诸葛亮终于又要北伐了，相比于第一次北伐来说，这一次的诸葛亮状态改变了很多。我们在读《前出师表》的时候，其实可以明显的感觉到诸葛亮内心的意气风发跃然于纸上。在那章奏折中，诸葛亮摆出自己曾经被先帝三顾茅庐的资历，安排下军政要员，肯定自己平南蛮的功绩，展望了对北伐必胜的前景。可惜事与愿违，魏延偏偏提出子午谷奇谋，曹叡偏偏启用司马懿为将，这两点导致了诸葛亮一出祁山的功败垂成。
等到再次北伐的时候，诸葛亮再度上表，这个奏章被称为《后出师表》，在这篇表文中，我们看不到当年那个意气风发的诸葛亮，取而代之的是一个悲壮的诸葛亮。在这封奏章中，我们看到诸葛亮不再要求皇帝刘禅去怎么怎么样，而是强调自己要去怎么怎么样。前一篇中，诸葛亮强调北伐是因为当时有实力打败魏国，这一次呢不敢这么说了，诸葛亮是这么说的：“然不伐贼，王业亦亡。惟坐而待亡，孰与伐之？（原文）”那这意思就是要以攻代守。前一篇中诸葛亮对北伐信心十足，这一次诸葛亮显然信心不足，虽然信心不足也得北伐，因为诸葛亮最后说到：“臣鞠躬尽力，死而后已；至于成败利钝，非臣之明所能逆睹也。谨表以闻，仰于圣断。（原文）”意思非常明了，北伐一定要干，至于能不能有成果，那谁知道去？
其实不管诸葛亮写的怎么样，后主刘禅是不会忤逆诸葛亮的意思的，这一次，皇帝接表就敕令诸葛亮北伐。诸葛亮又带了三十万大军，挥师北伐。
然后问题来了，这回怎么打？路线怎么选？再出祁山取陇右，出斜谷攻郿城、箕谷肯定是不靠谱的。因为街亭粮道不能再用了，这个地方运粮不靠谱，根本就不是屯兵山上还是路上就能把守的事。不走这条路走哪？其实诸葛亮内心并不否认子午谷计划，只不过这个计划被自己否认过，所以就不存在再出子午谷的可能。两条路走不走，走哪？不是说诸葛亮内心认可子午谷计划吗？那就复制一下这个战略，找一条跟子午谷差不多的路径奇袭关中即可。走哪呢？韩信曾经告诉过大家，走陈仓道。
其实早在诸葛亮出兵之前，他在汉中的一系列动作都被魏明帝曹叡看在眼里。在边界老搞军事演习，很明显是要搞事。这该怎么办？魏明帝决定先下手为强，让司马懿带兵入川作战，先灭了蜀汉。司马懿绝对不会接这活，且不说论能力他比诸葛亮低一筹，单说四川那特殊的地形地貌就够魏军喝一壶的，这仗没法打，而且不是时候，对蜀汉的政策一定要采取守势。
魏明帝见司马懿不去，就问如果诸葛亮打来怎么办？作为当时最了解诸葛亮的人，司马懿说了，诸葛亮这次出兵必走陈仓道。只要守住陈仓，诸葛亮也就没咒念了。关键是陈仓怎么守？司马懿说了，他早就在陈仓道口修了一座城，命郝昭在此把守。郝昭有大将之才，挡诸葛亮不在话下。魏明帝大喜，封郝昭为镇西将军，专门把守陈仓道，防止诸葛亮入侵。
正如司马懿预想的那样，诸葛亮二次北伐果然从陈仓道杀了过来。当魏延带着先头部队杀到陈仓道口时傻眼了，这里居然起了一座城池！没有错，这就是郝昭把守的陈仓城。打还是不打？魏延赶紧派人去请示诸葛亮。
诸葛亮勃然大怒，太欺负人了。亮爷没来得及走子午谷，被魏延先说出来了。走斜谷街亭暴露了，好不容易走个陈仓，还让魏国先筑了一座城。当侦察兵提出绕路再走祁山的时候，诸葛亮绝不答应，命令魏延攻打陈仓城。陈仓城里面有三千人马，但是魏延四面围攻数日皆不能克，赶紧回报诸葛亮问计。诸葛亮再度大怒，扬言要杀魏延。这时候鄞祥提出去说降郝昭，诸葛亮从之。打都打不过，谈能谈得下来吗？鄞祥无功而返。
诸葛亮纳闷了，区区三千人把守的城池，怎么可能打不下来？于是诸葛亮亲自出马，带了大量穿越而来的大型攻城器械。都有什么呢？在嘉靖版三国中描写了比较典型的几个明朝武器，有连珠炮、九霄炮、碗口统，一窝蜂、大将军、吕公车。这几种武器实在是太离谱，罗贯中那个时代根本没有，戚继光的部队配备这些很正常。所以清朝时毛版三国就把这几种武器给删了。其实大可不必，毕竟是艺术作品，真要较真的话，青龙刀、丈八矛、方天戟等这些长杆兵器当时都没有。