大年初二一早，孟思昭就回单位去值班。虽然他在家的时间很短，金穗已经觉得知足，这是他们结婚后第一次在一起过春节，比起那些分居两地的人来说，算很不错了。
又接着歇了两天，到大年初四，朱秀莲包子铺准备营业，豆腐坊也要恢复生产，忙碌的日子就这样开始了。
好在高宇高宙年纪稍大，独立生活能力强，可以帮忙做饭，还可以照顾双胞胎和妮妮，这样帮她们减轻了不小的负担。
初五各商铺陆续营业，年味渐渐消散，一切恢复正常。
朱秀莲做包子的手艺确实出众，得到了四周街坊的青睐，加上豆腐坊每天现煮新鲜的豆浆和豆腐花，早餐店生意异常地好。每天早餐的高峰期，四个女人铆足了劲干，成为木棉巷一道特殊的风景。
累是累，但到结束营业，清理营业额的时候，朱秀莲眼睛笑成一道缝。
做包子每天净利四五块钱，算起来一个月能有一百多，比高立勋在部队的工资还高。她数钱的时候，数着数着就哭了，对金穗说：“我真是没想到，靠着做包子，我还能挣钱养活自己和三个孩子。”
金穗说：“做餐饮行业是累，不过也赚钱，不管外头的形式如何，每个人都离不开衣食住行。”
早餐店生意火爆，豆浆和豆腐花的销量好，豆腐坊也忙。等结算工资的时候，金穗给饶凤玲多加了十块钱。
饶凤玲接过钱的时候也哭：“我第一次能挣到这么多钱！我一个寡妇，何德何能拿这么多钱？”
金穗说：“玲姐，这是你应得的，只要你肯踏实干，我不会亏待你的。”
她激动地说：“我一定好好干！”
过完正月十五，学校就要开学了。除了妮妮之外，其余的五个孩子都得去读书，金穗也要回学校上课。
豆腐坊和早餐铺肉眼可见地忙不过来。
金穗还惦记着教导员说过的事情，但她不好意思问。既然要部队出面担保，那就得走流程，需要一个又一个人签字，估计比她去贷款要走的时间更长。
忙不过来的时候，只好把班上的几个男生叫来兼职打工，她给他们发工资。
“春芽”补习班她彻底顾不上，连课都没时间去上，不得已只能全权交给关红缨负责。
一天累得躺在床上没法动弹，她突然厌倦这样忙碌的生活。因为钱已经不是问题，自由和享受倒成了难得的东西。她想要彻底改变眼下这个困局。
想通这一点，她决定自己去办贷款。
不曾想，第二天就收到了好消息。教导员打电话通知孟思昭，已经与省农机厂谈好，先把电力机拉回来安装使用，货款分期支付。
收到这个好消息，金穗连忙打电话去向教导员致谢。教导员说：“你加油干！我等你出成绩！”
金穗向他保证：“您放心，我一定会好好干，不会让你失望的。”
教导员在电话里笑着说：“我相信你有这个能力。”
挂掉电话，金穗喜滋滋地对孟思昭说：“这个电力机买下来，我的豆腐坊很快就要改成豆制品厂了。等还完农机厂的钱，我还要买真空包装机，建最先进的生产车间，全部工序都实行机械化。”