吕布之首级。
荀彧作为曹操的首席谋士，提出了不同的意见，他决定动用皇帝这张王牌来调戏一下徐州城，让刘备和吕布火拼不是更好么。想当初刘备接任徐州牧，是从陶谦手里得到的徐州印信。从当时法律的角度讲，刘备这个徐州牧是自封的，名不正言不顺。普天之下莫非王土，陶谦有什么资格指定下一任继任者是谁。既然如此，荀彧建议曹操以皇帝的名义下旨，册封刘备为正儿八经的徐州牧，另附上密旨一道，叫他杀吕布。这个计谋，被称为“二虎竞餐”之计。
刘备这个徐州牧，做的是身心疲惫。一方面得和吕布斗智斗勇，一方面还得防着周围邻居，这回“朝廷”又找上门来了。其实刘备心里明白，当初自己能当徐州牧，是钻了空子。后来能当徐州牧，倒不是诸侯们怕自己，主要是忌惮吕布。如果自己真把吕布干掉，那周围强大的邻居就会争相来徐州参观，这可就不好玩了。
因此，刘备不仅没有杀吕布，还把此事跟吕布坦诚相告。此事之后，刘备跟吕布的关系反而更近了一步。刘备赶紧上表谢恩，又说杀吕布这事得慢慢来。
曹操一看刘备不中计，再问荀彧对策。荀彧也发现刘备不简单，既然这样，就不在刘备身上做文章了，干脆从吕布身上下手，再度调戏徐州。
曹操再度用荀彧的计谋，派人去袁术那里散播刘备要攻打袁术的谣言。又以朝廷的名义下旨，命令刘备讨伐袁术。刘、袁大战，根据吕布的操守，一定会趁机夺徐州。此为“驱虎吞狼”之计。
袁术这个土豪，豪不足而土有余。一直瞧不起小商贩出身的刘备，要不是有吕布在，袁术早就兵发徐州了。如今听说刘备要来攻打自己，袁术派出手下第一猛将纪灵带兵十万，攻打刘备。
刘备接到“圣旨”，顿感不胜其烦。去吧，是送死。不去吧，是抗旨。徐州这地儿不能呆了，在长跑比赛中，领跑是最难受的。刘备不愧是一代枭雄，不贪恋一时得失，决定让出徐州给吕布，让吕布在前台受这份煎熬，自己到大后方去。
但是怎么让？明着让这事已经干过了，吕布是不会接受的。再说了，跟吕布打交道，明着让给他，吕布很容易膨胀，时间长了自然不把刘备放在眼里。那只有暗着让，让吕布欠自己一份人情。等吕布自己折腾死自己，还有机会出山。刘备的计策是，奉旨出征，留下跟吕布有过节的张飞守城。