还亲自带队去中埋伏，林冲要替晁盖出马，晁盖非要亲自出战，结果中箭身亡。
回到《三国演义》，曹真本来也想亲自出战。但是他还是听从了二把手费耀的建议，由费耀带兵去和姜维接头。那结果不用多说，费耀替曹真中了埋伏。费耀也算是劣性汉子，自刎殉国。
姜维这一计没有杀掉曹真，但是却成功的杀掉了魏军的二把手。这一战对魏军的士气影响很大，曹真决定不玩了，和郭淮商议退兵之策。但是事实上在曹真准备撤退的同时，诸葛亮也在谋划着撤退。姜维没有杀掉曹真，基本上就宣布了诸葛亮二出祁山的军事行动宣告失败。至于为啥，司马懿会给魏明帝详细解答。
在曹真的部队中，孙礼和辛毗不是曹真的嫡系。这俩人是忠于皇帝的近臣。孙礼曾把剑斩虎而救主，辛毗是曹营的老人。想当初袁绍帐下有个谋士叫辛评，辛毗是辛评的弟弟，曾经当过袁谭的谋士。后来袁谭诈降曹操，辛毗就跟着真降了曹操。曹操待之甚厚，到魏明帝这朝，辛毗也算是三朝元老了。孙礼和辛毗见曹真有退兵的意思，赶紧给皇帝上书打小报告，称曹真损兵折将、消极怠工，让朝廷速做准备。
当时魏明帝能怎么办？只能找司马懿商议。而司马懿要做的是尽力为魏明帝做事，但是又不能得罪曹真。这事好办吗？非常好办。因为司马懿告诉魏明帝，他料定目前诸葛亮必然要跟一出祁山时面临的问题一样，还得乖乖的退回汉中。蜀军跟魏军相比，无论战斗力和粮草，哪都不比魏军差。双方差的就是地形，四川特殊的地貌是把双刃剑，好处是能有效阻挡魏军入寇，坏处是自己出来也不方便。蜀军有的是粮食，关键是运不过来。所以蜀军打不起消耗战，只能利用诸葛亮的计谋速战。一出祁山时，诸葛亮弄险从街亭运粮，结果被司马懿识破，只好败退。这一次诸葛亮走陈仓，本来想打通这条道路做粮道，结果这条道路被郝昭跟王双守得死死的，还是不能运粮。姜维的计谋如果能斩杀曹真，那么诸葛亮此战就大获全胜，可惜姜维的计谋只是杀掉了費耀，因此诸葛亮的速战计划宣告失败，粮食又跟不上，只能再回汉中。
魏明帝一琢磨是这个道理，有意让司马懿带兵西征，司马懿力辞不受。人家曹真坚持半天了，损兵折将、焦头烂额。这时候如果司马懿去捡现成的便宜，一定会被曹真恨死，那司马懿的仕途就会有危险。司马懿知进退，宁死不去。魏明帝只好下诏告诉曹真，不许退兵，必须坚守。
圣旨传到曹真大营，郭淮一眼就看出来这是司马懿的主意。曹真对此很感慨，司马懿有能力而不争功，真是个实在人。但是作为三军主帅，哪能没点像样的成绩呢？于是派王双在陈仓道的各个小路巡哨，让蜀军根本没法运粮。诸葛亮见粮食运不过来，百般挑衅曹真也不出战，可以判定二出祁山的军事行动已经失败了。
失败了不叫个事，其实诸葛亮的一生面对过太多的失败。但是诸葛亮之所以是诸葛亮，就是除了陈仓之战以外，诸葛亮每次失败都败得很有面子。诸葛亮正琢磨要怎么退兵，曹真送上机会来了。原来孙礼献计，既然诸葛亮没粮食，那就让魏军扮演运粮部队在祁山转悠。只要诸葛亮来劫粮，就点燃假的粮车，伏击蜀军。而魏军的主力部队趁虚去攻打蜀军大营，不信弄不死诸葛亮。
这个计策好像似曾相识的感觉，诸葛亮一出祁山骂死王朗之后，郭淮就采用过类似的计谋。原则上就是诱敌劫营，然后伏击劫营的敌军，自己的主力再趁机劫对方的营。郭淮用这个计谋，结果自己人互相打了一夜。这次孙礼用计，在诸葛亮眼中简直就是鲁班门前耍大刀，关羽面前拉大锯。
在曹真的预想中，这次战斗的过程应该是这样的：蜀军区劫粮，结果魏军把假辆车点燃，然后孙礼看见火起，带伏兵把劫粮的蜀军围住吊打。与此同时，张辽的儿子张虎和乐进的儿子乐綝带兵攻打空虚的蜀军大寨，这样一来就算捉不得诸葛亮，也能把他吓走。
就这样，魏军静静的等待着。蜀军大将马岱悄悄的带队进入了魏军的“粮仓”，他没有带人运粮，而是默默的替魏军把辆车点着了。然后约束好部下，摆好战斗阵形，等待魏军行动。