疤瘌棍对虚宁子一番试探，确实有点尴尬，但这是必要之举，不经试探，谁知道这老道有几斤几两。三人评估，老道内外功力应在来旺疤瘌棍之上，但会略逊万三一筹。如果三人合力，那老道就不是对手了。虚宁子倒是没多想，江湖中行走，陌生人初次相会，这种事情也是经常发生的，大家都希望在无声无息中知己知彼。
“好说好说，我桐柏观不仅有神药，也有神拳。”虚宁子微笑着说，往外走了两步，回头道：“三爷，我派去的坐堂先生，也是高人呢。”
“道长安排的人，自然是高人，我等一定高看一等，不敢怠慢。”万三忙接话说。
虚宁子听了，微笑着点点头，带着玄清，扬长而去。
虚宁子这次出手，让徒弟玄清也大开眼界，平时很少见师父出现在江湖场中，这次还是第一次卖弄功力，让他看得目瞪口呆，没想到这个干瘦的老道，还有如此功夫。
他不敢在虚宁子面前卖弄，乖乖地殷勤侍候。
万三三人回到客栈，讨论关于虚宁子的事情。
“他能看出我们的企图吗？”来旺提出这个问题，他想听听万三两人的分析。
“应该不至于，我们没有任何一点，暴露案子相关的企图。他能赶来赴约，说明是因为银钱而来。若知道我们因为案子约他，他怎么可能前来。”万三分析。
“是这样，但是，最后我们对他的试探，会让他警惕、怀疑吗？”来旺继续提出问题。
“也不至于吧，江湖中人，偶然相会，有时候会来这么一下，互相探探底，并不代表恶意。不过，他会怎么想，咱们也不能太乐观。就看他是否热情地推进与我们的合伙这事，如果干的顺利，说明并没有疑心。”万三分析道。
“应该不至于，我在沅陵，三教九流交往，经常会这样。”疤瘌棍道。
来旺点了点头，三人基本认为，虚宁子目前，还不知道三人的来历与目的，对这个高人，以后要格外注意了。他不是杨风，也不是冯元，他的城府深得很。
“我们下一步怎么办？”来旺问。
“既然收了我们的银子，那你就去道观住，收药。”万三想了想，说：“我和旺儿分工盯着他，只要他出去。我们都盯上。对了，你那两个内线，也按原来的安排，继续盯上。”
来旺疤瘌棍点了点头，为今之计，只能先盯上，查清楚他到底什么来头，到底多少秘密，才好下手。
就这样，师徒三人共同盯上了虚宁子这条大鱼，这是他们来黎平，面对最厉害的对手，面对这个阅历、智慧、功力、能力、影响力都在当地首屈一指的人物，是要费点脑筋了。
疤瘌棍倒是比以前更容易接近虚宁子，他第二天一早就赶到道观，等到虚宁子做完早课，到虚宁子房内喝杯茶，叙些客套话，两人都是江湖老人，自然不会将昨日的不快挂在心上，反而像是更熟络的好友一样。也许，这就是老江湖，这就是老男人的处世特点和能力，他们没那么多计较，目的很明确，为了目的，可以更多地选择隐忍，不容易爆发。
虚宁子对疤瘌棍的到来非常欢迎，根据他的要求，就安排在玄清的门房里住了。道观里房子不多，这后院，是虚宁子的禁地，只有伺候他起居日常的半聋人老李头，其他人是不可能放进来的。
疤瘌棍回到玄清的门房，玄清与崔小正两人像见了干爹一样，非常热情，以后发财的机会，就看疤瘌棍了。
“你师父功夫厉害啊，你不知道吗？”疤瘌棍问玄清。
“不知道，我还真是第一次见他露一手。我也纳闷着呢。”玄清也满脸困惑。
“他是个高手啊。你这么多年在道观，难道没见过他练功？”疤瘌棍困惑地说。
“见了啊，那我看他练得没什么稀奇，谁知道有这么高深呢。”玄清奇怪地说：“他可很少出手，最起码我没见过。我还以为他就是练点花拳绣腿，谁知道是个行家子。”
“是啊，是个行家子。”疤瘌棍说。
“乖乖，亏得没有得罪他，没想到他还是个功夫高手。”崔小正大为惊讶，他一向瞧不起这老道，因为只是个装神弄鬼的主，听他们一说，吓了一身冷汗，响起来自己曾经多次想算计他，若被他逮住，那还了得。