夜深人静，万三将三女带到出租小院，三个女子与之前来的四个女子相见，唏嘘不已，几个人共同囚禁在一个小院，彼此不识。但同为天涯沦落人，共同的境遇让她们很快熟络起来。
万三让凤姐给大家安排了饮食，等她们吃饱喝足，万三对三女做一番查问，三个女子分别为兰竹、小云、春花。虽然预感她们的来历必定有一番苦难，但是发现，这三个女子经历与之前的四女大不相同。
兰竹是黎平府东关秦秀才的小姐，算是小家碧玉，其父办有私塾，是个乡村名士，小康之家，虽然到老没中个举人，但饱读诗书，加上为人办事，为乡人称道，被四里八乡乡亲们奉为公道伯。乡间鸡毛蒜皮的纷争，地边河沟的纠纷，难以平息又不愿见官的，都会请秦秀才为首，邀请族中长老，合议解决，或理清纷争，或居中分配，或评断是非，都能调和双方，为乡亲信服。为四里八乡的民间纷争解决，作用巨大，积蓄了很高的威望。加之其为塾师，勤勉严谨，刚柔并济，四里八乡上过学的，均出自其门下。个别学有所成的，竟也中过两个举人，秀才就更多了。时间长了，这黎平府衙门里，书办吏目，也不少出自其门下。这秦秀才虽然没有中举，却算的上桃李遍黎平，难能可贵。他也成为黎平府衙门座上宾，重要乡绅。
这兰竹是秦秀才的宝贝女儿，而且是独生女儿，自然视为掌上明珠。秦秀才连娶了一房夫人两位小妾，只给了他一个女儿，子嗣非常单薄。无奈之下，秦秀才在授业之余，也亲自到女儿闺房，传授女儿经史子集，像私塾内授业一样，把女儿培养的气质端庄文采内秀。秦秀才交际广泛，时间长了，秦家小姐的芳名远播在外。很多城内乡绅早已四处打听，希望与秦秀才家结亲。就在十六岁的年岁，尚未订婚，却遇到了人生煞星杨风。
杨风身为常老爷心腹师爷，自然需要穿梭于城内乡绅之间。这秦秀才，则为他急需结交的人。秦秀才威望大声名广播，但终究一乡间士绅，对衙门里的钱粮师爷，自然有意结交。一来二去，两人熟络起来。这秦秀才本是黎平府第一会走动人际关系的人，很快他便与杨风建立深厚的友谊，也愿意以自己在黎平府的名望，为衙门出力。有了秦秀才的支持，常老爷在黎平府的日子非常平顺，成为常老爷倚重的实力乡绅。
一次，杨风到秦秀才府上赴宴，酒过三巡菜过五味，几个酸臭文人，开始文绉绉的吟诗作对。酒酣耳热，诗兴大发之际，有个乡绅久闻秦家小姐芳名，想见见，为自己儿子物色媳妇。便借者酒兴诗兴，带几个士绅，带头起哄，让秦家小姐出来作诗联队。
秦秀才大小场面经历多了，思想非常活跃开放。仔细思量，虽然闺房女儿不方便会客，可在座的都是四里八乡的士绅，且都是与自己平辈相称，算是女儿的长辈。一个小女儿，见见叔叔伯伯这种单纯关系，也没什么不妥。于是，拗不过众人所请，秦秀才便带着女儿出来会客，自己在一旁自豪又疼爱地看女儿展示才华。
兰竹上前，吟诗联队，不亚于在座举人，众人为之惊叹。秦秀才也甚为欣慰，兰竹回到闺房。秦秀才和她没想到的是，座中一个猥琐的男人，默默垂涎了。他们更想不到的是，那个男人是个狠毒且无所不用其极的人，那个人就是杨风。
酒宴过去，杨风回到私宅，眼睛里脑子里，满满的都是兰竹的影子，此时，他已经在外宅囚入了多名女子，他像上了瘾一样，看见心仪的女子，便情不自禁地想占为己有，他要做的就是，骗到手，以他阴险的手段，只要将女子骗出家门，那就算落入魔窟了。
怎么才能骗出兰竹，这秦秀才可不是寻常人，他没胆量抢人，只能使出阴谋诡计。为了达到目的，他为此魂不守舍，绞尽脑汁。这时候，有个人进入他的视野，他发现，有个尼姑，经常找他夫人常小姐，平时有两三个非常熟悉的尼姑，与常小姐交往，他吧心思都放在了外宅，常小姐闲极无聊，两人各取所需，他乐的夫人沉湎于此，不再纠缠他。他这次眼前一亮是因为，这个尼姑在秦秀才家也见过，这个尼姑虽然身在沙门，却游逛于世俗之间，出入城内富户内宅，与一些官商富贾的太太们混的火热。杨风想到了一个好主意，他决定，买通这个尼姑，骗出兰竹，一切就好办了。
他为此精心设计，毕竟秦秀才也是城内名人，宝贝女儿失踪，他估计要翻了天也要找回来。只是，任谁有通天的本领，也不会想到他秦风的囚笼之计。