万三于德贵分宾主落座，万三发现，于德贵的茶几座椅也非凡品，全是紫檀木制作，没有多少花纹，却气质高雅，端庄浑厚。
香茶氤氲，气味芬芳，沁人心脾，万三不自觉地有点自惭形秽，与这座椅茶几都不相搭配，好像一个泥腿子滚入一帮文人圈里，低人一头的感觉。
于德贵却没有高高在上的感觉，反而笑容可掬，亲切诚恳地与万三寒暄谈话，像一个老哥哥对弟弟的状态，让万三如沐春风，心情舒畅许多，对于德贵的好感又多了十分。
两人云山雾罩地聊了半天，终于接近正题，于德贵提起冬至节的事情，要万三表态。这次万三主动登门，于德贵觉得，可能万三回答应自己的要求。
“于老，对这个事，我有两点不明。”万三问。
“老三，马上冬至节，这事也该定了，有话你就说，有事你就问吧。”于德贵诚恳地说。
“那好，我就冒昧了。”万三道，“一则，您老退位归隐的真实想法为何。到您这里，这么多代总长老，尚没有中途退隐者。您虽然年近耄耋，仍红光满面，也不像传言说您因病归隐。这里面到底有何隐情，商请指教。”
于德贵听了，神色凝重，没直接回答，说：“其二呢？”
“其二，我非常不解，祁家堡祁福林长老为何对总长老之位这么执着，他也风烛残年，需要总长老之位么？”万三说，“根据我们查访，我们牛家庄也深受其害，差点被他送入死牢。而且，他送入死牢的目标是我！”
“你说的是真的？他想把你送入死牢？”于德贵惊疑地问。
“是，就是黎平府的案子，查来查去，发现是他一手谋划的，他本意是希望将我送入死牢，没想到，那趟差事我让徒弟们去了。虽然我侥幸脱身，但是两个徒弟也遭了大难，这个公道我必须找他讨要回来！”万三认真地说。
“竟有这等事，这祁福林为这总长老之位，处心积虑无所不用其极啊。”于德贵脸色变了，一改之前的平和安详，变得与万三一起同仇敌忾，对祁家堡愤愤然。
“这总长老之位，值得他如此处心积虑不惜同门相残么？”万三疑惑地问。
“也许，他已经利令智昏，无法以常理猜度他。”于德贵沉吟片刻，无奈地摇了摇头，说。
“这两个疑虑互相关联，请于老指教。”万三说。
“老三，之前尚不知这祁福林丧心病狂如此，竟至于有谋害同门事情发生。作为总长老，我也应该承担责任。”于德贵诚恳地说，“你今儿提到的两个事情，若不是得知他做出如此不耻之事，我是不打算说的，既然他如此人面兽心，若不将其清除出黑衣派，日后黑衣派的名声会被他污损于无地。”
原来，一个悠闲的午后，于德贵像往常一样静静地在书房品茗读书，这是他的习惯，这也是他一天中最惬意的时光。
这时候，焦晓牛冒冒失失地闯进来，向他禀报说祁家堡长老祁福林来到。
听到祁福林的大名，于德贵非常J惊疑，除了应酬场合，两人并没有多少交集，如今突然造访，所为何来？而且，祁福林在他心中的印象非常不好，不仅城府很深，而且透着奸邪气息，那双眼睛与人对视后，会如芒在背，好像被他盯住，粘块狗皮膏药在背上一样的感觉。虽然如此，作为黑衣派总长老，于德贵还是热情地出迎。
于德贵到了外面死尸客店，祁福林正襟危坐，静静地一动不动，干瘦的面皮，深陷的眼窝，仿佛木雕一般。于德贵上前热情寒暄，祁福林也只起身来，皮笑肉不笑地寒暄几句，两人回到正房客厅。
又是一阵客套后，于德贵见祁福林仍然皮笑肉不笑地敷衍自己，并没说出什么事来，从他的神色上，完全看不出有何异常，真是一个难以捉摸的老狐狸。
于德贵忍不住，只好问：“老弟驾临寒舍，所为何事？”