也就是说，刘备之所以能迅速稳定益州形式，原因是之前益州贵族现在还是益州贵族，带路党们有野心的除了法正都表现出了不满。但是这些人过去没实力，现在也没实力，因此翻不出多大浪来。他们没想到刘备过河拆桥，没想到在益州吆五喝六的还是以前那帮人。因此才会出现孟达降魏，彭羕劝马超造反的事件。
刘备死后，诸葛亮在蜀国只手遮天。诸葛亮带出来的荆州系抢占了益州的权力核心，益州的老人开始遭到了排挤。比如李严、吴懿等人都被排挤出了权力中心，张翼、张嶷等军官倒向了诸葛亮。益州系敢怒不敢言，徐州系、西北系依附于诸葛亮。所以诸葛亮时代敢于跟他唱反调的就是益州系的谯周，背地里使绊子的就是益州系的领袖李严，以及勾结孟获反叛的雍闿等人。
诸葛亮死后，刘禅逐渐提拔的就是益州系。玩命打击的就是权柄日盛的荆州系。在这种背景下，姜维才当上了大将军。
姜维算是荆州系，但是他是天水人，属于荆州系的外来户。所以论资排辈，荆州系不服他管。再看姜维的副将们，地位仅次于姜维的两位车骑将军，一个是廖化，一个是张翼。论资历，这俩人是姜维的前辈。张翼是益州系的老人。廖化属于关羽的人，介于徐州系和荆州系之间，俗称没派系。这俩人在军队的声望要高于姜维这个天水人。益州人对张翼更有亲切感，所以说每当军队出现极其困难的局面，比如狄道城大败，张翼不想去再战，姜维控制不了。再比如洮阳大败，张翼出头去打祁山，士卒们就跟着拼命。假如这时候张翼提出回家，那姜维依然控制不了。这也就是为什么姜维敢罚廖化而不敢罚张翼的原因之一。
八伐中原之后，姜维亲自带八万大军进驻沓中，逐步推进，其余的部队已经不受姜维掌控。最起码姜维得罪的廖化和早就不服姜维的张翼已经不受姜维掌控。甚至是他亲手提拔的蒋舒都不受他掌控。理清楚这一点，我们就能明白。之所以钟会、邓艾伐蜀能够成功，不仅仅是刘禅昏庸、邓艾敢玩命，主要是姜维对军队的掌控除了问题，这才让钟会、邓艾钻了空子。
其实蜀国的地势易守难攻。早在钟会刚刚拜将的时候，姜维就得到了消息。姜维敏锐的发现蜀国防守体系只有两个薄弱环节，一个是阴平关，一个是阳安关。按理说姜维发现了漏洞，派人去驻守就是了，他是大将军，直接下令即可。但是我们说了，姜维对军队的掌控出了问题。因此姜维想让张翼和廖化分别守关，可是他指挥不动这俩老将。所以危急时刻，姜维只能曲线下令，派人把奏章送到成都，让刘禅再把圣旨送到汉中下令让张翼、廖化去分别守关。
然后问题来了，姜维和黄皓有仇啊。所以黄皓忽悠刘禅别搭理姜维，然后扣下了所有的边关告急文书。这样一来，等于是蜀国边境并没有像样的抵抗，防守懈怠的等待魏军来攻。
蜀军懈怠到什么程度呢？我们知道在这部书中，魏、蜀两国的边界在祁山一带。汉中属于蜀军的大后方，粮草辎重都在汉中。诸葛亮出祁山，魏军是在祁山脚下的箕谷、斜谷布防。姜维北伐，邓艾直接在祁山布防。换到钟会南征，蜀军在边界居然没有任何防备，让魏军从从容容地到达了汉中的门户南郑。
当然了，钟会之所以一帆风顺，跟他心眼多也有关系。要说中钟会，就不得不说说他的同事邓艾。邓艾真的是个很单纯的人，他一生的技能就是打仗，他的爱好和自我价值实现都在打仗上。而钟会不一样，他的终极目标是做司马昭第二。因此打仗对他来说只不过是实现理想的一种手段而已。因此在行军之前，钟会给邓艾去了一封信，让他攻打沓中牵制姜维。
很明显整个蜀国能挡住钟会的只有姜维。只要姜维被邓艾拖住，钟会一路就可以势如破竹，坐享灭国之功。那么说邓艾会配合钟会吗？会。因为邓艾是个单纯的战争机器，从大战略上看，钟会的建议确实是取得战争胜利的好办法。此时的邓艾没想抢功，因此积极配合钟会调集自己治下各部分军队围攻沓中。
邓艾和姜维这对冤家对头交手多次，每次都是姜维进攻邓艾防守。这次终于轮到邓艾进攻，姜维防守。姜维在沓中的兵力有八万多人，此时的邓艾调集了九万多人围攻姜维。雍州刺史诸葛绪，带兵一万五千人，先断姜维归路；天水太守王颀，带兵一万五千人，从左攻沓中；陇西太守牵弘，带兵一万五千人，从右攻沓中；金城太守杨欣，带兵一万五千人，专门等着姜维出兵后袭击蜀军大后方。邓艾带兵三万，随后接应。