牛二从荷花喜神家出来，心里轻松很多，作为赶尸匠，送到家安灵就位，已经是积德行善了。完成任务，心宽身轻，吴家堡挺大，但庄主家治丧的日子，村民们个个谨小慎微，各自闭门不出，呆在家里，等天亮后，按吴家管家的安排，各自帮忙即可。
天还早，村道两边静静的。
“二爷，我们回家还是？”兜里多了沉甸甸的银子，疤瘌棍希望有一番享受，做了赶尸匠这行，凄风苦雨地奔波在路上，就为了这点银子，有了银子，难免心痒难挠，需要挥霍一番，才是赶尸匠的本色。赶尸匠吗，大多上无父母，下无妻小，本就是孤零零的行当和孤零零的人儿。赶尸匠收徒也首选孤儿，还专挑选相貌丑陋的孤儿，这种自小无人照管，长大无牵无挂的人，最适合干赶尸匠这种阴路上的营生。
“你去趟李方楼，让老李头给送来十张整驴皮加十斤熟驴肉，两坛落地黄，黑驴蹄子带回来一口袋。”牛二沉吟了一会儿，对疤瘌棍说。
疤瘌棍一听，哈喇子立马溜出来，大碗喝酒大块吃肉，快活。除了驴肉和酒，驴皮和驴蹄子，却是赶尸匠行业常备的重要物事，有辟邪强身的重要作用。
疤瘌棍忙不迭地答应下，准备在路口往南走，和牛二分手。
“二爷，你老回去？”疤瘌棍忍不住问。
“我去到你师爷坟上烧点纸钱，已然半年没给他老人家上香烧钱，今儿多带些。”牛二简短地交代两句，疤瘌棍点头南行。
牛二是个讲究人，湘西各行各业，无论贩夫走卒还是三教九流，凡是与牛二爷共事过的，莫不佩服其为人处世之周到。只要没有外差，每月初一十五，牛二是必会去牛头山老林，去给赶尸匠的历代祖先上坟。
天色渐暗时分，牛家庄村外山坡上靠着山道，有两间简陋的房舍，一所破败的宅院，靠近大路的是一间破旧茅草屋子，与众不同的是，房屋一边窗户上，斜向上插了一杆旗，旗面灰白，中间画着奇怪的符号。
茅屋依然破旧，旗面也破旧，有气无力地随风招摇。
这就是大名鼎鼎的赶尸匠牛二的家，面向大路的挂旗茅屋就是一间死尸客店。这也几乎是每个赶尸匠家庭的必备房屋，一般都在院边起这么一间房屋，作为死尸客店，既可以为同行们遮风挡雨休息住宿又方便本家处理赶尸业务，非常方便。
牛二家的死尸客店与别家没什么两样，两个窗子很小，屋内常年光线阴暗，普通人见之胆怯，进屋更觉阴森，闲杂人等也不会跑这里来。
即便是阴天下雨，需要避雨的路人，路过都不敢进来避雨歇脚，实为湘西乡村的一大禁地。
屋内有小床，有桌椅板凳，四个角落里，挂着黑驴蹄子，还有一些奇奇怪怪但颇有讲究的物事。
掌灯时分，牛二和疤瘌棍都来到死尸客店，爷俩就在这死尸客店里，痛快地吃喝一番。
连着几天，两人在死尸客店里放松休养，享受难得的平静生活。
这一天，黎明前的黑暗，牛家庄安详地沉睡，山村的夜晚格外清冷，死尸客店挑着一盏小旺儿罩灯笼，灯笼里烛火很小，闪闪烁烁，散发着微弱的白光，在轻轻地山风吹拂下摇摇晃晃，灯笼下的门敞开着，黑洞洞的，那木门被风吹着，不时“吱呀”一声，点缀着静谧的夜。
“叮——”
“咣——”
传来隐隐锣响，近了才看清，一个清瘦的中年汉子，赶了两具喜神嗒嗒地赶过来，两具喜神上身笔直，黑袍罩着，两只胳臂却直直地伸开来，象两个木棍，后边那尸的两只胳臂搭着前边那尸体的肩膀，用了草绳连接。那干瘪苍白的手指却露了出来，在月光下泛着惨白的光，随着喜神的活动一戳一戳。
中年汉子相貌奇丑，右边嘴角向上扯，使得脸部分成了两个，一胖一瘦，说话因此有点含糊，嘟囔着赶尸咒，斜着身子前行。